冬天淡漠的風漫無目的地在各處穿梭着，在高聳的樓宇和片片烏雲之間呼嘯而過，彷彿是來自於蒼穹之上的嗚咽似的。
伴隨着四處迴盪的風吟，巴黎榮軍院中整齊而喧鬧的腳步聲更加顯得令人壓抑。自從一年多以前爲熱羅姆親王授封元帥的儀式之後，今天的巴黎榮軍院再度成爲了軍服的海洋。
不過，與上次人們一個個穿着軍服，面孔凝重，空氣當中充滿了令人窒息的意味。因爲今天舉行的儀式有些特殊：今天不是給誰授勳或者頒佈榮譽，而是給一位大人物送葬。
拿破崙帝國最後一位在世的元帥、曾任陸軍大臣和法國首相的蘇爾特大元帥，於一個星期前在自己的莊園蘇爾特城堡過世了。爲了表達對他的尊崇和表彰，法蘭西總統波拿巴決定爲他舉行國葬，並且將他的靈柩安葬在巴黎榮軍院，和皇帝的靈柩一起享受整個法國的崇敬。
按照蘇爾特大元帥本人的意見，他是想要安安靜靜地葬在自己的莊園裏的，但是在他死後，他的遺願很快就被總統無視了，決心要將這樣的殊榮給他，以便體現對他的尊崇，順便取悅他的老部下們。
一個人，無論生前闖下多少功業，立下多大的名聲，在死後，都不可避免地將會成爲活人們手中的道具，放在各種各樣的儀式當中來體現各自的目的，又有幾個人能夠避免呢？
此時此刻，波拿巴總統身穿着軍禮服，胸前佩戴着耀眼的大十字榮譽軍團勳章，靜靜地站在蘇爾特大元帥的靈柩前。
儘管到現在爲止他還從沒有上過真正的戰場，但是這並不妨礙他像當年的伯父那樣打扮。他的面孔裏一點也沒有表現出違背對方的慚愧，只有滿面的悲痛和惆悵，彷彿在感傷對方的離世似的。
木製的靈柩沉默地平躺在榮軍院的大理石地面上，它的外觀樸實無華，並沒有時下流行的花紋雕刻，枯黃中帶有黑色的棺面反射着清冷的輝光，彷彿正如那位大元帥那副冷漠剛毅的面孔似的。
在軍裝的海洋當中。夏爾穿着一身黑色的便服混跡在人羣當中，雖然胸前佩戴着榮譽軍團勳位。但是總顯得不太合羣，不過他的爺爺特雷維爾元帥則站在前排，吸引着所有人目光。
時間已經到了。
在司儀的一聲呼喝下，全體軍官馬上立正，然後禮炮驟然轟鳴，隨着數十門禮炮的轟鳴，整個大地都微微顫動了起來。殿堂當中的氣氛因爲禮炮的轟鳴也變得微微鬆動了不少。
在所有人的注視下，總統俯身撫摸了一下靈柩，接着。特雷維爾元帥也上前撫摸了靈柩，表達了對死去的巨人的哀思。接着，一位位陸軍將領也走上前去，向沉眠於其中的大元帥致敬，就連夏爾也帶着複雜的思緒混雜在了其中。
比起其他人來，他對蘇爾特元帥的觀感要複雜得多。不過，至少。他也確實對這位拿破崙時代遺留下來的最後幾位巨人之一十分尊重。
拿破崙死了，亞歷山大死了，塔列朗死了，布呂歇爾死了，貝納多特死了，一大羣耀眼的星辰都已經隕落。剩下的也已經時日不多，如果歷史沒有太大的變動的話，就在明年，威靈頓公爵就將死去，而再過幾年，梅特涅親王也將再也無法逃脫時間的羅網。
你們的時代已經結束了。而我們的時代已經行將到來，但願我們比你們做得好。看着沉默的靈柩，夏爾在心中默默唸禱。
在所有人表達了哀思之後，旁邊的衛兵擡起了靈柩，沿着大理石臺階把它向旁邊已經準備好的位置搬了過去，最後輕輕地放置在了高臺之上。
又是一陣禮炮的轟鳴，然後在軍隊鼓樂聲當中，國葬儀式也來到了尾聲。
儀式結束之後，參與儀式的人們按照等級秩序次第離開，首先走的自然是波拿巴總統閣下，而特雷維爾元帥和他的孫子則跟在了他的旁邊，一起坐上了總統專用的馬車。
“真希望今天的儀式能夠讓他們消消火氣。”一走上馬車之後，路易-波拿巴總統臉上的悲慼和愁容馬上就消失了，重新恢復了他那種特有的冷漠。“最好等下下點雨吧，澆滅他們心頭的火焰。”
“我認爲他們現在能夠感受到您給他們帶來的光榮。”夏爾頗爲恭敬地回答，“這種光榮無疑是能夠取代胸中的火焰的。”
“如果能這樣就太好了。”路易-波拿巴冷笑了一下，“我們用得着這些人，但是卻不知道他們打算怎樣保衛我們，這真是讓人頹喪。”
“這一點請您放心，軍隊對您十分擁戴，陛下。”“他們感受得到您對他們的尊重和禮遇，他們也知道您的雄心配得上您的姓氏，完全不是之前的那些倒黴國王所能比擬。”
“這一點就夠讓人頭疼的了。”路易-波拿巴聳了聳肩，“我們畢竟不能真的對整個歐洲再宣戰一次。”
“我想他們也不至於會這麼狂妄。”夏爾笑了笑。
“怎麼不至於？你不能低估他們的狂妄和野心。”路易-波拿巴還是冷笑着，“如果我們不想辦法時時拉住他們的繮繩，遲早有一天我們就會被迫和整個歐洲作戰。”
“我們會爲您解除這樣的憂慮的。”老侯爵從容不迫地回答，“只要有我在，軍隊沒有人能夠脅迫您做什麼，您纔是法蘭西的主人。”
“我十分相信您的忠誠和冷靜，元帥。”得到了這樣的回答之後，路易-波拿巴顯然有些高興，“對於您，我只有尊崇，我唯一的遺憾是，您除了一個可以給我出謀劃策的孫子之外。再沒有另外一個爲我帶兵打仗的孫子了！”
他用這種開玩笑式的語氣，表達了自己的憂慮。
特雷維爾元帥的年紀實在太大了，他擔心元帥死後自己在軍隊裏面沒有十分有力的親信和支持者。
這句玩笑話因爲特別具有現實意義，所以祖孫兩個都明智地沒有選擇接口。
“要將軍隊握在手裏，一味地表達尊崇是遠遠不夠的，給一個孩子糖喫只會讓他們期待下一顆下下一顆糖，現在的將軍們都不是我一手提拔起來的。所以我要尊崇蘇爾特，可是我們不能一直如此。”在旁人的沉默當中。路易-波拿巴低聲自語，，“我們現在縱使不能讓整個軍隊都對我們感恩戴德，至少我們可以在禁衛軍做到這一點，禁衛軍不能被污染了，元帥，請您慎重挑選人選。”