明蘭立刻擡頭去看顧廷燁——小孩要聽大人的話，顧廷燁見明蘭一雙黑白分明的大眼睛望過來，心裏一陣舒服，便微微點頭；明蘭這才從棉被糉裏伸出一隻小拳頭，接過酒杯，一翻手腕，一仰而盡，把酒杯還回去，爽朗道：“多謝。”
酒味醇厚，一股暖氣立刻從身體裏冒起來。
那女和船上其餘幾個男都似有略略喫驚，他們素日也見過高門大戶出來的小姐，個個嬌貴矜持，沒想這女孩漂亮嬌嫩的像個娃娃，卻一派風光月霽，沒半分扭捏做作；那大熊男首先翹起大拇哥，粗着嗓門讚道：“大侄女兒真爽快！”
那女也微笑着自我介紹道：“姑娘莫見怪，我當家的素來在江湖上混飯喫，沒什麼規矩；我叫車娘。”
明蘭這才仔細打量這女，只見她大約十**歲，面盤微黑，大眼大嘴，生的頗爲靈動俏麗，她指着船上的人一一介紹：那大熊般的男是她丈夫，名叫石鏗，旁邊一個微矮些的壯實男孩叫石鏘，是他弟弟；站在船頭的一個白麪清秀少年叫於龍，他們都是漕幫的；顧廷燁身邊還站了個作士打扮的中年男，一直笑眯眯的，叫公孫白石，後頭一個與他頗像的少年，一臉機警乖覺，叫公孫猛，二人是叔侄。
明蘭努力從棉被糉裏伸出另一隻小手，然後握成一對白胖小饅頭來朝衆人拱了拱，很客氣道：“雖從未聽說，但久仰久仰。”
石氏兄弟性憨，估計沒聽懂，還很熱情的回拱手；車娘和公孫叔侄則忍俊不禁，於龍偷眼看了眼明蘭，只覺得她眉目如畫，明媚難言，他面上一紅，低下頭去；顧廷燁回過頭來，沒什麼表情，但漫天星斗都沒他的眸亮。
這時又一艘小船駛過來，除了石家兄弟，其餘人都跳了上去，車娘坐到明蘭身邊，笑道：“你家的船這會兒當是乾淨了，咱們先回去，你好換身衣裳，他們去收拾剩下的蟊賊，幫裏的兄弟們水性好的很，保準把你的丫頭們都找回來。”
明蘭連連謝過，儘管她心裏很納悶，什麼時候漕幫變成水上治安隊了。
此時江上打鬥漸止，石氏兄弟一前一後護着小舟，車娘緊緊摟着明蘭，四下戒備，明蘭眼看着漸漸駛向自家大船，忍不住回頭去看，只見顧廷燁一腳踏在船頭，手持一張大弓，彎弓搭箭，屈猿臂挺蜂腰，嗖嗖幾箭下去，江面上浮動的幾處立刻冒出血水來，周圍幾條漢也照樣射起箭來，至於原本就在江面上的人頭，更成了活動靶。
淡淡月光下，顧廷燁面色陰翳，高大的身俯視着江面上浮起來一具具屍體，但見有哀嚎掙扎的，一箭下去補了性命，一派鷹視狼顧，滿眼殺氣嗜血，明蘭忍不住打了個哆嗦。
石氏兄弟操舟頗爲嫺熟，也不見水波如何拍動，小舟卻行駛如飛，輕啓緩聲的朝大船去了，一上明蘭與車娘閒來嘮嗑，江湖女十分豪邁直爽，明蘭幾句話下來，就問出了些信息，頓時嚇了一跳，石鏗的竟是新上任的漕幫副幫主，適才見他對顧廷燁滿口‘大哥’的叫着，還以爲他只是個普通的江湖漢呢。
車娘笑的花枝亂顫，輕輕拍打了明蘭兩下。
盛家的大船並未受許多損毀，明蘭一上去就瞧見呆小桃站在船舷上左顧右盼，旁邊是急的臉色發青的丹橘，明蘭瞠目，只由得這兩個丫頭撲到自己身上又哭又笑，待進了廂房，明蘭才急急問道：“你們怎麼還在船上？沒有……事？”說着上下打量她們倆，只見她們紋絲未傷，大爲奇怪。
小桃十分得意，道：“帶着丹橘姐姐，怎遊的快？於是我帶着她憋氣，躲到船底下去了，隔一會兒換個氣，那夥水賊忙着追別人，也沒來管船底，天又黑，沒人注意；本來想遊過對岸去的，誰知來了一羣人，把船上的水賊都打跑了，咱們性又回來了。”
明蘭看着小桃，久久不語，暗歎：這纔是大智大勇呀！
丹橘服侍明蘭裏裏外外換了一身乾淨衣裳，給拿了幹帕給明蘭揩乾頭髮，簡單綰了纂兒；那車娘身段比明蘭大些，小桃便去找了一身允兒的衣裳去給她換；隨後明蘭找人來清點船上人數，盛家的一衆僕婦護衛大都安好，統共死了兩個船伕，傷了大約七八個，明蘭叫丹橘記下了人名，回頭好撫卹。
接着兩個家丁捉着個婆進來，一把摔在地上，丹橘看見她們就恨的咬牙切齒：“姑娘，就是她們個告了咱們的祕！”
明蘭端坐在上方，側眼看着案几旁擺放着倉促找來的油燈，幽幽暗暗的照得屋裏一切都有些鬼蜮，她低頭撫摸着自己身上微凸的妝花絲絨褙，涼涼滑滑的觸感，上好的江南錦織，下面跪着的個婆頭髮散亂，不住磕頭痛苦，滿臉都是涕淚。
明蘭靜靜道：“那會兒，是怎麼個情形？”
其中一個婆看了看旁邊兩個，大着膽申辯道：“姑娘明鑑，那些賊人拿住了我等，卻尋摸不出財物來，惱怒之下便要砍殺我等！老婆委實怕了，才說了……姑娘，咱們真不是有心賣主的，姑娘！饒命呀！”
說着個婆不斷哀求，連連討饒，一旁的家丁惱怒的踢了她們幾腳，丹橘想起適才的驚恐，心中也是憤怒不已，大聲道：“爲主送命也是值當的，不然白花花的銀供着你們這些媽媽作甚？我早去問過了，那會兒賊人不過是打殺了幾下，你們只消照着姑娘說的，直指主們已帶着財物乘小舟去了對岸，此船已空不就成了？不過是自己怕死，慌張之下才什麼都說了的，險些累了姑娘性命！”
明蘭面無表情，低着頭繼續撫弄衣料上的花紋，慢慢擡起頭，嘆息道：“罷了，你們把她們個看管起來，待回了宥陽，我請老發放你們了罷。”個婆還待求饒，明蘭疲倦的揮揮手，直道：“你們驚恐之下做錯的事，也算情有可原；可是，你們的命是命，旁人的命也是命，我不罰你們，卻也不能留你們了。”
說完，便叫人把個婆押了出去，這時正好車娘進來，瞧見這一幕，便笑道：“大侄女兒實在厚道，這事兒要是出在咱們幫裏，出賣兄弟，泄露機要，立時便要開堂口，在關二爺面前刀六個洞！”