外頭是炎炎八月，她心中卻如墜入冰窟般冷得刺骨。人都說皇家的公主裏頭，慶寧大長公主是頭一份的厲害，可在她看來，自家主的婆母纔是不動聲色的本事。駙馬和公主共有四，唯自家姑爺能讀書，有功名，這回若弄個不好，不知慶昌大長公主會怎麼收拾她。
廷燦在屋裏焦躁不安地來回踱步，庭院中五個懶洋洋的婆在打哈欠，衆人見玲兒進了院，頓時訕笑道：“喲，這不是咱們奶奶的大紅人麼，這麼半天上哪兒去了？奶奶快把裏頭地面磨出人影兒來了。”旁人一陣嬉笑。
不等玲兒開口，屋門吱呀開了，廷燦冷冷立在門邊，強忍怒氣道：“我有話和玲兒說，今兒天熱，衆位媽媽們都下去歇息罷。”她何曾對奴才說過這麼客氣的話。
其中一個婆慢吞吞地站起來，堆着假笑：“瞧奶奶說的，咱們做奴婢的哪那麼金貴了，不論天熱天冷，不都該給主當差麼。算啦，不論死活還是熬着罷，不然回頭奶奶又得滿府裏鬧騰‘府裏下人都怠慢您’嘍！”
廷燦咬了咬脣，恨不能狠狠抽這幾個婆一頓鞭，想當年母親在時，自己何曾受過這等欺侮。玲兒一瞧不對，搶在廷燦開口前，趕緊上前幾步，從衣袋裏逃出一個荷包，也不敢看裏頭還有多少碎銀銅板，直接都給了那說話的婆，討好地笑道：“媽媽您說笑了，我們奶奶素來心直，說話多是有口無心，媽媽們拿着這個去打酒喫罷。”
那婆掂了掂那荷包，滿意的笑了笑：“既然玲兒姑娘這麼客氣，咱們只好恭敬不如從命了。得啦，咱們走罷，回去鬆鬆筋骨。”
目送幾個婆走出庭院，玲兒才趕緊跟着主進了屋門，順手回身關門。
廷燦恨恨地坐到書桌後頭，一拍桌面，罵道：“這羣黑心肝的，如今瞧着那賤人得寵，便不把我放在眼裏！哼，把個小賤人捧得什麼似的，那沒良心的還敢自稱什麼讀書人，什麼皇親國戚，都是沒禮的，公主也……”
眼看主越說越沒分寸，快要說到當家婆母身上去了，玲兒趕緊大聲咳嗽，用力瞥着一旁侍立着的小丫鬟，笑道：“奶奶，您又來了，天熱氣性不好，這說什麼呢；嚴姨奶奶也是好人家的女兒，聽說如今嚴家公也中了第，公主和爺多看重幾分也是有的。再說了，嚴姨娘生的哥兒，不也得叫您一聲母親麼？”
廷燦正想罵‘誰稀罕那下賤種叫我娘’，忽見玲兒眼色有異，轉而瞥見屋角那小丫鬟，只好忍着氣：“玲兒，跟我進裏屋去。”又朝那小丫鬟喝道：“你到門外廊下去看着，誰也不許叫進來，不然仔細你的皮！”
小荷花今年才十二歲，卻已十分懂事，聞言連忙道是，多一句話都沒有。
臨踏出屋門前，玲兒叫住了她，塞給她兩枚小小的銀棵：“天兒怪熱的，屋裏不知還有沒有綠豆，回頭我和奶奶說完了，你去廚上找媽媽要個冰碗喫。”
小荷花望着玲兒溫和善意的面容，心中感動，接過手趕緊出門。
邊走邊想着，人都說府裏奶奶最難伺候，果然不錯，性嬌氣愛拿喬不說，也不體諒人，當初跟奶奶過來的幾個陪嫁大丫鬟如今都不知哪裏去了，只剩下一個得用的玲兒，爲主做牛做馬，到處賠笑臉，說好話，忍氣吞聲，奶奶卻依舊呼來喝去。眼看玲兒姐姐年近十，這些年來奶奶似乎從沒想過給她物色親事，只這麼一日日耗着。
想到這裏，小荷花忍不住暗暗嘆息，慶幸自己虧得有老孃老，哥哥們也出息，只等熬過幾年，到時去求了恩典，就能出去配人了。
裏屋內，廷燦愈發氣憤，重重坐到炕上，怔怔了片刻，忽落下淚來：“若母親尚在，瞧我如今這個地步，連個小丫鬟都要說好話，不知該多心疼呢。”
玲兒倒了碗茶，顧不得給自己擦汗，先端茶來勸主：“奶奶彆氣了，虎落平陽被犬欺，這也是沒法的事。無論如何，爺待您還有幾分情意在，四季喫穿和月例都不曾少了，咱們得往好處看不是。”
廷燦受了半日哄勸，才怏怏地振起了精神，問道：“……別老說些有的沒的，怎麼樣？出去見着向嫂了麼？”
玲兒拭着額頭，低聲道：“見着了。向家嫂說，那姓許的言官雖級不高，在士林中卻風評好，說話也有分量，當初既受了咱們夫人的資助，怎麼也得報恩。他願意替咱們把折遞上去，不過……”
“不過什麼？”廷燦忙問道。
玲兒面露爲難之色：“奶奶您想，既是需要人家資助的，家境便可想而知。這折不是能一舉上達天聽的，還得經過幾道坎，其中需要打點……”
廷燦業已明瞭，一拍炕幾，輕哼道：“不就是些阿堵物麼！行，只消能替我娘報了大仇，多少銀都行！”
玲兒心中發冷：“……奶奶，這個……您還是要思呀。若是叫公主知道了，咱們，咱們可怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？”廷燦毫不在乎，“她還能殺了我不成？！”
望着自家主永遠任性不懂事的樣，玲兒很想提醒她，這些年下來，原本豐厚的嫁妝早已被秦家的打秋風，還有旁的花銷打點弄得沒剩多少了，可主從不在意這種俗事，總覺得她的銀是用不完的。想到這種行爲無異於以卵擊石，玲兒不由得神色黯然。
廷燦見她臉色，笑道：“你不要怕，本朝以孝治天下，我娘再怎麼，到底是他顧廷燁的繼母，他敢罔顧人倫，毒害繼母，我叫他吃不了兜着走！”
玲兒忍不住道：“奶奶，好歹聽我一句勸，咱們不能爲着報仇，就什麼都不顧了呀。您當務之急，是趕緊跟爺生下嫡，旁的先擱一擱罷！”
一聽這話，廷燦就跺腳罵道：“別提那沒良心的！看看當初爹是咱麼待大姨母的，快十年才生下大哥呢！他若心裏真有我，不論有沒有兒，都該一樣待我纔是！才幾年功夫，他就急着要兒，不顧我死活地迎了那賤人進門。我算是瞧出來了，那沒良心的，給我爹提鞋都不配！”
每次說到這個，主總要拿已故的顧老侯爺出來比，玲兒也無話可說。韓家爺本就成親晚，能不急着要兒麼。再說主不懂爲人媳婦，天兩頭吵鬧惹氣，慶昌公主是什麼人，哪是會顧忌兒媳臉色的尋常婆母？又不是當年的老老夫人，對大秦氏夫人束手無策。
“再說了。”廷燦輕輕泣道，“如今我娘和哥哥都沒了，那邊是恨不得我死的，兩年前聖上說秦家孫不肖，也奪了爵，抄了家，我還有什麼依仗。不若趁這事，好好振一振威風，叫這府裏的人不敢小瞧了我！你別再勸我了，你不是貪生怕死罷！”