同年二月，顧廷燁分一半兵卒與莊州守軍抗敵，自率輕騎繼續南下，日夜兼程，搶先一步趕到潰軍必經之上，設伏于徐州以南靈巖谷，依仗地形優勢，以少圍多，全殲潰逃反軍一萬千多人，活捉從逆的譚王；後命越州，馬隆兩處衛所指揮掃平殘餘。
及至月底，顧廷燁回軍北上，與沈皇后親弟沈從興將軍合兵，於莊州城下合擊荊王殘兵，荊王大敗，殘兵潰逃，自此之後，各地衛所都司紛紛開城門掃清反軍殘餘，直至崇德二年四月，荊王逃至小商山上，被親兵刺殺獻首，至此，歷時近半年的‘荊譚之亂’結束。
……
至五月，春暖花開，河道清晏，各地的流寇賊匪已漸肅清，盛老帶着明蘭和長棟乘舟回京，來時驚變，去時安穩，又逢天氣和暖，河岸上一花紅柳綠，澄淨的天空中燕北歸，風景獨好，旅途心情大是不同。
祖孫人常坐在二層大船的廂房中，烹一爐香茶，擺幾碟瓜果，開窗觀景，言笑晏晏，看着兩岸忙碌的河夫，還有來回不停裝卸貨的船工，宛如幾個月前那場變亂不曾發生過一般。
“棟哥兒，喫過這盅茶，你就回屋去讀書吧；到回府爲止都不要出來了，好好用功。”盛老坐在軟榻上，臉朝着外頭看景。
小長棟小臉一紅，明蘭幫着說項：“祖母，四弟弟這陣可不曾掉過書本，不論外頭多亂，他都老實讀書呢。”
“我知道。”盛老淡淡道，“你們父親與我說過，待奔喪回來，今年二月份的童試原要叫棟哥兒下場去試試的，誰知生了這場變亂，便錯過一次練手的機緣。”
明蘭憐憫的看了小長棟一眼，才十二歲的小豆丁呀，小長棟也老實的放下茶碗，可憐兮兮的瞅着明蘭，盛老不理他們姐弟倆的眼色，繼續道：“錯過今年的童試，老爺難保心裏不痛快，說不準一回去便要考教棟哥兒問；不過幾天功夫就回了，臨時抱佛腳也是好的。”
小長棟很知道好歹，曉得這是老在提醒自己，恭敬的躬身行禮後便回自己廂房讀書去了，明蘭看着小長棟的背影，不無嘆息道：“皓首窮經，方悟讀盡詩書無所用；哎……”
老重重的哼了一聲，明蘭連忙補上：“黃髻始畫，須知玩點筆墨有其心。”
老嘴角含了些笑意，道：“巧言令色！敢情讀了幾天書就是爲了賣弄嘴皮？箱籠都收拾好了？別忘記在東西上都寫好籤。”
明蘭點點頭，給老剝了半個橘，一瓣一瓣塞進她嘴裏，笑道：“自然，連着收拾了幾夜呢！四姐姐和五姐姐的及笄禮物，還有和嫂嫂的，都分好了。”
盛維盛紜兄妹是天生做生意的料，賺錢利落，出手也大方，老當初給蘭帶去的及笄禮是鑲翠玉蓮瓣銀盞一對，而他們給墨蘭補上的及笄禮是一支累絲銜珠金鳳簪，月裏如蘭的及笄禮是鏨梅花嵌紅寶紋金簪，給明蘭的是一對累絲嵌寶鑲玉八卦金盃；另外給王氏和海氏也多有物件相送。
值得一提的是，後來一段日流民漸散，大戶人家之間重又串門起來，大伯母李氏的孃家舅更是頻頻上門，每回拉着明蘭的手看個不停，從繡鞋上的花樣一直看到耳垂上的墜，嘴裏讚個不歇；臨走前，還塞給明蘭一對白玉圓鐲，玉色好，隱隱透着水色。
“聽說那李家的鬱哥兒正在松山書院讀書，問是好的，今年秋闈便要下場試試了。”盛老慢悠悠，“可惜墨丫頭等不及了，不然我瞧着倒不錯。”
王氏擺明了不肯再留着墨蘭了，哪裏肯等李鬱考中再論婚事，也不知這會兒墨蘭和那舉人的婚事談的如何了；明蘭想起自己的事，連忙湊到老跟前，小聲道：“祖母，那永昌侯府孫女可是打死不去的。”
老好笑的瞪了她一眼，板臉道：“人家可什麼都還沒說呢！你少自己擡舉自己！”
明蘭訕訕道：“這不是未雨綢繆嘛；沒有最好，若是有的話……”明蘭咬了咬嘴脣，撲在老膝蓋上，哭喪着臉道：“要是執意要結親，祖母您可得頂住呀！就孫女這斤兩，哪是人家對手呀，怕是一個回合就交代了！”
老瞪着眼睛罵道：“一個姑娘家家的，開口閉口說什麼呢？！你的親事長輩自有主張，老實待着去！反正不會害了你的！”
明蘭討好的蹭着老的脖，呵呵傻笑。
待長棟把帶去的書本翻過一遍後，明蘭一行便到岸了，祖孫人精神抖擻的下了船，見來福管家率一衆家丁已等在碼頭，換乘馬車向京城轆轆而行，行得幾日便到了京城門下，出乎意料的，竟是海氏親來迎接。
盛老和明蘭都覺得有些奇怪，還是不動聲色的換了車轎，當前一乘是平頂藍綢墜銅燈角的平穩大馬車上，換乘時，幾個婆有意將小長棟和明蘭迎到後頭一輛馬車裏去，老看了海氏一眼，只見她臉色略黃，神情憔悴。
“讓你六妹妹一道來吧，過幾個月她就及笄了，該知道的都讓知道吧。”老淡淡道。
海氏低了頭，臉色微紅，便又叫婆把明蘭扶到這輛馬車來。
在城門口查過引後，盛家幾輛馬車緩緩朝盛府而去了。
“說吧，家裏怎麼了？”老背靠着一個秋香色雲錦大迎枕上，明蘭湊過去爲把枕頭條褥都理平整些，又從一旁的小箱籠裏取出些合香丟進薰爐裏。
海氏神色還算鎮定，只是語氣掩飾不住疲憊，略思量了下：“這事……原想寫信給老的，可老爺算過日後，說老既已出行，就別胡亂送信了，沒的叫旁人知道了。”
老微闔的眼睛忽然睜開，單刀直入道：“是不是你妹妹出事了，哪個？”
海氏微喫驚，隨即眼眶一紅，哽咽道：“什麼都瞞不過老，是……是……四妹妹。”
“別廢話了，快說！回府之前說清楚了！”老是薑桂之性，老而彌辣。
海氏拿出帕來抹抹眼睛，緩緩敘述道：“四妹妹原是禁足在屋裏的，平日裏連請安都免了，看她老實，便一心爲她籌辦婚事，相看了那舉人，老爺和全哥兒他爹都滿意的，本已約好了要見家老，誰知外頭出了兵亂，行不便，這便耽擱下了；好容易等到兵亂平了，就在上個月……上個月……”