明蘭安心的放下車簾，這哥們看着巨有安全感。
萱寧堂裏一片愁雲慘霧，顧府中人齊坐一堂。
臉色蒼白的顧廷煜高坐上首，憂心忡忡的邵夫人正替端着一碗東西站在他身旁，次下就坐着滿面愁容的夫人，男女分坐兩旁，衆人肅穆以待，倒有幾分黑社會開堂口的意思。
四老低調的端着一碗茶，低頭不知在想什麼，炳二的樣十分駭人，雙眼紅腫，咬腮怒目，神情滿是怨毒，狠狠的瞪着側邊的五房婆媳人。
煬大是做小伏低慣了倒沒覺着什麼，只消把頭低下，別人說什麼她都能忍下，可五老和狄二卻被這刀砍針扎一般的目光看的渾身不自在。煊大和朱氏坐在一起，正半扶着她輕聲撫慰，朱氏神色哀悽，一直輕輕抽泣着依在她身邊。
對面便坐着顧府男人們，四房只有顧廷煊一人，五房倒父人俱在，都是面色發沉，神情凝重。
偌大的廳堂，這許多人，竟沒什麼聲響，只瀰漫着一股淡淡的藥味，襯着外頭一而來的寥落庭院，這往日車水馬龍衣香鬢影的寧遠侯府愈發顯得冷清，一股難以言喻的寂寥輕輕滲入肌骨，直到顧廷燁和明蘭坐定了，廳堂裏依舊沒什麼人說話。
衆人都瞧着上首的顧廷煜，似在等他說話，可偏偏這會兒顧廷煜有些氣竭，不住的低聲的咳嗽，邵夫人心疼如絞，服侍他慢慢喝着湯藥；旁人不說話，顧廷燁自也不會先開口，只淡淡看着手中一盞月陶柳的粉彩茶碗，碗蓋翻覆在盞沿，清脆作響。
明蘭坐下後，瞧着身旁的朱氏形容憔悴，皮色蠟黃，兩邊的顴骨微聳起來，面頰卻有些浮腫，明蘭猶記得她當初的俏麗芳華，不由得大喫一驚，她定力不夠，做不到裝作沒看見，便忍不住道：“你……你也別焦心了，這般不當心身，回頭爺回來了，可怎麼好？”
朱氏淚往上涌，哽咽道：“也不知他還能不能回來！”
說着，便撲在煊大身上低聲哭了起來，煊大一邊拍着她，一邊對着明蘭低聲道：“你不知道，就在前日，大夫剛診出她已有兩個月的身了。”
明蘭一陣尷尬，此情此景，她不知該不該說‘恭喜恭喜’，含糊的囁嚅了幾句‘回頭給你送些補養的藥材來’之類的。
還沒等她說完，朱氏已從煊大懷裏猛的擡身，掙扎着起來，淚眼婆娑的要下跪：“我求求二哥了，不論以前如何，他，他……到底是二哥的嫡親兄弟呀！您如何能眼睜睜的瞧着不管，也不知這兩日，他在那閻王地界裏……到底如何了？”說着，哭的愈發厲害起來。
顧廷燁似早料到會有這一問，微微傾了下身，道：“弟妹不必着急，前日我一知道這事，便立去大理寺打探消息了。”
“怎麼說？”夫人不知什麼時候擡起頭了，焦急的問道。
顧廷燁頷首以示恭敬，道：“也不是要緊的，不過是從別處出幾封信，上頭有御敕欽誥的寧遠侯印鑑蓋戳。”
這句話把全神貫注給丈夫服藥的邵夫人也驚着了，顫道：“印鑑？不不，這幾年你大哥一直纏綿病榻，尋常連園裏走一走都是不易的，如何會……？”她止住話語了，眼神已轉向夫人了，嘴脣不住顫抖。
顧廷燁收回目光，繼續道：“大理寺的幾位大人細細盤問一番之後，才知道大哥這幾年一直在養病，一應庶務都是弟在管，這才把弟叫了去問話的。”
朱氏聽的發怔，急急道：“那……你弟他……”
“有幾個人犯對不攏口供，還有幾個爲着能脫輕些罪責，正在七扯八扯的拖旁人下水，不過我已去招呼了，幾位大人都是做了一輩的老刑名，目光如炬，待查清了便無事了。”
顧廷燁緩緩道，“弟妹放心，只要弟不曾深涉其事，不過是‘不慎’或‘攀附’罷了，還算不上結朋黨營私利；這樣的罪名，大礙是沒有的。”
朱氏住了眼淚，神情茫然，夫人卻聽出話裏的意思，緊張的追着問道：“那落罪呢？會不會流放？充軍？”
顧廷燁輕輕皺眉：“這……就要看查下去如何了。”
夫人用力盯着顧廷燁，卻見他嶽恃巍然，堅不可動；她頹然倒在座位上，老態畢露，一時心亂如麻。
炳二一直咬牙忍耐着，聽到這裏，猛的站起身來，走前幾步，指着五房父人，尖聲道：“你們！你們！煒兄弟替他大哥掌理些庶務，也只有咱們自家人知道，大理寺怎會曉得，定是你們貪生怕死，把煒兄弟也抖摟出去了！”
她怒之下，髮絲散亂，目光兇狠，似恨不得撲上去咬五房父幾口。
明蘭不同意她的說法。既然顧廷煒替長兄做事，自然免不了與外頭的人打交道，人情往來再所難免，外頭人知道的估計也不少，未必是五房父說出去的。
五老爺不復往日神采，一直懨然不樂，聽聞此言，只吹了吹稀稀拉拉的鬍鬚，半響沒說出話來，倒是五老嚴斥道：“侄媳婦，休得胡言，有這麼對叔伯長輩說話的麼！”
“什麼叔伯長輩？！哼哼，要緊關頭，一個個只知自保！”炳二急紅了眼，愈發說的厲害，一邊哭一邊罵，“我家那個，不過是替逆王暗中辦了兩樁不輕不重的差事，不知早幾輩的事了，外頭人怎知是顧家的哪個？都是你們怕擔事端，一個個縮了王八脖，一張嘴全吐了個乾淨！雖說辦事的是我家那個，可當初在王府喝酒喫肉，你們難不成少去了？！”
“你個潑婦！顛倒黑白！”顧廷煬一拍桌，終於高聲還嘴了。
從進來起他就一直保持着45的完美側臉，這時轉頭，明蘭纔看見，他側頰上有道明顯的血痕。
“當初四王……逆王可沒瞧上他，是他自己上趕着要去巴結，爭來差事辦！如今叫查出了證據，與我們有什麼相干！”
炳二氣的臉色醬紫，大怒道：“難道那些差事你沒沾手？如今你屋裏那兩個小妖精不是當時一道弄來的麼？哼哼！若是我男人有個好歹，我親去大理寺揭了你們的老底，爭個魚死網破，大家誰也別想摘乾淨！”
明蘭低頭揉着裙角，她曉得了：雖然顧家兄弟都是一個牌的產，但卻有檔次差別，顧廷煬和顧廷狄是嫡出的，可以出入王府飲宴交際，顧廷炳是庶出的，四王府難免有些看不上，但擋不住顧廷炳熱情似火，上趕着巴結些暗中的差事來效勞。