德-克爾松公爵府上早已經張燈結綵，以迎接接下來的新年宴會。
從下午時分就已經有客人從巴黎各個角落趕了過來，以便參加今晚的宴會。
按照一直以來的傳統，這個宴會將會通宵達旦，成爲巴黎社交界新年節慶的一個重要組成部分——大概，到明天，就可以在許多報紙的社交新聞裏面看到整版的報道了吧。
雖然因爲最近政治風向的關係，來公爵府上參加宴會的比往年少了不少，但是仍舊絡繹不絕。在金碧輝煌的大廳當中，盛裝華服的男男女女在其中穿梭不絕，首飾和勳章所散發出的珠光寶氣，和燭光交相輝映，刺得人幾乎晃不開眼來。
啊，還真是麻煩啊……
在一陣喧譁當中，穿着禮服、佩戴着榮譽勳章的德-克爾松公爵暗自嘆了口氣。
總有這麼多人來跟自己打招呼，而每個人都至少也應付一句。
太麻煩了。
爲了不讓人發現自己的疲憊和無聊，他頹喪地低垂着視線。
在一片喧囂的盛景當中，這個留着金色短髮的中年人面無表情，彷彿對這一切都完全不感興趣一樣。
“你怎麼了，夏爾？”旁邊攬着他手的公爵夫人夏洛特關切地問。
“夏爾可能有些累吧？最近要處理的事情畢竟有那麼多……”說話的是站在夏洛特的弟弟、也就是公爵的堂弟歐仁，剛纔他一直都站在旁邊跟她寒暄。“哎。真是辛苦了啊。”
“誰說不是呢！”夏洛特心疼地掃了一眼丈夫，然後面孔裏又忍不住浮現出了一股怒氣，“這次的恥辱。我會永遠記在心頭的，歐仁。”
“嗯，我們特雷維爾家族永不原諒。”爲了附和姐姐，歐仁也肅容點了點頭，低聲回答。
然而，他們旁邊的夏爾，好像還是沒有聽見一般。只是靜靜地看着旁邊。
“夏爾，你倒是說句話啊！”夏洛特輕輕地扯了一下公爵的手。
公爵這纔像是驚覺了一樣，將視線重新轉到了妻子這邊。然後看着她嗔怪的樣子，他抱歉地笑了笑。“抱歉，夏洛特，我只是在考慮一些事情。”
“你總是有那麼多東西要考慮。平時有那麼多時間考慮不就夠了嗎？今天這個日子就快活一點吧……”夏洛特的語氣半是責備。半是關切，“歐仁都跟我說了好一會兒話了，你也跟他說幾句吧。”
“好吧好吧。”夏爾笑着應了下來，然後轉頭看着這個眉目和自己有些相似的堂弟，“歐仁，最近在海軍幹得還順利吧？”
“承你的情，還幹得不錯，同僚們還算合得來吧。”歐仁聳了聳肩膀。“不過，現在找我來玩的人可以少了好多啦……我倒也樂得清閒。”
“哼。一幫趨炎附勢的小人！”夏洛特皺了皺眉頭。
“也不用這麼說，人家也要擔心自己的前途嘛。”夏爾搖了搖頭，“現在同你拉開距離也是正常的，不用介意。”
“哦，當然了，我不會介意的，形勢比人強，有什麼辦法呢？”歐仁笑了笑，然後小心地看着四周，然後才稍微湊近了一些，在夏爾旁邊低聲說，“其實，有很多人私下對我表示了對陛下的不滿，他對海軍太過於厚此薄彼。”
最近帝國財政喫緊，原本的海軍擴建計劃只能驟然終止，甚至還有必要削減一些海軍軍費，夏爾當然能夠理解陛下的做法。
不過，理解歸理解，這並不影響他藉此從海軍當中吸收支持者。
“最近一段時間，我們都要呆在奧地利了，你也不能事事都請示我們，凡事多和爸爸商量吧。”夏洛特在旁邊叮囑自己的弟弟，“以後你可要多認真一點，別老是那麼沒正形！早點結個婚吧，也別讓大家擔心……”
“啊，我知道的啊，姐姐。你別說啦，以後我會更加認真的……”在這樣的場合裏被姐姐這麼嘮叨，歐仁在感動之餘也不禁有些尷尬，感覺自己無論到了什麼年紀，在姐姐眼裏也只是個孩子，“你放心吧，我不會再吊兒郎當地生活了。”
“不，按你自己想要的方式生活吧，歐仁。”夏爾突然拍了拍他的肩膀，“有些事情，你不用勉強自己來擔負，好好做一些力所能及的事情就好了，我們有辦法處理一切的。”
“夏爾！”夏洛特有些責備的拉了拉丈夫的手。
然而歐仁看着堂兄的笑容，卻突然感到一陣安心。
也對，這種程度的政治風潮，怎麼能夠擊倒這位兄長呢？他心裏也驟然一鬆，然後重重點了點頭。
接着，他又看向夏洛特，眼中充滿了關切。“姐姐，你還是留在巴黎吧，去維也納那種地方有什麼好的呢？這裏的交際場才適合你吧？再說了，現在我國和奧地利的關係正在最低谷，你在那裏估計要喫閉門羹，那些人都不招待你，那你得多無聊啊……”
“不用擔心我，我已經決定了。馮-梅特涅親王是我們的好朋友，雖然他現在在當駐法國大使，但是他在維也納還有很多朋友，那些人得到了關照，不會將我們拒之門外的。就算是弗朗茨-約瑟夫本人，他難道可以置國家利益於不顧，一直不待見我們嗎？不會的，他沒那麼傻……雖然他已經夠傻的了。”夏洛特微笑着回答，“再說了，夏爾是我的丈夫，我應該和他同甘共苦，就算是被冷遇又有什麼呢？你還是管好自己吧，朋友。”
“哦，哦……好吧。”既然被姐姐如此說了。歐仁也不敢再多說什麼，只好點了點頭，“那我祝你們一切順利。”
“好了。我們別談這種沒意思的事情了，今天難得的好日子，你乾脆好好玩玩吧，開心點迎接新年。”夏爾一邊說，一邊露出了一絲不懷好意的笑容，“你姐姐不是很關心你的個人大事嗎？今天來了這麼多小姐，你可以從裏面好好挑一挑。如果有中意的對象的話，到時候我們都可以爲你去說項……”
隨着年紀的增長，這個中年人已經失去了在交際場合露面、成爲萬衆焦點的興趣。然而，今天這個活動，卻是怎麼也躲不過去的。
姑且不提新年宴會本身的重要性，他更加不想在自己的黨徒和敵人。乃至那位皇帝面前示弱。表現出一丁半點的心力交瘁來。
正因爲如此，他必須打起精神來。
沒錯，這是一場已經註定要開始的鬥爭，充滿了艱辛，也許還充滿了危險，但是他從容不迫，而且滿懷信心。正因爲如此，他才故意表現得這麼輕鬆。