童家書用樹枝在地上教孩子認字、寫字，等教完後讓孩子們溫習時，他也會爬到童玉錦身邊問情況怎麼樣，不懂之處就問她，爲何會這樣？他感覺自己這幾天的所學，超過自己十四年來所有時候學到的東西。
童玉繡乘着這個功夫，清理旁邊一個棄用的竈臺，從井裏打水燒水，幫幾個小的洗頭、洗澡捉蝨子，她能感覺到童玉錦曾經的生活很好，她應當沒有見過蝨子這些東西，她常常不自覺得離開他們一段距離，她明白，她嫌他們太髒了。
童氏見大女兒又給小的洗頭洗澡，撇了撇嘴，“一天洗幾遍，有什麼好洗的！”
“娘，趁有水，你也洗洗吧，你幫爹也洗洗，還有小錦讓你把爹的綁腳布換洗一下！”童玉繡淡淡的說道。
童氏除了對三女兒有着不知名的情感以外，對其他孩子露出了她以母爲尊的腔調：“前幾天不是剛洗過澡嘛！”
童玉繡擡了擡眼：“你要是不給爹換洗，小心晚食沒得喫！”
童氏尖叫：“真是反了，那家孩子像你們！”
童玉繡沒吭聲，但是內心卻說道，那家父母過日子像你們，若不是爺、奶，姑姑、姑夫，我們早就餓死了！她沒有理童氏，跟人家借的篦子得趕緊用，用好了好還給人家，“玉荷，家安過來，姐姐給你們篦蝨子！”
“來了！”
“寶川、小芬，你們頭髮洗了嗎？”
“我孃的水還沒有燒好，等一會兒！”
“哦！”
童玉錦在這裏除了耐心等待外，還把自己收拾得乾乾淨淨，早上起來隨處可摘的薄和葉裹着柳枝條刷牙，頭髮天天洗兩遍，換洗衣服又買了一套換着穿，睡覺之前，她找了幾遍，應當沒有蝨子了吧，好像身上也沒有被咬的感覺了。
媽呀，老天爺呀，佟管事呀，你可千萬得成呀，我可指望着一百兩過上正常人的生活呢？
正常人的生活？童玉錦想了想，東盛縣城肯定不能呆了，回鄉下老家？一百兩根本不夠做個小地主，再說田都被官紳買了，跟自己這種平民百姓沒關係，那找個合適的縣城或是府城住下來，然後做點小生意，把日子過起來？對，就這樣吧，可是一百兩隻能租房子吧，兩家人呢？
童玉錦想了很多很多，想到最後，頭疼，若是自己的方法不可行，一切都空談。
三天時間說長不長，說短不短，想得頭疼的童玉錦有時也走出下人院子，遇到好說話的也搭訕幾句，“趙媽洗衣服呀！”
趙媽笑笑“小錦呀！”
童玉錦看看她的大木盆，“是我，這麼多衣服要清呀！”
趙媽搖了搖頭笑道：“沒辦法！”
童玉錦捋衣袖準備搭把手，“我幫你！”
“不用了，你們是客人，那能讓你做呢，再說你一個小姑娘，這是大老爺們的衣服，也不合適！”趙媽倒不錯，沒有看他們潦倒就欺負他們。
“哦，那……那我就陪你說說話！”童玉錦想想蹲在趙媽對面。
“你這孩子有趣！”趙媽邊打井水邊笑着說道。
人在這裏嗎？”
“我呀——”趙媽有點傷感，“現在就一個孤老婆子了！”
“你……”
“唉，我家那口子和兒子在兩年前和老爺一起……”趙媽眼中有淚流出，話都說不出來。
“怎麼了？”童玉錦看趙媽傷心，心情也不好。
“船沉了……”趙媽用袖子擦眼淚，哭得不能自已。
童玉錦直到現在才知道佟家男主人是怎麼死的，原來是沉船，童玉錦伸手拍了拍趙媽的後背，安慰她別傷心。
趙媽見一個小孩子這麼會體貼人，倒是心生幾分歡喜，話也多了一些，邊清衣服邊說道：“你是不知道，兩年前不光我們家老爺的船沉了，好幾家大船隊的船都沉了，死了不少人呢，像我們家老爺這種身份的，好像還有一家，據說是什麼商號的長子嫡孫出來歷練的，沒留個後就死了，你說作孽不作孽！”
“是挺可憐的！”
“唉，人生在世喲，真是……死了的人是去了，活着的人卻更受罪，我……都不知道自己是怎麼過來的！”趙媽再次哽住。
“趙媽……”童玉錦再次拍了拍她的後背，喉頭也哽住了，趙媽中年喪夫喪子，自己的父母呢，人到晚年白髮人送黑髮人，豈不是……
一時之間，一老一小都沉浸在自己的悲痛之中。
水井邊上有幾棵泡桐樹，在初秋的微風中，有葉子落下，落到趙媽的洗衣盆裏，一下子驚醒了兩個悲傷之人。
童玉錦抹了抹眼淚，“遇到暴風雨了嗎？”
“嗯！”趙媽哭着點點頭，“可是……可是每年都會有暴風雨，偏偏就那年出了事，聽說近千隻船上的淮鹽都沒了，被水泡發了！”
“鹽船？”
“嗯”
不知爲何，童玉錦嗅到了陰謀的味道，難道做律師做久了，都有疑心病，自己對自己笑笑，真是閒得慌。
趙媽卻打開了話匣子，“我聽人說，那年的淮鹽因爲年景好，出得特別白，顆粒又大，拿去做朝貢的！”
“那死了多少人？”問完童玉錦就後悔，這跟自己有什麼關係，要自己多事問一句。
“多得去了，船伕、管事、商家、縴夫……怎麼也得上萬人吧！”趙媽想了想回道。
“什麼？這麼多？”童玉錦震驚的差點摔倒在地。
“嗯”
“那豈不是轟動朝野？”
“差不多吧，我一個婦道人家也不懂！”
“在哪個河段？”
“聽大掌櫃說在什麼大運河！”
“大運河很長，我是問在哪一段？”
“不知道，說是離京城十多天的水路！”
“居然在天子腳下不遠處，那還真……”童玉錦說不出是真夠膽大的，還是說真有可能就是暴風雨，反正跟自己沒關係。
就在童玉錦準備站起來往別處走走時，趙媽又說話了，“我經常對我的妹妹說，能在岸上買房子就在岸上買房子，幹嘛以船爲家，飄泊不定的！”
“以船爲家？”童玉錦從沒有聽過。