“我原本以爲您對我們的成見要更加深一些。 .”夏爾微微鬆了口氣，然後再度向他躬身致意。
“我對任何人都不抱成見，反正那已經是很久之前的事情了，久得所有人都已經快忘了它。”公爵輕輕擺了擺他那已經佈滿了褶皺的右手，“再說了，如果不列顛需要對之前的敵人抱有成見的話，我們在全世界都找不到人可以做朋友了。”
也許是發自內心的感嘆，似乎讓他更加顯得蒼老了，也讓那種傲慢凌厲的氣勢衰減了下來。公爵看着前方的虛空，似乎是在感嘆自己已經將成爲歷史的一部分。
沒錯，他自己也知道，他就要成爲一個時代最後的終止符了——而且未必有多少人爲此感到遺憾和失落。
“即使再過一百年，甚至兩百年，您的勳績也絕不會被人遺忘。”夏爾發自內心地再度恭維了一句，“哪怕是法國人，也覺得您是不列顛的偉人。”
“恐怕不會有很多法國人這麼想。”公爵少許的惆悵很快就消失不見了，那種譏諷的表情再度讓他顯得卓有神采，彷彿是想要用這種方式來展示自己的精力一樣，“據我所知，大多數法國人都認爲我只是運氣好，如果稍微上帝開開眼，我的腦袋大概已經被老近衛軍踩成渣滓了……”
在公爵如此的嘲諷下，夏爾不由得有些尷尬了。
因爲他說得是實話，在法國。確實有不少人對滑鐵盧戰役的失敗很不服氣，認爲威靈頓只是靠着運氣才擊敗了皇帝——不僅僅是一般人這麼想，就連許多歷史學家和文學家都是如此。
梯也爾在自己的歷史著作是如此說的，雨果在《悲慘世界》裏面甚至無視戰史事實，誇大了英軍損失和崩潰的程度。
出於民族主義的自尊心角度而言。這種不服氣的心態倒是非常正常的，甚至還是值得鼓勵的。只不過夏爾並沒有同他們分享這種民族主義自尊心，所以明明是比他們更加“又紅又專”的波拿巴黨人，他卻可以毫不介意、並且實事求是地表示對公爵的尊崇，誇讚對方的功勳——當然，在路易-波拿巴面前。他就不會如此表現了。
“在法國確實有一些人這麼想，我想您也能夠理解他們的動機。不過，我認爲，這種表現是毫無必要的，無視現實甚至比失敗更加可怕。”夏爾爲了避免既不像是在貶損法國人。又十足地表現出對公爵的尊敬，因此顯得字斟句酌，“您表現出了非凡的機智和鎮定，您的士兵展示了令人驚歎的勇氣和毅力，因此您贏了。在一場決定命運的戰鬥當中，如果沒有這些東西，上帝的眷顧從來不會降臨。我是波拿巴黨人，我尊崇皇帝。但是我承認法蘭西在滑鐵盧那無可挽回的失敗，並且願意爲她重新站起來而努力。”
在夏爾如此表述的時候，公爵一直都在看着他。好像是在判斷這個年輕人的誠意似的。
直到最後，他終於輕輕地點了點頭，以此來表示。
“不管怎麼說，至少您有上流人該有的風度，而且還能夠明白事理，現在的小傢伙們。哪怕能做到以上兩點的都少得可憐了。看來……我畢竟倒也可以對今後的歐洲有些期待。”然後，彷彿是突然想起了什麼似的。公爵微微皺了皺眉頭，“您今天就打算回去嗎？”
“如果您花了半天的時間趕路，卻只能得到一兩個小時的施捨的話，未免也顯得我太過不近人情了……”公爵冷淡地笑了起來，“既然您已經得到了我的接見，那麼您會在我這裏得到一個過得去的接待的，小傢伙。正好，晚上我還有另外一位客人還要過來拜訪，您可以到明天再離開。當然了，如果您要是有別的安排的話……”
“我完全按照您的日程安排來辦。”夏爾連忙回答。
“我想您不會爲此感到失望的。”在房間內晦暗不清的光線下，公爵的笑容顯得有些古怪，好像是在期待着什麼一樣，這不由得讓夏爾微微感到有些好奇。
“既然你是從法國來的，那麼我倒有件事想要問問你。”還沒有等夏爾開始問個究竟，公爵就突然轉移開了話題。
“哦，您儘管問吧。”夏爾點了點頭。
“蘇爾特現在怎麼樣了？”公爵威嚴而又佈滿皺紋的臉上，突然閃現出了一抹奇怪的笑容，“我聽說他最近好像重病纏身？”
“是的，您沒有說錯，最近他的身體確實不太好。”夏爾點了點頭，老實地承認了對方的質問——他本來就沒有必要爲了這種事對公爵撒謊。“醫生說，他可能活不過這個冬天了……這確實讓人有些悲傷。”
“哈哈哈哈，他被我打了一輩子，結果就連活也活不過我！”
當聽到夏爾的這句話之後，公爵並沒有顯得有什麼哀傷或者惆悵，反倒是笑容愈發濃厚了，那種標誌性、極爲尖刻的嘲諷冷笑，甚至讓夏爾都爲蘇爾特感覺有些叫屈。
對於一位老人來說，聽到一位老對手會死在自己之前，恐怕都會如此表現吧。
在西班牙半島戰爭當中，他帶着英葡聯軍，經常是在裝備和兵力居於下風的情況下屢次擊敗法軍，幾位法軍著名將領，包括朱諾、馬塞納元帥和蘇爾特在內，都成爲了他的手下敗將。
那是他一生中除了滑鐵盧這個頂峯之外，最爲光輝的勳績。
然而，在歷史上，雖然蘇爾特於1851年死去。死於威靈頓公爵之前，但是公爵也只是多活了一年而已——在明年，夏爾面前的這位老人也將蒙受上帝的召喚，帶着他的一生傳奇、功勳、榮譽乃至歷史本身，迴歸於黃土當中了。
不過。夏爾當然不至於同這個老人說起這麼掃興的東西了。
彷彿是看出了夏爾的尷尬似的，老人惡作劇一般地笑了很久，直到最後，他才稍微有些氣喘吁吁地停了下來。“不過，說老實話，蘇爾特是個很不錯的人。我們雖然曾經不共戴天，但是畢竟只是因爲立場而已。結果倒是令人掃興，時間將把我們一同抹消了，最後讓你們這羣小傢伙來主宰兩個偉大的國家。”
在拿破崙戰爭之後，兩位統帥、公爵。拿破崙之後最強有力的軍人政治家，都沒有就此從歷史舞臺上消失，反而繼續在強烈地影響着整個歐洲。在30年代，他們兩個各自在英法掌權，結果那時候卻是英法關係極好的時段之一。
他們兩個除了彼此間的蔑視和憎恨之外，說到底，在內心深處恐怕是有些惺惺相惜的吧。