老一板臉，罵道：“哪個人牙不說自己賣去的地兒，那是好——好—的！”
聽把盛紘嫁女兒比作人牙，祖孫倆摟着笑作一團，明蘭直笑出淚來，好半響才停下，明蘭把頭靠在老柔軟的腹部，低聲道：“唉，要是您能住到我那兒去，就好了。”
老輕輕拍着明蘭，柔聲道：“我如今兒孫繞膝，滿堂殷富，若住去你那兒，豈不打了你老和大哥的臉？唉，不成不成。”她又嘆了口氣，“不單如此，你也不可那輕狂的，老往孃家跑，侯爺現下身份尊貴，你又一頭獨大，裏裏外多少雙眼看着你，千萬不可叫人拿了話頭說嘴……知道你過的好，我就足了。要好好過日，記下了沒？”
明蘭像鴕鳥一樣把頭埋在老胳膊裏，心裏捨不得了。
待開宴時，也不知王氏與華蘭如蘭說了什麼，加上先前哭過的墨蘭，剛哭過的明蘭，四個女兒俱是眼眶紅紅的。與裏頭女眷的舒緩氣氛相比，外頭男席上，卻熱鬧多了。
看着一桌榮華，盛紘既高興又得意，端着酒杯不免上了興頭，愣頭青的四女婿梁晗已與長楓互拼倒了，他笑眯眯的把目光移向餘下個女婿。
袁紹是知道顧廷燁酒量的，當下向對面一奴嘴角，眼神意思：猛男，打個先鋒唄。
顧廷燁老神在在，只眉頭一挑，意思是：你是老大，你先上。
炎敬一見情形不妙，當即把身一歪，伏案撐着腦袋，肢體語言解說：此人已醉，有事自理。爲了增強說服力，還顫聲呻吟，延綿起伏。
事後顧廷燁對明蘭道，饒他縱橫酒場這許多年，也鮮少聽過這般音效逼真的裝醉呻吟。
這頓酒直喫到哺時末，四個女婿才七倒八歪的陸續告辭。明蘭左邊攙着醉醺醺的丈夫，右邊領着依依不捨新朋友的蓉姐兒，後頭乳孃抱着團哥兒，這才浩浩蕩蕩回了侯府。這日大家都累了，回去就是狠睡一頓，到天黑才醒過來，略略用了些清淡的晚飯。
顧廷燁酒意未散，梳洗完就往明蘭頸項處親吻，沉沉笑的曖昧，明蘭正側頭擦拭溼發，剛啊了一聲，就被按倒在牀榻上，翻天倒海的吻在她頭上，臉上，身上。
褪下衣裳，明蘭只覺得男人肌膚滾燙，噴出的氣息都是熾熱的，一時也覺着激盪纏綿，柔順的依着他，兩人都累的酣暢，才沉沉睡去。
直到天色微亮，明蘭才緩緩醒轉，卻見丈夫撐手側躺着望她，眼神溫柔深邃。明蘭甫睡醒的面頰如孩童般可愛，還留着粉紅的睡印，看她拙拙的揉着眼睛，力清醒，顧廷燁只覺得胸口柔軟，忽老着嗓道：“孩他媽，今兒喫什麼呀？”
明蘭歪頭眨着眼，笑着：“孩他爹，先去把東頭二畝地犁了，才能喫飯！”
顧廷燁板起臉罵道：“好狠心的婆娘，大過年的叫男人去幹活！”
兩人互瞪半響，同時笑出聲來，顧廷燁咬着明蘭耳垂，湊在她耳邊笑道：“咱們……”
話還沒說完，卻聽外頭一陣急急的腳步聲奔過來，男人興致正濃，頓時臉色不悅。
隔着門，丹橘氣結的慌聲道：“侯爺，夫人，適，適才五老爺使人來報，說是，說是煬大老爺怕不成了。問咱家可有老參，年頭越長的越好……”
顧廷燁和明蘭相顧愕然——顧廷煬要死了？這是怎麼說的。
這當口，也不顧上問東問西，到底是分家才一年多的堂房兄弟，也不能冷漠的不聞不問，夫妻倆立刻起身，迅速穿戴整裝起來，然後頂着濛濛晨光出了門。
驅車策馬，約莫半個時辰纔到五老爺的宅。明蘭記性頗好，一眼認出停在外頭的那輛馬車，應是煊大的。此刻，五房府裏已亂作一團，還是煊大的隨行小廝叫人來引，然後引着顧廷燁夫婦一進去，到了正堂，顧廷煊夫婦果然已在那兒了。
擡眼一看，只見五老爺雙手撐膝的坐在上首，臉色頹敗灰黃，神色枯槁，蓬亂着一頭花白頭髮，便如生生老了十歲般，此刻顧廷煊正在旁不住的勸慰他。他見顧廷燁來了，遲鈍的看了半天，才微微擡頭點了點，失魂落魄的不發一言。
顧廷燁和明蘭先上前見禮，之後才問：“家裏正有一支老參，已叫來人帶了過來，只盼能用得上。”隨即，他又道，“只不知這好好的，煬大哥怎麼……”
五老爺動了動嘴脣，沒有說話，顧廷煊見場面尷尬，便訕笑了幾聲，出來解釋：“也是煬兄弟不好，犯錯惹怒了叔父，叫……叫叔父打了一頓板……”箇中原因，他也不甚清楚，只能解釋到這個地步。
煊大眼珠一轉，笑道：“你們怕也沒用早飯，叔父也是滴水未沾，不如咱們去弄些米粥來，別煬兄弟沒事，倒叫叔父扛不住了。”說着便來拉明蘭，明蘭笑着答應了。
五房府邸明蘭不熟悉，煊大卻是常來串門，兩邊下人也多有交好，兼之今日他們夫婦來的早，煊大趕緊叫貼身的媳婦婆出去轉了一圈。因五老病倒了，煬大昏厥了，炳二爺夫婦又得留在裏頭看顧，此刻府里正是不管之時，連封口令都沒來得及下，是以煊大迅速打聽到了消息。
“你道是怎麼回事？真真說出來也髒了嘴！”煊大壓低聲音，邊走邊咬耳朵，“……這等不肖孫……連親爹屋裏的也不放過……”又不是自家醜事，煊大樂得賣明蘭人情。
其實說來毫不稀奇。不過是顧廷煬貪花好色的老毛病又犯了，偏這大半年來老父拘的緊，不得出去排遣，屋裏的媳婦丫鬟摸了遍，不覺趣味然，居然把主意打到父親的美婢身上。
五老爺是士做派，素愛紅袖添香這等風雅之事，屋裏兩個伺候筆墨的通房丫鬟，很是清麗動人。不過兩人性迥異，一個被顧廷煬逼奸成功，幾月後竟發現懷孕，她不敢聲張，只好偷偷墮胎。一個此刻正養着身，顧廷煬便又盯上另一個。
沒想這個卻是個剛烈性。昨日初二，顧廷煬喫醉了酒，便強拖她去姦污，她當即就發作出來，披散頭髮，凌亂衣裳，懷中揣了把剪，撲到五老爺跟前告狀，當着衆人面把話說了個清楚，隨即刺穿咽喉自盡。
大年節的喜慶，沒想愛妾卻血濺當場，五老爺當場就氣懵了，綁了顧廷煬就要行家法，卻叫五老攔住了。這時另一位侍妾得了消息，不顧身蹣跚趕來，見到情同姐妹之人死於非命，想着五老大約也不會放過自己，她豁了出去，當下一五一十的全抖了出來。
五老爺再不肯聽五老的，立刻叫捆了兒上家法，自己監督，同時又叫人把顧廷燁的貼身長隨也綁了要活活打死，這一打，就真出了事。
那長隨眼看自己要死了，又聽五老在旁一邊哭一邊咒罵是他帶壞了主，便怒喊了一嗓——當年老侯爺屋裏的幽蓮，也是煬大爺逼奸自盡的！
“那奴才喊的滿院都聽見了。”煊大輕咳了聲，神色有些躲閃。
那個叫幽蓮的丫鬟是夫人送給老侯爺的，據說還頗得喜歡，她投湖後，衆人都以爲是顧廷燁所爲不軌，夫人尤其哭的厲害。
本來兒偷了父親的通房，雖是忤逆醜事，但妾爲輕，嗣爲重，也罪不至死，狠狠教訓一番就是了。可五老爺對亡故的[煙雨紅塵小說]長兄爲敬愛，此時他才知道，竟是自己的孽障侮辱了兄長的尊嚴，思及往日亡兄的慈祥照顧，五老爺不禁愧悔不已。
這次再打，他便親自上陣，掄起棍棒沒頭沒腦的一頓暴抽。他雖老邁，但身體一直保養很好，加之前頭顧廷煬已不輕不重的吃了一頓，多年來又被酒色掏空了身，這一下便被打了個半死，半夜裏起了高熱，須臾就要送命。
明蘭聽的發愣，半天沒反應過來。
找到府裏的管事婆，叫她們去張羅喫食後，明蘭隨着煊大慢慢走回了廳堂，見到個男人依舊是剛纔的姿勢。五老爺頹然坐着，顧廷煊在旁嘆息，而顧廷燁獨自坐在另一邊，面無表情，仿若一尊鹽巖雕塑。
說實話，顧廷煬倒黴，其實明蘭並不驚訝。
據她所知，顧廷燁早在暗中留意顧廷煬外頭的醜行，打算哪天捅到五老爺跟前，可沒曾想，事情會來的這麼快，甚至不用他親自動手。
衆人靜靜的坐着，只顧廷煊偶爾不合宜的說上一句，隨即會挨着妻一記瞪眼，他又不好意思的呵呵傻笑幾聲；屋裏沒燒地龍，只屋角的銅爐裏燒着些微弱的炭火，粥點又始終不見人送過來，明蘭覺得又冷又餓，只能忍耐。
不知坐了多久，厚厚的棉簾被大力掀起，帶進一陣刺骨的寒風，一個滿臉驚慌的婆連滾帶爬的奔進來，噗通一聲跪在地上，“稟老爺，大爺他，他……他沒了！”
不遠處的院落裏，已是震天哭喊，順風傳來，彷彿是早已預知的結果，空落落的淒涼，溢滿廳堂，衆人一片靜默，誰都沒有出聲，空餘幾抹嘆息。
明蘭留心去看顧廷燁，男人的側面冷硬異常，如同青灰色的天際，用鋼刃切割出冷漠的線條。
他是早想教訓顧廷煬的，不但可報自己父的仇，也免得顧廷煬在繼續外頭胡來，髒了自家的名聲——可是，他想過要他死嗎？
過了良久，五老爺才動了動，發出嘶啞乾枯的聲音：
“辦喪事吧。”
佛曰，善惡到頭終有報。
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