過了不久。半醉的皇后在太子的懷裏漸漸沉睡，太子將她抱到榻上，拉上一牀極薄的繡巾，揮手止住了那個拉大葉扇的太監動作，自己取了一個圓宮扇，開始細心地替皇后扇風。
不知道扇了多久，確認母親睡熟後，太子才扔下圓宮扇。坐在榻旁發呆。將自己地頭深深地埋入雙膝之間，許久也未曾擡起頭來。
他擡起了頭。臉色微微發白，眼光飄到了一旁，看着這座空曠寂寞的宮殿內唯一的太監，問道：“娘娘這些日子時常飲酒？”
“是。”那名小太監從陰影處走了出來，極爲恭謹地跪下行了一禮。
看着那太監擡起來的面寵，太子吃了一驚，旋即皺起了眉頭，微嘲說道：“一座東宮百餘人，如今就你一個人還活着了。”
那太監不是旁人，正是當初的東宮首領太監，洪竹。洪竹面上浮現一絲愧疚之色，低下頭去，沒有說什麼。事情至此，整個東宮地下人全部被皇帝下旨滅口，就他一個人活着，已經說明了所有的真相。
雖然洪竹從來沒有向皇帝告過密，但他向範閒告過密，而這一切事情似乎都是因此而起，所以洪竹臉上的愧疚之色並不是作假，他在東宮的日子，皇后與太子對他都算不錯，尤其是皇后對他格外溫和，這些日子裏，他奉陛下地嚴令暗中服侍監視皇后，看着這位國母如何由失望而趨絕望，日夜用酒精麻醉自己，心中難免生起幾絲不忍來。
太子靜靜地望着他，忽然難過地笑了起來，自言自語道：“當初還以爲你是得罪了範閒，父皇才趕你過來，原來……本宮忘了，你終究是御書房出來的人……那你和澹泊公之間的仇是真的嗎？”
“是真的。”洪竹低頭回道：“只是奴才是慶國子民，自然以陛下之令爲先。”
太子不知爲何，忽然勃然大怒，隨手抓起身邊一個東西砸了過去，破口大罵道：“你個閹貨，也自稱子民！”
扔出去的東西是他先前替皇后扇風的圓扇，輕飄飄地渾不着力，沒有砸着洪竹，在洪竹的身邊飄了下去，落在了那件太監衣裳地下襟上。
太子怕驚醒了母皇，十分困難地平伏了喘息，用怨恨的目光看着洪竹：“看來陛下真的很喜歡你……知道了這麼大的事情，居然還把你這條狗命留了下來。”
洪竹叩了兩個頭，有些疑惑問道：“殿下，什麼事情？”
太子醒過神來，沉默半晌後忽然說道：“如今的東宮早已不是當初，你還留在這裏做什麼？如果你想離開，我去給父皇說。”
洪竹的面色有些猶豫。片晌後咬牙說道：“奴才……想留在東宮。”
“留在東宮監視？”太子壓低聲音譏誚說道：“整座宮裏都是眼線，還在乎多你這一個？”
事態發展到今天，太子知道陛下終究是要廢了自己的，既然如此，何必還在這隱祕的自家宮內惺惺作態？
“奴才想服侍皇后。”
太子沉默了一陣後，忽然嘆了口氣，臉上浮現了一絲憐憫地神情，望着洪竹說道：“秀兒也死了？”
跪在地面上地洪竹身子顫抖了一下。許久之後，有些悲傷地點了點頭。
“這幾個月裏，宮裏有什麼動靜？”太子靜靜地望着洪竹，問出一個按理講永遠沒有答案的問題。
洪竹沉默了許久，然後說道：“陛下去了幾次含光殿，每次出來地時候都不怎麼高興。”
太子面帶微笑，心情稍微輕鬆了一些，讚賞地看着洪竹說道：“謝謝。”
太子坐在榻邊開始思考，父皇明顯沒有將這件事情的真相告訴太后娘娘，皇帝雖然縱橫天下，無一敢阻，可是父皇這種皇帝。卻依然被一絲心神上的系絆所困擾着。
比如像草紙一樣的面子，比如那個孝字。
慶國講究以孝治天下，皇帝他給自己套上了一個籠子。
李承乾微微握緊拳頭，知道自己還有些時間。父皇要廢自己還需要時間來安排言論，監察院的八處就算想營造出那種風聲，也不是那麼簡單的。
“秀兒死了，不知道洪竹是什麼樣地感覺。”範閒輕聲說道：“如果是個一般的太監，或許不會考慮太多，但是我清楚，洪竹從來就不是一個簡單的太監，他讀過書。開過竅，所以他講恩怨，重情義……說來說去，秀兒之所以被殺死，是我的問題，是他的問題，是我們兩個人一手造成了皇宮當中數百人的死亡。”
他皺起了眉頭：“對於陛下的狠辣，似乎我們的想像力還是顯得缺乏了一些。好吧。就算洪竹不恨我。但他肯定恨他自己，這樣會不會有什麼麻煩？”
他又一次說了聲好吧。然後很難過地說道：“可那幾百人地死亡總是我造成的……是的，我是一個很淡薄無情的人，可是終究不是五竹叔那樣的怪物，心裏還是覺得怪怪地。以前我就和海棠說過，殺幾十人幾百人，我可能眼睛都不會眨一下，可我不能當皇帝，是因爲我還做不到幾萬人死在我面前，我可以保持平靜。”
“皇帝要廢太子，是我暗中影響的……當然，就算我不影響，這件事情終究也會爆發。”範閒搖了搖頭，“可是現在我又要讓皇帝不要這麼快廢掉太子，爲什麼？這豈不是很無聊和荒唐？我究竟是在怕什麼呢？”
“烈火烹油之後，便是冷鍋剩飯……”他自嘲地笑了起來，“如果太子老二長公主都完蛋了，我就是那剩飯剩菜，就算陛下真的疼愛我，願意帶着我去打下一個大大的天下……可是你也知道，我是個和平主義者，嗯，很虛僞地和平主義者，我不喜歡打仗，我這兩年做了這麼多事情，不就是爲了保持現在的狀態嗎？”
“所以我必須拖一下，至少在我準備好之前，不能讓皇帝進入備戰的軌道，到時候讓老大去領軍，讓我當監軍，殺入北齊東夷，刀下盡是亡魂……這種鐵血日子想起來就覺得難過。”
“這是潛伏着的主要矛盾，你是知道的。”
範閒說完這句話後，收好了面前的那張紙，將他重新放回了箱子之中，然後開始嘆氣，惱火於自己的好奇心，每次總是忍不住將母親的信拿出來再看一遍，可每看一遍都麻煩地要死。
他此時在杭州，在華園，門口那個大大的箱子依然敞開着，內裏的雪花銀閃耀着美麗的光芒。
如同範尚書一樣，他也學會對着一張紙說話，只是父親是對着畫像，他沒有那個能力，只好對着信說話。
有很多話不能對人講，唯一能講的幾個人都不在身邊，所以範閒憋的很辛苦，以往有段時間，甚至把王啓年當成了最好的聽衆，可是爲了讓王老頭不被自己的話嚇成心肌梗塞，他終於還是終止了對老王地精神折磨。
五竹叔不在，若若不在，婉兒不在，海棠不在，縱有千言萬語，又去向誰傾訴？大逆不道，不容這個世間地心思，能從哪裏獲得支持？
範閒開始逐漸感受到了那種寂寞感，那種老孃很孤單裏蘊藏着的意思。
而他對於自己地第二次生命也產生了前所未有的自我猜疑。<!-110->