照官方口徑，自商鞅頒《分異令》，明令‘民有二男以上不分異者，倍其賦’，日積月累，既能促進小農經濟，又能減緩家庭矛盾，分家已經成爲了深入人心的觀念。
照宗族耆老的說法，樹大根深，枝繁葉茂，分支以旺根苗，同族同心，共同進步。
若是管不住兒孫的老父老母，他們會嘆着氣說，人心散了，隊伍不好帶呀。
輪到顧廷燁了，他的理由更簡單，他後孃要燒死他媳婦的說——爲了避免局勢進一步惡化，防止內部分裂繼續擴大，保持僅剩的骨肉親情，還是用距離換美感罷。
頭日進宮面聖，顧廷燁雖是一身乾淨朝服，但面頰鬢邊還有手背都有火灰煙燎的痕跡，彙報完兩淮工作情況，作爲一把手的皇帝當然會問兩聲，顧廷燁十分有技巧的把火災現場描述了些，然後略帶陰鬱悲憤的表示了一句，大約他家要分了。
寧遠侯府的家事，皇帝在就藩時就有耳聞，他原以爲顧廷燁一襲爵就會驅逐繼母，沒想他倒心存厚道，硬是過了多半年，還爲弟弟謀了個好差。誰知那繼母依舊賊心不死，顧府大火，半個京城都看見了，皇帝也是廣佈耳目，焉能不知。
忠心的臣爲自己跑了一趟遠差，任務圓滿完成，誰知差點老婆孩沒了，這點正義皇帝還是要主持的，當下他溫慰道：“朕時聞軼事，民間孫分枝，繼母亦多隨親，卿之念頭，並無不可。”一番謝恩，顧廷燁順帶第n表了忠心。其實皇帝就喜歡這種臣，又能幹，又忠心，時不時有些煩心事，需要向自己求些半輕不重的恩典幫助；唉，不過姓還能分家，話說他何時能把壓在自己頭上的那個二媽從宮裏給分出去呀。
既給上頭通了氣，剩下的就好辦了。略做了兩日準備，這日一下朝，照例先去親親老婆和兒，結果被剛喫飽的兒吐了一口奶在衣襟上；顧廷燁原本打算穿着朝服去談判的，卻叫小傢伙搗了亂，剛會看人的小肥仔尚不知情，只睜着一雙無辜滾圓的大眼歪頭看着。
顧廷燁笑罵了句臭小，小心翼翼的託着兒的腦袋，交到明蘭懷裏，他輕聲道：“我去那邊了，很快回來的。”明蘭自知何事，她接過襁褓，低頭親親兒，擡頭輕道：“犯不着和那起人置氣，侯爺定心辦了就好。”顧廷燁摸摸明蘭的臉，低低嗯一聲，換衣出去。
金烏西墜，萱芷園裏一片寂靜，草木無聲，暑氣灼人。那日澄園起火之後，便是再遲鈍的僕衆也依稀覺出不對了，偏一連數日，顧廷燁始終不曾有分毫髮作，澄園作息一概照常，反叫人生出‘山雨欲來風滿樓’之感。終到了這日，眼見顧侯領一行侍衛隨從，俱是烏鞘灰衣，沉面肅穆的徑直而來，園中僕衆都各自縮回屋去。
作爲元兇罪魁的那人反倒不驚不慌，聽人傳報後，便徑自端坐於正廳上座，定然的翻着佛經，見顧廷燁進來，她微微掀動嘴角：“侯爺現今是大忙人了，屈尊來此，不知有何貴幹？”
顧廷燁隻身而進，四下一環顧，見屋內空蕩蕩的甚爲清冷，只向媽媽一人在旁侍立，他淡笑了下：“有件事，和向媽媽要緊的，來與您商量下。”
夫人似是早有預備，一臉鎮定：“何事？”
“前幾日家裏走水，有人說，瞧見向媽媽領人抱着柴薪。”事到如今，也不必遮着掩着了，顧廷燁冷眼瞥過去，卻見向媽媽依舊低頭垂首，神色絲毫不變。
顧廷燁扯動嘴角：“是曼娘。”
夫人當即放出兩聲尖利的冷笑，轉頭對向媽媽道：“你可認罪？”
向媽媽面無表情：“絕無此事，若侯爺信不過，不論是見官，還是族中各位老爺，老奴都敢與曼姑娘當面對質。”
“呵呵……”顧廷燁似是遇到什麼滑稽之事，一手撐在扶手上，一手掩口，不住的發出笑聲，直笑的身仰背拱，滿屋皆震。
面前這老婦當的是心思慎密，縱火一事謀劃的是周嚴。當時天色漸暗，衆奴僕都翹首靜待主母生產，不免鬆了些管轄，尤其澄園地廣人少，本就空置着許多院落。當時，先是一偏僻處起火，於是一部分奴僕過去救火，不待須臾，四處零星火起，衆奴僕平日在明蘭手下雖很規矩，但到底時日尚淺，眼見事出驟然，情勢不免亂起來。
這時，危機蔓延至嘉禧居；一片人來人往的慌亂中，好些穿着顧府奴僕衣裳的人往嘉禧居衝，虧得屠二機警，領一幫護衛牢牢守住主屋，不論周圍如何個亂法，堅不離步，這纔沒叫人驚了裏頭生產的明蘭。
無論是當時逮着兩個形跡可疑的，還是事後盤查出來的，人人都咬死了當時是去澄園救火的。事實上，他們當時還真抱着水桶。彼時天黑事亂，人人奔走，倉促之間，竟無人注意他們，顧廷燁冷眼一看，這些人都是夫人當初帶來的陪房，身契家小都在她手裏。
他們心裏都門兒清，縱火一事，若咬死了不說，誰也沒個證據，還能有條生，若鬆了口，別說自己家小要遭殃，自己也未必能脫罪。
即便是顧廷燁真拷問出些什麼來，夫人指着那些傷痕累累的奴僕，反咬一口是屈打成招，只消其中有一個死士反了口，顧廷燁這‘逼害繼母，栽贓陷害’的名頭就有的說了；倘若夫人再哭哭啼啼的弄條繩去尋死覓活的，就更有趣了。
可偏偏曼孃親眼看見了向媽媽，這是爲何？
顧廷燁慢慢止住笑聲，定定的看着眼前這個養尊處優的中年婦人，他這小半輩的坎坷有多少是拜她所賜，這女人暗藏何等齷齪的心思。
向媽媽老邁，況且縱火之事，何須她親自領人去做——她是故意叫曼娘看見的。
“瞧您說的。”顧廷燁站在當中，滿是冰冷的溫和，“這陣京裏天乾物燥，偶有走火也是有的，自家人何必彼此相疑。那賤人害人不成，又來挑撥，我已把人打發了。”
這妖婦是有心把曼娘鬧出來的，是特意引自己拿人去對質的；倘他怒急殺傷，大約她會立即去尋外頭的對手來；但若自己兩廂都不中計呢……
夫人也不意外，微笑如湖上薄冰般，冰上已是冬日暖陽，冰下卻依舊水寒刺骨：“我就知道你是個心軟的，到了今時今日還這般。你護着曼娘，也不怕你媳婦心寒。”
“不勞您費心。”顧廷燁笑的比她還溫和，心中卻莫名起了一陣淡淡的苦澀，“我已和明蘭說了，她都省的。”他微一斂神，轉頭道：“我今日來，是爲着另一事。”