荷葉拿着繡花針的手賺得緊緊的，指節處因太過用力而呈現青白，先前被繡花針刺破的左手指上，凝結了一滴如紅色玉石一般的小血滴。
擡眸看了眼靈犀的臉色，荷葉扯起嘴角，看似無辜的笑道，“娘娘，您說什麼呢，奴婢日日在您身邊都沒有出去過，有什麼可騙您的”
靈犀看着荷葉略有緊張的表情，越加覺得荷葉有事在瞞她。
不再看荷葉，靈犀回過頭看五皇子，放柔了聲音笑道，“毅兒乖，五皇姐爲什麼讓你守在娘身邊不讓娘出去”
五皇子看看靈犀，又看了看荷葉，奶聲奶氣的回道，“娘，五皇姐說外面天氣冷，不讓娘出去。”
“就是這樣”
五皇子定定看着靈犀，即不搖頭也不點頭。
荷葉將手中的肚兜放下，將手指上的那滴血吸進嘴裏，站起來走到靈犀的面前，笑道，“娘娘，五皇子困了，奴婢去將夏青叫進來，抱五皇子回去就寢吧。”
五皇子一翻身在矮炕上站了起來，對荷葉張開小手，回眸對靈犀道，“娘，毅兒困了，毅兒要先去睡了。”
靈犀看着荷葉和五皇子兩人，低眸道，“你抱着他出去吧，我也就寢了。”
說着起身下了矮炕，扶着身側一個小宮女的手向寢殿走去。
荷葉一直注視着靈犀的背影進了寢殿，纔回頭給五皇子穿上厚厚的披風，抱着五皇子出了內殿。
偏間內，巧竹，含玉，夏青幾人都在。
夏青把五皇子接到懷裏，問道，“娘娘就寢了”
荷葉苦着臉點了點頭，剛想將五皇子對靈犀說的話和巧竹，夏青學一遍，便見小德子從外面走了進來。
小德子一身的冷氣，肩膀上還帶着雪花，臉色有些蒼白。
見荷葉巧竹几人都在，小德子垂着嘴角抽噎了聲，怕自己發出聲音，他將袖子捂在臉上，好一會都沒有拿下來。
荷葉，巧竹几人的心一下子掉到了深谷中。
夏青伸手將五皇子的披風往緊繫了系，緊着嗓子道，“我先抱五皇子回去了”
說罷招呼着五皇子的奶孃嬤嬤宮女走出偏間，回了東偏殿。
含玉擰了一條溫熱的溼帕子遞給小德子，輕聲道，“德公公，您擦擦吧。”
小德子接過帕子將臉胡亂的擦了把，再擡頭時臉上已經沒了悲傷的表情，只是平日裏精豆似的眼睛裏多了幾道紅血絲，如熬夜的人沒有睡醒一般。
荷葉輕推了一把小德子，低聲道，“如何了。”
小德子低下頭，道，“午後的時候王太醫去看過了，說太皇太后已經年邁，禁不起虎狼之藥了。到了傍晚，太皇太后的高熱退了”
“退了不是大喜的事兒嗎”巧竹的嘴脣微微有些顫抖，臉上帶着一絲欣喜，“高熱退了，太皇太后的病不就好了嗎”
小德子的嘴又癟了起來，壓着嗓子道，“退沒了，現在一點溫度也沒有了，知月姑娘在長樂殿裏放了三個炭盆，都不見太皇太后的體溫升上來一點。”
荷葉倒吸了一口涼氣，連忙用手捂住嘴，眼淚從眼角大滴大滴的滑下。
含玉則蹲在地上，將頭埋在臂彎裏，雙肩一個勁兒顫抖。
巧竹深呼吸了幾口氣，用袖子把眼角掉出來的淚擦掉，努力的睜大了一雙杏眼，道，“不能哭，咱們不能哭，一會還要進去侍候娘娘。”
荷葉奪過小德子手中已經變得冷涼的帕子，將自己臉上的淚擦乾淨了。
小德子雙手握拳，平靜了好一會，才又道，“我回來的時候，皇上已經到了長樂殿了，還有柔貴妃，嫺妃她們。這事不讓告訴咱們家娘娘，是太皇太后親自下的懿旨。我在路上的時候就攔下了自稱是皇上派過來的小太監，我讓小耗子把他打一頓給扔出落雪閣去了。現下就怕娘娘身邊有那吃裏扒外，長了八十一個心眼的。我回來就是告訴你們，除了咱們信的着的人外，別的宮女嬤嬤就都讓她們離咱們娘娘遠點吧。等，等過了這幾日”
巧竹狠狠的抽噎了幾聲，對雙眸紅腫的荷葉道，“荷葉，我先進去，你去用冷水洗把臉”
荷葉咬着嘴脣點頭，眼淚又從眼角滑了下來。
小德子輕碰了下含玉的肩膀，道，“含玉，你就別到殿裏去侍候了，你辛苦些守在迴廊上。有
宮女想進去，不管是什麼大事兒統統都打發了”
小德子看了眼雕花桌几上的香鍾，道，“就這麼定，荷葉和巧竹進去陪着娘娘，含玉守着殿門，我去和小耗子守着院門，每半個時辰我回來和你們碰一下頭。”
巧竹做了幾個深呼吸，待心情徹底平靜下來後，用雙手狠狠揉了揉自己的雙頰，然後做出一個笑臉，問小德子和荷葉，“怎麼樣”
小德子一聲苦笑，“你就別笑了，比哭還難看，你能保持住平日裏那個沒什麼表情的表情就成了。”
巧竹點點頭，端起桌几上事先準備好的杏仁茶轉身向內殿走去。而含玉，小德子，荷葉三人則向殿外走去。
巧竹端着杏仁茶在繡了百花的棉門簾處站了良久，直到確信自己真的將心情調整好，才換了一副似含笑不含笑的表情，掀開了內殿的門簾。
內殿中，十幾位宮女嬤嬤跪了一地，都低着頭，雙手拄地，肩膀止不住的顫抖。
巧竹一見心中咯噔一下翻個了個兒，她急忙邁步進去，雙眸將殿內掃視了一圈。在沒看到靈犀的身影后，巧竹用腳碰了下腳邊一個小宮女一下，問道，“盼春，娘娘呢”
盼春擡起頭，膽怯的看了巧竹一眼，雙肩抖得更厲害了，“娘娘出去了。”
巧竹聞言大怒，喝道，“出去了你們是死人嗎娘娘出去也不跟着嗎”
盼春抽噎了一聲，帶着哭腔回道，“荷葉姑娘剛進了偏間，娘娘就從寢殿出來，一直站在這裏掀了個小縫看，奴婢勸，娘娘又不許奴婢出聲。也不知娘娘聽到了什麼，娘娘就往殿外走，奴婢不敢攔，娘娘說奴婢要敢攔就砍了奴婢們的腦袋”
盼春的話還沒說完，巧竹手中的杏仁茶啪的一聲掉在地上，摔得粉碎。
巧竹顧不得殿內的奴才，擡手從屏風上拿起厚厚的披風，瘋了一般往偏間裏跑。
見到荷葉淨了面回來，巧竹哇的一聲哭了出來，埋怨道，“都怪你，你進偏間也不看看娘娘在後面跟着沒，娘娘將咱們說的話都聽去了，眼下自己個兒跑出去了”
荷葉的腦子嗡的一聲就木了，手足無措的道，“跑出去，跑哪去了”
“還能是哪兒，除了長樂殿還能是哪兒”說着拉起荷葉的手衝了出去。
含玉在迴廊上凍得抱着肩膀直髮抖，見荷葉和巧竹抱着靈犀的披風火急火燎的跑出去，一下子便明白是怎麼回事，抽噎了兩聲後，捂着嘴痛哭起來。
跑到落雪閣的院門口，小耗子迎面跑過來，看到荷葉和巧竹，神色焦急的道，“荷葉姑娘，巧竹姑娘，娘娘往長樂殿的方向去了，德公公讓小的回來告訴你們一聲。”
“前面引路，”荷葉被寒風一吹，腦子已經冷靜了下來，對小耗子道，“娘娘現在情緒怎麼樣”
小耗子在前面一邊小跑，一邊道，“娘娘就是一直落淚，也不說話。”
永壽宮的小花園時，荷葉和巧竹看到了正在雪地中艱難前行的靈犀。小德子就在靈犀的身側，躬着身子，扶着靈犀的左手。
巧竹跑到跟前，將手中的厚披風披到靈犀的薄披風上繫好，然後扶起了靈犀的右臂。
靈犀的性子她們都知道，一旦決定要做的事，是不會輕易改變的。
荷葉代替了小德子的位置，穩穩扶住了靈犀的左臂。
“娘娘，雪地裏冷，咱們到通道上走吧。”荷葉勸道。
靈犀搖搖頭，臉上的淚滾滾而落。她緊着嗓子道，“不，甬道是石面的，滑。這裏，近”
靈犀的話說得斷斷續續，可荷葉還是聽明白了。靈犀的意思甬道的路面滑，走上去危險。雪中雖然難走，卻不會滑倒，而且在雪地中取直線，要比在甬道上彎彎繞繞的通向長樂殿進。
巧竹拿起帕子，急走之中幫靈犀擦了臉上的淚水，哽咽道，“娘娘，太皇太后年邁，她老人家特意吩咐了不讓您知道，就是怕您有個意外。您可千萬要往開了想”
靈犀看着雪色中的永壽宮，努力的辨別長樂殿的方向，顫抖着聲音，斷斷續續的道，“我，我知道，老祖宗，年紀大了。生老病死，人之，常情我就是想去看看看不到，我會後悔，後悔一輩子”
迎面甬道跑來一個小太監，看到雪地中的靈犀主僕四人，跪下後哽咽道，“葉貴妃娘娘，太皇太后不好了，皇上派奴才來請娘娘過去”