他名叫齊衡，字元若，比長柏小一歲，幾年前便在京城拜於莊先生門下受教，後隨父親外任才別了莊先生，近日齊大人到登州來巡查鹽務，奉旨整頓，估計要待上一段日，妻小自然隨行，齊衡聽聞盛紘的西席便是莊先生，便請父親遞了帖拜訪。
明蘭見莊先生待齊衡十分親熱，有些奇怪，這些日教下來，莊先生言談舉止之間似對王公候門十分不屑，有一次還直指公侯伯府的弟都是‘蠢蠹’，她心裏這麼想，長楓卻已經說出來：“我猜是莊先生的高足，當稱呼一聲師兄。”說着笑而一鞠。
莊先生指着齊衡笑道：“這小偌大的家世，好端端的不去捐官做，偏要自己苦讀，寒冬酷暑都來我那破草堂，急的郡主娘娘直跳腳。”
齊衡雪白的皮膚微微發紅，赧色道：“父親常以未曾科考爲憾，自期望後人能走正經仕途，幸虧盛大人請得了先生，元若便厚着臉皮來了。”
看了眼在一旁沉默微笑的長柏，便又道：“這位便是盛大人的長公，長柏師兄了，聽聞師兄今日將赴考鄉試，不知可有字？”
長柏道：“草字則誠，莊先生給的。”
然後個大男孩序過年齒後，互相行禮，齊衡朝盛家兩位公，拱手道：“則誠兄，長楓賢弟。”
莊先生等了半天早不耐煩，罵道：“你們幾個後生比我這老頭還迂腐，要囉嗦自出去，我課還沒講完呢。”——明蘭暗暗補上，所以你一直當不上官來着。
趁他們囉嗦之際，明蘭讓那個已經懵了的小丫鬟出去，丹橘規矩的也跟了出去，到外頭，正好小桃趕到了，隨即接過她送來的錢袋，各數了五十錢給個小丫鬟，丫鬟們都忙不迭的謝了，齊衡若無其事的瞄了她一眼。
莊先生叫齊衡也坐下聽課一旁小廝早擡來一副桌椅，原來的位置是長柏靠右，長楓靠左，他們後面坐着自己妹妹，明蘭前頭是空的，靠右側牆而坐，後頭是小長棟，如今憑空來了個插班生，莊先生便讓他坐到長柏右側，請他在第一排右側坐下，正背後理所當然就是明蘭。
明蘭正腹誹視線被擋住了，沒想那齊衡坐下後，回頭衝她一笑，道：“六妹妹好。”
明蘭呆了一呆——這傢伙怎麼……？然後直覺的去看墨蘭和如蘭，只見她們果然都在朝這兒望，連忙危襟正坐，一言不發。
屋裏此時一片安靜，莊先生清清嗓，道：“剛纔六小姐與丫鬟說的話你們都聽見了，你們怎麼看？不妨說上一說。”
長柏抿笑：“六妹妹該說的都說了。”
長楓動了動嘴脣，看了眼齊衡，似乎有所顧忌，便不再非議嫡長，墨蘭和如蘭一副大家閨秀的做派，矜持的要命。
莊先生看今日衆人模樣，知道再難問出什麼來，嘆了口氣，便朝明蘭道：“他們都不肯說，六姑娘，還是你來說罷。”
明蘭恭敬的站起來，道：“這個……各有各的好處，可是……”說着羞赧一笑：“嫡長好認，省事省力，不容易吵架就是了。”
莊先生也不評價，示意明蘭坐下，又問齊衡：“元若，適才你在後頭也聽了不少時候，你怎麼說？”
齊衡也起身道：“生剛來不久，如何妄言，不過……”他頓了頓，笑了下，“六妹妹最後個問題……問的好。”
氣氛立刻鬆了，大家想起又覺得好笑，莊先生指着他一頓搖頭。
過了一會兒，莊先生向第一排的男孩正色道：“今日之言我只說一次，出了這門我一概不認。大丈夫當忠君愛國，不論外頭狂風驟雨，終將過去，要緊關節非得把牢，切不可隨意陷入其中，與同僚做無謂爭執，做個純臣纔是正理！”
衆生連連點頭受教，明蘭腹誹：這死老頭好生奸猾，他的意思就是說，立不立嫡長都不要緊，只要忠誠於最後當上皇帝的那個人就好了。這話不能明說，但又不能不說，便這般拐彎抹角的說，算是完成任務，能不能領悟全靠個人修行了。
……
因齊衡要去拜見盛老，衆兄弟姐妹便齊聚壽安堂用午餐，盛老拉着齊衡看了又看，心裏很是喜歡，再瞧着邊上個花朵般的小孫女，心裏免不了動了一動，想起明蘭，又不免嘆氣；王氏站在一旁，特別興高采烈的介紹。
盛紘看見齊大人遞來的帖後，對自動找上門來的上司兼權貴喜不自勝，當下就邀請齊衡來盛家家塾一起讀書，齊大人原本就擔心兒耽誤了業，當時便兩下投機，相談甚歡，下五下攀過交情，居然神奇的發現，齊國公府與王氏孃家曾經有段七拐八彎的親戚關係。
王氏笑道：“仔細盤了盤，原來是自家人，雖是遠親，但以後也要多親近。”這下同僚變成了親戚，一屋人愈加談的熱絡，連盛家姐妹也不必避諱了。
明蘭聽了王氏一大通的解說，才知道齊衡爲什麼上來就叫自己六妹妹，可她這邊念頭剛動，那邊如蘭已經熱絡的叫上‘元若哥哥’了，墨蘭隨後也嬌滴滴的叫了一聲，明蘭忍不住抖了抖，也跟着叫了；那齊衡也有禮的回了一聲：“四姑娘，五姑娘，六妹妹。”
低眼瞟了下明蘭，只見她梳着一對小鬏，懵然站在一旁，胖胖的小手掩着小嘴，不住的打哈欠，嫩臉頰白胖的小包一般，齊衡彎了彎嘴角，忽覺有些手癢。
明蘭從未覺的哪日如今天這樣難熬，早上天不亮就教小長棟認字，莊先生拖課不肯放，喫頓午飯衆人談興甚濃，遲遲不肯散席，下午那母老虎般的莊師孃眼看就要殺將上來了，可她沒的午覺可睡，不過她的兩位姐姐顯然覺得今天美妙了。
下午上琴課時，墨蘭的琴聲流水潺潺，情動意真，莊師孃閉着眼睛很是欣賞，如蘭也一改往日不耐，嘴角噙笑，低頭細彈，明蘭聽的不對味，便去看她們，只見她們臉蛋紅撲撲的，眉目舒展，似乎開心要笑出來。
明蘭嘆口氣，繼續撥自己的琴絃，春天呀……
來到這個時代，才發現和現代的差距之大遠出乎想象，古代女孩人生的第一要務就是嫁人成親，然後相夫教，終老一生，在這之前所有習，女紅，算賬，管家，理事，甚至讀書寫字，都是爲了這一終目標而做的準備。