剛回屋，還沒寬衣洗漱，老身邊的房媽媽突然來了，盛紘夫婦忙請她進屋，房媽媽是府裏的老資格了，她說話利，言二語把來意講明瞭——老把明蘭姑娘要過去。
此言一出，盛紘夫婦兩個立刻天上地下，王氏大喜過望，恨不能立刻去燒兩柱香還願，盛紘則有些沮喪，覺得老終究不肯待見林姨娘。
“老爺，您的一片孝心老都領受了，老婆在這裏替老道謝了，……，煩勞您抽空給六姑娘收拾下，回頭傳我一聲，我就來接人。”
房媽媽素來爲人爽利，說完後，便躬身回去了。
“老是什麼意思？咱們家裏的姑娘，除了華兒就是墨兒最大，自然是長姐服其勞，難不成讓個不懂事又病弱的孩去？”盛紘張開雙臂，讓王氏解開衣服，他怎麼想也覺得墨蘭比明蘭更合適，“更別說這些日墨兒一直在老跟前服侍，人皆道她孝順妥帖，老還在猶豫什麼？”
王氏正身心舒爽，笑道：“這是老在挑人，您覺着好沒用，得她自己個兒願意才成！我也常跟華兒說她穿亮色些更顯得鮮嫩，可她偏喜歡淡色衣裳；老爺啊，凡事兒得人家心甘情願的纔好，總不能您覺着好，就給硬安上一個，老瞧在老爺的面上，自不會駁您，可她心裏未必舒服。所以啊，您且放寬心，不論老挑哪個孩，不都是老爺的閨女？如今老發話了，您照辦就是了，老也合心意，您也盡了孝心，不是兩全其美？再說了，老慈心仁厚，她必是瞧着衛姨娘早亡，明兒又病弱懵懂，想要擡舉她也沒準呢。”
盛紘覺得這個理由比較靠譜，越想越覺得可能性高，他就算再想擡舉墨蘭，也不能逼着老接受她；不過林姨娘與自己是真心相愛的，墨蘭算是個愛情結晶，爲了這結晶，他打算再去努力一把。
第二天盛老剛起牀，房媽媽正捧着個銀絲嵌成長命歲紋的白瓷敞口碗伺候老進燕窩粥，外頭的丫鬟就朝裏面稟報：“老爺來了。”然後打開靛青色的厚絨氈簾讓盛紘進來，盛老微瞥了他一眼，嘴角略揚了揚，讓房媽媽撤下粥點。
“這麼大清早來做什麼？天兒冷，還不多睡睡。”待到盛紘行完禮坐下，盛老道。
盛紘恭敬的說：“昨兒個房媽媽走後，我想了一宿，還是覺着不妥。我知道老是憫恤明兒，可是您自己身還不見大安，若是再添一個懵懂無知的稚兒，叫兒如何放得下心來？不如讓墨兒來，她懂事乖巧，說話做事也妥帖，服侍老也得心，老說呢？”
“此事不妥。”盛老搖頭道，“你心雖是好的，卻思慮不周。孩是孃的心頭肉，當初我抱華兒過來不過才天，媳婦就足足瘦了一圈，幾乎脫了形，她嘴裏不敢說，心裏倒似那油煎一般。我也是當過孃的人，如何不知？所以當初即使你記在我名下了，我也還是讓春姨娘養着你。雖說纔是孩們的嫡母，但那血肉親情卻脫不去的，讓墨兒小小年紀就離了林姨娘，我着實不忍，……當初你不就是以骨肉親情爲由，沒叫養墨兒嗎，怎麼如今倒捨得了？”說着斜睨着盛紘。
盛紘扯出一絲笑來：“老說的是，可是明兒她……”
盛老淡淡的接過話茬：“如今明蘭在處自然是好的，可既要管家，又要給華兒備嫁，還要照料如兒和長柏，未免有些操持過了；況她到底不是明蘭的親孃，行事不免束手束腳，正好到我這兒來，兩下便宜。”
盛老悠悠的說：“無知？……不見得。”
盛紘奇道：“哦？此話怎講。”
盛老微微嘆了口氣，扭過頭去，旁邊的房媽媽見色，忙笑着接上：“說來可憐。來登州後，老爺頭次帶着妻兒來給老請安那回，用過早膳，旁的哥兒姑娘都叫媽媽丫鬟接走了，只六姑娘的那個媽媽自顧喫茶，卻叫姑娘等着。六姑娘四處走動間摸到了老的佛堂，待我去尋時，正瞧見六姑娘伏在蒲團上對着觀音像磕頭，可憐她忍着不敢哭出大聲來，只敢輕輕悶着聲的哭。”
盛老沉聲道：“都以爲她是個傻的，誰想她什麼都明白，只是心裏苦，卻不敢說出來，只能對着菩薩偷偷哭。”
盛紘想起了衛姨娘，有些心酸，低頭暗自傷懷，盛老瞅了眼盛紘，略帶嘲諷的說：“我知道你的心有一大半都給了林姨娘，可墨兒自己機靈，又有這麼個親孃在，你便是少操些心也不會掉塊肉，倒是六丫頭，孱弱懵懂，瞧在早死的衛姨娘份上，你也該多看顧她些纔是，那纔是個無依無靠的。”
盛紘被說的啞口無言。
送走了盛紘後，房媽媽扶着老到臨窗炕上躺下，忍不住說：“可惜了四姑娘，且不說林姨娘如何，她倒是個好孩。”
盛老輕輕笑了：“一朝被蛇咬，我是怕了那些機靈聰慧的姑娘了；她們腦靈心思重，我一個念頭還沒想明白，她們肚裏早就轉過十七八個彎了，還不如要個傻愣愣的省事；況她不是真傻，你不是說那日聽到她在佛前唸叨着媽媽嗎，會思念亡母，算是個有心的孩了；就她吧。”
……
王氏神清氣爽，事情朝她最希望的方向發展，那狐狸精沒有得逞，如蘭不用離開自己，還甩出了個不燙手的山芋，這登州真是好地方，風水好，旺她！於是第二天，她也起了個大早，指揮着丫鬟婆給明蘭收拾，打算待會兒請安的時候就直接把人送過去。
衆人忙碌中，華蘭威嚴的端坐在炕上，小明蘭坐在一個小矮墩上，聽大姐姐做訓示——不許睡懶覺，不許偷懶不鍛鍊，不許請安遲到，不許被欺負……華蘭說一句，她應一句，早上她本就犯困，偏偏華蘭還跟唐僧唸經似的沒完沒了，明蘭就納悶了，不過一個十四五歲的小姑娘，居然比她當年女生宿舍的管理員阿姨還嘮叨，委實是個奇葩。
“你聽見沒有？整日頭傻呵呵的想什麼呢。”華蘭蔥管般的食指點着明蘭的腦門。
明蘭清醒過來，喃喃感慨道：“他可真有福氣，有大姐姐這般體貼照顧着。”
“誰？”華蘭聽不清。
“大姐夫呀。”明蘭努力睜大眼睛，很呆很天真。
屋裏忙碌的丫鬟婆都捂嘴偷笑，華蘭面紅過耳，又想把明蘭撕碎了，又羞的想躲出去，明蘭很無辜的眨巴眨巴大眼睛瞅她，用肢體語言表示：怎麼了，我說錯什麼了嗎。
王氏人逢喜事精神爽，精神爽帶動出手爽，爲了顯示她其實個十分賢惠慈愛的嫡母，她給明蘭帶去十幾幅上好的料，緞面的，絨面的，燒毛的，薄綢的，綾羅的，刻絲的……因是直接從華蘭的嫁妝中拿來的，所以十分體面，還有幾件給如蘭新打的金銀小首飾，也都給了明蘭，足足掛滿了一身。