康姨媽正端坐堂中和兒康晉說話，她神色和藹：“你好好辦差，我已與你舅舅說了，待你這任滿了，就給你謀個外放。”康晉年近十，面容白淨敦厚，他聞言便低聲勸道：“娘，您別再去求舅舅了。前陣元兒還來信說舅母的不是，您再這麼着，舅舅又要爲難了。”
“這你別管，只要你外祖母在一日，王家還輪不到你舅母做主。”
康姨媽還待再說兩句，冷不防瞅見丈夫站在門口，她楞了半刻，康晉連忙作揖行禮，恭敬道：“爹來了。”康老爺瞥了長一眼，冷冷道：“你先出去，我和你娘有話說。”
康晉素來敬畏父親，當下也不敢多說，轉身就出去了。
“真是稀客，哪陣風把老爺吹來了。”
康姨媽冷眼看着直如陌生人般的丈夫，只見他明明已年近五十，卻只如十幾許般儒雅秀，思及自己爲了家裏日夜操心，卻早生華髮，人老珠黃，她不禁一陣氣悶。
康老爺幾步走進來，揮手把左右丫鬟都屏退，臉色隨即沉了下來：“我再不來，怕你把我的兒女都賣了還不知道！”
康姨媽心頭咯噔一聲，卻強撐着道：“家計艱難的人家，賣兒賣女倒也不稀奇。”
說及銀，康老爺也不禁面上一臊，隨即喝道：“你把兆兒弄哪兒去了？”
“她身不好，病了幾日，這會兒天熱，我怕她染的是時疫，危及家人，便把她送到莊裏養病了。”康姨媽早有準備，說起來臉不紅氣不喘。
“放屁！”康老爺不禁爆粗口，“到了今日，你還滿口謊言。康家正經的姑娘，你當是丫頭奴才，說賣就賣，說給人做妾就做妾！你眼裏還有我麼？！”
康姨媽知事已暴露，沉下一顆心，嘴裏不饒人，譏道：“老爺如今倒像個做爹的了，還知道心疼閨女，只不知老爺這十幾年來見過兆兒幾回，怕是父女倆當面走過，老爺也未必能認出來罷！”
“休得顧左右而言他！”康老爺眼色發狠，“你只說，兆兒哪裏去了？”
“想來老爺已知道了，何須多問！我給兆兒尋了好前程。”
“你，你……”康老爺指着妻，頜下絡長鬚不住抖動，顯是氣，“你居然叫兆兒去做妾！我們康家的臉都叫你丟盡了！”
“丟臉？”康姨媽冷哼一聲，提高聲音，“丟康家臉面的怕不是我罷！老爺的好二弟，前年將庶出的一個閨女給人做小時，你怎麼不去擺長兄的款兒，去責備他們丟臉？”
思及幾個不敬長兄的弟弟，康老爺又是一陣惱怒。
“何況……”康姨媽語調一轉，軟乎了語氣，“我這也是爲了康家。前陣，老爺不是正謀着起復麼？若顧侯能幫老爺一把，豈不事半功倍！”
早在決心趟這渾水起，她就備好了說辭，“以前咱們和顧家只沾了個轉折親，還得看我妹妹夫的臉色。你不是總瞧不上妹夫麼，說他圓滑，一味的鑽營，丟進了讀書人的風骨。如今，只要顧家收下了兆兒，雖名聲難聽些，但得了實惠。外甥女顧着親戚的面，必不會虧待兆兒，只要兆兒能生下一男半女，咱們也能和顧家直接來往，豈不兩全其美？”
康老爺從頭聽到尾，臉色一陣青白一陣紅紫，似是有些心動，又似是惱怒非常，一把鬍鬚抖個停。“你，你做的好事！”憋半天，他才憋這句話來，然後把一張紙摔在康姨媽面前，“你自己看看罷！”康姨媽狐疑不已，緩緩拾起那紙來看，纔讀得幾行就臉色大變。
“成事不足敗事有餘！”康老爺不住的在屋裏走來走去，嘴裏罵道，“我本託妹夫在都察院照應些，別像上回似的又是一紙劾疏壞事！本來好好的，誰知幾日前有人彈我素行不撿，昨日吏部駁了我的條陳。”
康姨媽心頭一團亂麻，慌亂道：“不是說妹夫如今調任兵部管糧道了麼？興許都察院的事彈壓不住，也是有的。”這是她生平頭一次替盛家人說話。
“什麼調任，那是高升！”康老爺又妒又恨，火直上涌，“照常例，左右侍郎要才能任職，盛紘這才升至四一年哪！還主管兵事糧道，肥差又是要差，你可知這是何意？”
他深出了一口氣，胸中妒火中燒，“這是上頭要重用他！皇上把他當自己人呢，這才把他擺在要緊處！”至於皇帝爲什麼把盛紘當自己人，這個問題康姨媽倒沒問。
“官場上的人都眼毒着呢，如今盛紘勢頭正好，又剛離任都察院，哪個不給他幾分面。倘若他有心彈壓，怎會出事？！”
康老爺越說越氣，走到妻面前，恨聲數落：“結了這門貴親，盛家如今正得意着呢，哪裏肯分一杯羹給旁人！你還上趕着送個貴妾去分寵？這不是挖人牆角麼！偷雞不成蝕把米，沒喫上羊肉，反惹了一身羊騷！”
康姨媽又驚又懼，拿在手中的紙張不住的顫抖，無話可說之下，只能道：“你，你怎麼不早說？你只說託了世交，沒說又求着妹夫！”要是早知道，她也不會這個時候去撞槍口。
康老爺一窒，他素日瞧不慣盛紘出身科舉皆不如自己，偏仕途比自己強，加之康王氏喜作勢拿喬，便不願對妻說有事託盛紘。
康姨媽重重的喘了幾口氣，眼中陰戾之氣更盛，她切齒道：“事已如此，既已得罪了妹夫，性一不做二不休，定要成了這事！”她忽想起夫人的承諾，說只要兆兒進了門，她一定助她得寵生。憶起這個，宛若溺水之人抓住了一根救命稻草，康姨媽喃喃起來，不停的說服自己：“不怕不怕。便是眼下難些，等個幾年就好了。”
反正丈夫和自己不一條心，丈夫升官發財，只會助長那幾個小妖精的氣焰，不如圖謀以後，等兆兒站住了腳跟，還能惠及自己的兒女。
啪！一個耳光重重落下，白皙的面頰上迅速浮起一個印。
康姨媽捂着臉，不敢置信的看着康老爺，啞着嗓：“你，你敢打我？！”
“愚不可及！”
康老爺臉色陰沉可怖，放下手掌，“你當我是如何知道此事的！你那得意的好女婿適才來過了，說什麼不忍妻妹爲妾，若得我二人的許可，兆兒的婚事就包在他們夫婦身上。我直羞的一張老臉無處可放。”他也終明白了盛紘爲何忽不肯相助了，想到自己辛苦謀劃的仕途再泡湯，真恨煞人也！