“您的妹妹……？”他難以置信地看着面前的大臣閣下。
“是的，她就是我的妹妹。”夏爾微笑着再度承認，“難道您覺得很奇怪嗎？”
“是……不……”歐仁-施耐德馬上承認，然後旋即又否認，“閣下，我的意思是……”
“沒什麼，您覺得意外那也很正常，不用向我道歉。”夏爾聳了聳肩，“今天在這裏，您並不用將她看成我的妹妹，看成我的助手就行了——原本您有什麼想跟我說的，現在還是可以跟我說，儘可以暢所欲言。”
“閣下……好吧。”歐仁-施耐德原本還是覺得有些尷尬，但是很快他就想到了自己並沒有多少本錢討價還價的現實，於是只好應承了下來。
“今天我來拜訪您，其實是有求於您的。”他馬上調整了心態，然後說出了自己的主題。“我希望能夠得到您的幫助。”
“很多人都有求於我，您並不是唯一一個。”夏爾不動聲色地回答，好像自己真的不明白對方的來意一樣，“那麼您可以告訴我，您具體在什麼事情上面需要我的幫助嗎？”
“如您所知，閣下，我現在是施耐德家族名下所有企業和工廠的負責人。”歐仁-施耐德勉強定了定神，然後繼續說了下去，“我……我想請您網開一面，讓我們能夠承接更多來自於政府的訂單，以便……以便維持我們工廠的運營。”
“聽上去這倒是一個十分令人爲難的要求。”夏爾禁不住笑了起來，“政府的訂單是政府經過了詳細的評估和斟酌之後才得以確定的，我並不能夠多加干涉，又怎麼談得上網開一面呢？”
“閣下，可能我的措辭有某些問題，但是我想我的意思您是明白的。”歐仁-施耐德有些着急了，“總之，您看得到，我，以及我們的工廠，都十分需要您的幫助，並且樂於爲得到您的幫助而做出一切努力。我想……我想您既然願意召見我，那麼您想必會有一些類似的想法吧。”
“我現在並沒有任何的想法，先生，我只是本着對一位工業界前輩的尊重，所以在您幾次想要見我的情況下，抽出空閒時間來滿足您的要求而已。”夏爾卻一點都沒有露出口風來，只是不緊不慢地回答，“如果您是有這種想法的話，您應該事前就跟我說清楚纔對，這樣我們才能夠有足夠的準備，不是嗎？”
夏爾這冷淡當中又透出戲謔的恢復，讓歐仁-施耐德感覺愈發尷尬了。
不過，他知道自己現在是有求於人，而德-特雷維爾先生又是出了名的不好惹，所以也只能壓抑住心裏的不滿。
“閣下，我並不是一個善於言辭的人，所以如果說錯了什麼話的話也請您原諒我……我其實並沒有什麼別的用意，只是想要請您幫助我……不，不僅僅是幫助我，而是幫助很多人。”他鼓起勇氣來，十分誠懇地注視着這位大臣閣下來。“我不想跟您隱瞞什麼，實際上我們的工廠、我們的家族事業現在陷入到了困境當中，我們需要訂單，來維持我們企業的運轉，在這一點上我們極其需要您的幫助，畢竟您是帝國的交通大臣，可以給我們其他人無法相比的幫助，只要您發發善心的話，我想……我想我們就可以度過這次危機，並且重新成爲一家欣欣尚榮的企業。當然，我們絕不是平白無故地想要請您幫助我們，我們願意爲您的幫助而付出任何代價，任何代價！”
說到這裏之後，他就停了下來，靜靜地等待着對方降下的裁決。正因爲不善言辭，所以他說得倒是十分情真意切，讓人不得不動容。
“您……您不要這麼激動。”夏爾微微擺了擺手，示意對方不要着急，“好吧，我已經明白了您的意思了。您是我國有名的實業家，而且是我一直十分敬仰的人，您對法國的工業界的發展也做出了自己的莫大貢獻，聽到您的經營陷入到困境當中，老實說我也十分震驚和惋惜。”
“作爲商人，經營失敗是常有的事，大家都是這麼走過來的。”歐仁苦笑了起來，“再怎麼艱難我們也不至於比當年初創業的時候艱難了，畢竟現在我們已經積累了足夠的設備投資和人員儲備。閣下，我可以跟您保證，只要政府提供足夠的訂單，我們的經營狀況不會出現任何困難，我們不僅可以完成政府所需要的一切，而且還能儘自己所能地回報幫助我們的人。”
歐仁小心翼翼地看着對方，就差把回扣一詞直接明說出來了。
在七月王朝時代，他們慣常用這種方式來拉攏對他們有用的政界人士，原本他們也打算用同樣的方式來拉攏帝國的高官們的——只可惜情況卻和他們預料的大相徑庭。
“哦，當然了，對於您這樣的人，我是十分樂於幫助的。”夏爾欣然點了點頭。
整個房間頓時沉默了下來，歐仁-施耐德先是有些發呆，然後驚喜地喊了出來。
“閣下，您……您是說真的嗎？”
他來之前就已經做好了要各種討價還價、甚至卑躬屈膝的心理準備，沒有想到對方居然會這麼輕易地就下令，只懷疑自己聽錯了。
驚喜之餘，他馬上就心裏懷疑了，特雷維爾先生可不像是那麼好說話的人——更何況現在自己還是對方的直接競爭者？
“我當然是說真的了，先生，您來跟我求助，然後我點頭之後您卻突然又將信將疑，這樣可不好吧？”夏爾忍不住又笑了出來，“您這樣的話，我也很爲難。”
“不……閣下……不，我只是太高興了而已，請您原諒。”歐仁-施耐德慌忙跟他道歉，“我剛纔說過，我樂意爲您的幫助付出應有的代價，請您告訴我吧，閣下，您需要我做什麼？”
“我們並不是爲了回報而幫助您的。”夏爾頗爲虛僞地先推了一句，然後再問，“那麼，您能夠爲我做什麼呢？”
“如果可以的話……我能夠給予您一定的返點。”躊躇了許久之後，歐仁-施耐德也顧不得太多了，乾脆直接挑明瞭，“具體的點數您可以自己來定，只要能夠維持我們工廠的運轉以及最基本的投資，我們願意爲此承受代價。”
他提出條件十分謙卑，幾乎可以算作是舉手投降，只求能夠接上足夠的訂單維持企業的運轉。不過倒也不能怪他，現在施耐德家族的企業確實陷入到了十分嚴重的經營困難當中，訂單持續減少帶來了嚴重的資金失血，而看到了施耐德企業的運營困難之後，原本和施耐德家族稱兄道弟的巴黎銀行家們迅速變了臉，不光不肯繼續借款，反而有些人甚至選擇抽走資金，這些情況疊加在一起，自然就讓施耐德家族的經營狀況雪上加霜，幸虧家族之前積累的家底還算是豐厚，所以可以一直注資來維持，可如果再持續下去的話，恐怕就難以支持了。