四老爺和五老爺做夢也想不到，昨日尚需仰自己鼻息的族人，今日卻敢這般說話。
請來的族中耆老，齒搖發落，卻猶自咬嚼字，振振有詞，從商鞅頒佈‘分異令’一直順溜到歷代禮法，什麼凡族系繁盛之家，概需立府分支，既有益於各家興盛，又能互相幫扶……駢四儷六了一大堆，一句話概括：既分了家，就該各住各的。
您說老侯爺？父母過世後，兄弟感情好，願意住到一塊兒也是有的。不過，有聽說過依附父母叔伯，依附嫡長兄弟的，卻沒聽說過做叔叔的去依附侄的。
哦？您說夫人尚健在？可這位二續絃的長嫂比您二位小叔年輕多了，您可千萬別說不肯搬離侯府是因爲‘捨不得’嫂喲。
您說顧廷煜呀。他身孱弱，難以支持起侯府門第，需要長輩幫扶也無可厚非嘛。不過人家顧廷燁活蹦亂跳的很。
侯府能有今天的‘成就’，離不開你們的積參與，這些年來，謝謝你們的支持，謝謝你們的幫助，謝謝你們無微不至的照顧，現在你們好功成身退了。你們的光輝形象和高尚情操會永遠留在我們心中的。
拜拜，慢走，不送。
五老爺氣的渾身發抖，軟在師椅中起不來，四老爺拍着桌立起：“老要留就留，要走就走，什麼時候輪得到旁人來指手畫腳！”
他本就是個橫人，性耍起無賴，指着坐在後頭那幾個縮脖的，破口大罵道，“你們幾個不要臉的，往日跟狗皮膏藥般貼着，靠撿老的牙縫漏過活，如今瞧着老落了勢，就來落井下石！告訴你們，老就還不走了！他燁小有本事就自己來攆人！”
氣勢很雄壯，可惜，他有張良計，人家有過牆梯。
沒一會兒，顧廷煊滿頭冷汗的從屋外走進來，在父親耳邊輕聲言語了兩句，四老爺隨即臉色大變，咬牙頓足半響，頹然坐倒在椅中，不再抗辯。
這般的判若轉折，其實內情毫不稀奇，不消明蘭打聽，四房就自己漏風出來了。
話說顧廷炳被判了流徙，但同樣的千里，向北和向西相差甚遠，京城向北千里就是口外，那裏不但冰天雪地，人情荒曠，還時不時有羯奴侵擾進犯；別說想過好日了，能全須全尾的回家就算祖墳冒青煙了。
而向西千卻不同了。自打武皇帝平定努爾幹都司，晉中及汾原基本肅清安寧，加上朝廷幾十年經營，初見成效，開墾良田，屯兵戍邊，便是再往西也有了不少村莊和縣城；除了娛樂業差了些之外（青樓女性的從業人員平均年齡爲十五週歲以上），其餘俱可。
除了少數幾個明旨宣判流放地點的（倒黴的林沖同志），其餘從輕發落的人犯還是有商量的餘地，也正因爲如此，所以每年朝廷判流徙刑徒下來，刑部和有司衙門就會生意大好，熱鬧的險些叫人擠破門檻（好單位呀好單位）。
顧廷煊是個厚道的兄長，這些日他提着銀四處奔走，想方設法叫顧廷炳一走的舒服些，可卸枷鎖，可坐車馬，還可帶兩個家僕隨行，且目的地是個較平的西北小鎮，不用風餐露宿，茹毛飲血。眼看疏通的差不多了，誰知忽然出了岔。
當初逆王牽連頗廣，好些世家大族都多少有些牽扯，其中不乏與顧家犯事相似的，屬於半輕不重，巴結以上，串連未滿，從逆不至於；家門還有些勢力人脈，一番奔走疏通中，就把顧家給扯出來了。
一般來說古代階級森嚴的社會，倘若你處於金字塔頂端的權力中心，背景硬有底氣，稍微強搶個把民女，縱馬踐踏民田，甚至貪污**幾下，這些都好說，至多不過是伸頭一刀，抄家沒眷那是到頂了（遇上皇親國戚，這一項就免了）。
只有上面那兩條，一旦犯了，那真是族誅沒商量，至於誅滅族九族還是十族，那要看當時皇帝的心情和人。
偏偏逆王犯的還就是謀反。
從這個角來說，顧家判的有些輕了，畢竟他們是實打實的替逆王辦過差牽過線的。
顧家只扯進去一個顧廷炳，人家卻是父叔侄好幾個。只流徙年？人家可是動輒十年以上的刑期。這些人家自然不服。
什麼，顧家只置辦了些美女？我們家也只幫着弄了幾班伶人戲呀！難道賣藝的比賣身的社會危害大出這麼多？！有沒有良知和天理呀！採買俊童小倌的人家也強烈表示不滿！這是對菊花紅果果的歧視，難道用法不是一樣的麼！
——好吧。以上是明蘭的腦補。她聽了小桃打聽來的精彩傳聞後，一腦袋栽倒在榻上，很無良的捶牀無聲狂笑。
事情一掰扯開來，刑部也覺着頭痛。
顧家的案雖是皇帝欽定的，但具體量刑的卻是刑部，當初接旨時揣摩上意，將顧廷炳輕判了，如今卻……倘若事情鬧大了，碰上幾個好事的言官（你們刑部看人端菜碟呀），未免麻煩。被諭旨免責的是沒法動的，但定了罪的卻可以重罰。
沒過幾天，刑部就傳來風聲。說顧廷炳要重新量刑，要麼多流徙兩千裏（高危邊疆呀），要麼多流徙七年，湊個整數，十年，不打折。四老爺還需要出一大筆‘贖過’銀。
四老爺這次是真的怕了。
想使銀吧，已然填進去不少了，眼前就是個無底洞，還不知能否奏效；想走吧，自從他原本廕襲的五虛職叫擄了後，光桿白身一個，連刑部正堂也進不去。
得了消息後，劉姨娘和炳二當時就一昏一傻，清醒過來後雙雙去求四老爺救命，又是扯袖抱大腿，又是哭天抹淚的，白天黑日的鬧騰。四老爺束手無策，自己拉不下面，便叫大兒去找顧廷燁幫忙。
也不知顧廷燁在書房裏說了什麼，顧廷煊垂頭喪氣的出來了；回去後稟明事情，又叫暴跳如雷的四老爺劈頭蓋臉的責罵了一頓。
這般如此又捱了兩日，這一日，蓉姐兒和嫺姐兒正站在屋中，朗朗背誦着《桃花源記》，明蘭笑吟吟的坐在上首聽着。《桃花源記》辭藻清麗素淨，悠然嫺雅，明蘭素喜其風骨，加上小姐妹倆聲音清朗，玉面可愛，滿室和樂。連邊上嫺姐兒的乳母瞧着，也是高興。
背完了，明蘭讚賞的連連點頭；嫺姐兒乖巧的依過來，抱着明蘭的袖晃盪，撒嬌道：“二嬸嬸，我們背出了，你可要說話算話！”
明蘭笑容嫣然，撫着嫺姐兒的小臉蛋：“自然算數。回頭我就叫丹橘把籠給提過去；還叫郝管事給小白兔們蓋座小屋，可好？”
扭捏在嫺姐兒身旁的蓉姐兒也眼睛一亮，小小聲道：“可不可以……兩層的，上頭可以蓋草葉和花朵。”明蘭失笑，故意道：“成呀。不過你們可得再點兒什麼才成。”