快到中午了，日頭漸高，晴雪初好，或近或遠的種了許多梅樹，梅花淡如浮煙的香氣伴着冰雪的冷緩緩沁入明蘭的鼻端，明蘭深吸了一口氣，冰涼清香溢滿胸腔，覺得心裏暢快了些，才慢慢放緩腳步。
明蘭低着頭走，忽聞一陣腳步，然後頭頂響起一個低沉的男聲：“盛……六小姐？”
明蘭嚇了一跳，猛然擡頭，只見一個粗老的梅花樹後轉過一個男，身着暗紅色流雲蝙蝠暗紋直褂，邊角以兩指寬暗金色錦絨滾邊，外頭罩着一件醬色緞貂皮袍，他朝着走前幾步，高大頎長的身材背光遮出整片巨大的陰影，明蘭生生被罩在裏頭。
明蘭側開幾步，終於看清他的面孔，他約二十來歲，挺直的鼻翼在白皙的臉頰上遮出一小塊暗影，眼睛眯成一線，線條格外秀長，卻透着幾分不耐和陰戾。
明蘭心頭一動，她終於想起來了，試探道：“二……表叔？”盛家姊妹適才行禮時，是按着平寧郡主那一邊來叫的。
那男點點頭，沉聲道：“你與餘閣老家大小姐相熟？”表情帶着幾分不悅和憤懣，目光猶如釘般，這句話語尾雖上揚，卻不是問句。
明蘭心臟跳的厲害，強自按捺下不安，恭敬的福了福，道：“餘老夫人與我祖母常一同禮佛，餘大小姐也常來我家。”她可什麼都沒說。
男短促的冷笑兩聲：“餘閣老好大的架，既與大理段氏有婚約在先，何不早去信詢問，非得等人家找上門來才‘記起’這婚事？”語氣中充滿了壓抑的不平和憤怒。
明蘭低着頭，飛快的思考，她知道與嫣然說親的是寧遠侯二公顧廷燁，他雖聲名狼藉在外，但在求娶嫣然之時倒實實在在規矩了一陣，還上門誠懇表態過，結果努力了半天，還是沒能娶成嫡長女，只給了個繼室所出的次女。
他本不是個好性的，一口氣活活憋到現在，估計怎麼也想不明白，剛有些鬆動口氣了，一覺睡醒人家就變卦了，還以迅雷之勢嫁去了雲南。
“看來餘閣老果是個重信之人！只是爲何不早些說明，要知道顧某人也不是非她不可！”顧廷燁語帶諷刺，一拳捶在梅花樹上，粗壯的老枝幹紛搖下一地花瓣。
明蘭後退幾步，感受到他強自隱忍卻將將勃發的怒氣，心驚膽戰的看着他青筋暴起的拳頭，很無厘頭的忽然想起中課本里面《魯提轄拳打鄭關西》裏的情景，小心肝顫了顫，心裏盤算了下，知道在這個男人面前用糊弄連姐兒那些話是過不了關的。
她沉默了一會兒，才擡起頭來，簡短道：“今年九月初，一女，名曼娘，攜一雙稚齡兒女去過餘府，餘閣老吐血病倒，隨後傳出來與大理段氏的婚約。”
其實沒那麼嚴重，餘閣老吐出淤血後更活泛了。餘家把這件事捂的十分嚴實，但後來餘大人執意要結這門親事，把次女許過去之前，餘閣老是去過信的，但餘大人置之不理，顯然也沒有抖出去，平白丟人現眼。
顧廷燁面色驟變，聲音陡然拔高了幾個階：“當真？！”
明蘭點點頭，又忍不住退了幾步，這哥們的氣勢委實有些嚇人，想着他肯定會回去問，要是曼娘嘴皮功夫了得，沒準也能挽回，便又添上兩句：“聽說，那位段家的公似有腿疾，若不是……，餘閣老也不至如此。”
那顧廷燁低着頭，臉色陰鬱，似乎陷入沉思，明蘭一看他如此，趕緊福了福，恭敬道：“二表叔，我這就過去了，您……慢慢賞梅罷。”
說完，不待那人開口，明蘭拔腿就走，又不敢跑步，只能輕提着裙，儘量高頻率的邁動自己的小短腿，剛纔連姐兒怎麼說的來着，戲臺搭在侯府的西邊，明蘭看了看日頭，雖然她是癡，但不是方向癡，趕緊往西邊過去了。
大約驚險之下，人類的潛力就出來了，明蘭一上居然沒被彎彎繞繞的林木迴廊給迷惑，只一往西，然後看見人羣漸多，她抓着一個丫鬟問，便被安安全全的帶去了戲臺。
只聽的胡琴嗯呀，旦角兒婉轉吟唱，顯然戲已開場，明蘭立刻往戲棚裏走去。
說是戲棚，其實便如一個大開着門窗的大堂，裏頭人頭攢動，珠光寶氣盈滿一室，女客們早已入座，正中自然是平寧郡主和六王妃，然後兩邊開去，再一排排往下，擺放着許多長凳高椅，十幾張海棠雕漆的如意方桌在其中，七八個着青藍色錦紋褙的丫鬟穿插，給女客們續茶或添上瓜果點心。
明蘭目光往人羣中一轉，只見王氏坐在右邊第四桌，和一個着粉紫色妝花寬袖褙的婦人挨着說話，墨蘭與一羣女孩坐在一塊兒；再往回看，看見連姐兒和如蘭坐在左邊第一排角落，那裏最靠近戲臺，卻最遠離正座中心，兩個女孩一個捧着茶碗，一個捏着一把瓜，正津津有味的看着戲臺，一邊看一邊還說上幾句。
明蘭輕手輕腳的挪過去，坐到她們倆旁邊，故作無恙道：“哎呀，還是來遲了，這都開鑼好一會兒了罷。”
連姐兒正看的入神，頭也不回道：“無妨，無妨，纔剛剛唱了個頭，正角兒還沒出來呢。”
如蘭回頭皺眉道：“洗個手怎麼這般久？你洗到哪裏去了？”
明蘭勉強笑道：“若我自己洗早洗好了，侯府規矩大，小丫頭端水拿香胰找幹帕，來回個沒完，才耽擱了。”
如蘭冷哼了下，低聲道：“就你事兒多，現在開始好好待着，不要亂跑，免得丟人……”
話還沒說完，忽聽一聲響亮的長長嬌笑，越過整個大堂傳過來，鐵桿戲迷的連姐兒被打斷了，不悅的回頭道：“誰笑的這麼大聲？扈老闆最後一句我都沒聽清！”
大家紛紛轉頭，只見正座上，平寧郡主緊挨着嘉成縣主，親親熱熱的說着話，好似一對母女，嘉成縣主高高擡着下巴，顧盼間神色驕傲，宛如一隻五彩鳳凰，說笑無忌。
連姐兒皺了皺眉，轉回頭繼續看戲，如蘭撅撅嘴，湊到明蘭耳邊道：“我瞧這縣主也忒沒規矩了，若是孔嬤嬤在，定是一番教訓，這還皇家的呢？欸，聽說六王妃是外戚家族出來的，原本她家是屠戶……”
明蘭心裏微笑，本朝明令，外戚弟不得領實差，若入朝堂則不能超過四，而尚公主的駙馬，則只能封爵賞虛銜，所以一般公主都嫁入功勳享爵之家，或者世襲武將，反正這些人家的弟也不緊着考科舉，而真正的清流官重臣則剛好相反，他們對公主避之唯恐不及，因爲一旦娶了公主，就等於宣告他們政治生涯的結束。