即便阿芳已經端着餐盤走遠，半兵衛還沉浸在戀愛的情緒中不能自拔，直到另一位侍從長吉丸提醒半次郎，他纔回過神來。
長吉丸是香川之景弟弟，老二景全家有次子長吉丸，在2年前的贊岐之戰中，被秀家以索要貼身小姓的名義作爲人質被送到岡山聽用。
此前一來是因爲兩個貼身侍從就已經足夠，而來是因爲長吉丸年級太小，只能被秀家養在岡山城中。
現在隨着莊直清去青龍備服役，秀家這邊貼身侍從有了缺額，自然而然要找人補上，長吉丸就是最後被選中的人，現在還在跟着清水信也學習。
聽到長吉丸叫到自己的名字，清水信也這才擦了擦嘴角的口水，趕緊起身前去尋找秀家。
“殿下，您找我？”清水信也向秀家詢問道。
秀家看向他點了點頭說道“平~半兵衛來了啊，前一段時間在大坂和京都的時候，不是選購了一些禮物嗎，你將它們都拿來，分給同方院殿和諸位姐姐。”
“禮物？什麼禮物？”清水信也被秀家的要求搞得有些懵逼，雙手一攤表示毫不知情。
在大坂的日子裏他可是整日跟在秀家屁股後面，哪裏見過秀家去座商買過什麼禮物，現在秀家要他拿出來，他又去哪裏拿呢？
秀家看到他的模樣，有些生氣的跳了起來，一個腦瓜崩打在他的頭上。
“啊呀~痛痛痛~殿下，你輕點。”清水信也喫痛說道。
“活該我打你，這麼重要的事情你都忘了，你什麼時候可以改掉丟三落四的毛病？”秀家不給他解釋的機會，嘴巴想連珠炮一樣說個不停“還好我知道放在哪裏了，我帶你去找。”
說罷，扯着清水信也就往外面走，待消失在拐角之後，更是快步跑了出去。
“殿下，您慢點，您這是怎麼了？”清水信也和長吉丸跟在秀家身後奇怪的問道。
由於天色已暗，秀家三人又沒有打燈，七繞八拐之下不知跑到了哪裏，好不容易在路上抓到一個落單的侍女，得到指路之後這才從內館出來，回到了自己居館。
回到居館的秀家迎面碰上出來的阿芳，阿芳似乎對秀家的出現有些驚訝的說道“殿下？你怎麼會在這裏？我是說，您爲什麼會在這個時候回來？”
秀家奇怪的問道“我住在這裏，我爲什麼不能回來？”
“還是說你揹着我做了些不可告人的事情？”秀家半開玩笑的說道。
“沒有！”“絕無可能！”在秀家身體兩邊，兩個聲音幾乎同時響起，讓秀家感受到了什麼叫環繞立體聲的感覺。
秀家扭頭看向清水信也，喫驚的說道“你剛剛跟我在一起，你憑什麼說不可能？”
“我...那....我相信阿芳姐姐的爲人嘛。”清水信也支支吾吾的說道。
“騙子，半次郎哥哥跟着殿下出陣四國後又去大坂，一年裏大半年不再家裏，還沒我見阿芳姐姐見的多呢。”長吉丸此刻奶裏奶氣的補刀說道。
“小孩子說話大人別插嘴”清水信也緊張的捂住長吉丸的嘴巴，隨後對着秀家解釋道“嘿嘿嘿，殿下不是常說，有的時候只要半天時間就能夠確認一個人的好壞了不是嗎。”
兩世爲人的秀家哪裏還看不明白其中的道道，分明是清水信也這個娃娃思春了，而對象正是阿芳，也難怪會這麼維護她了。
因爲清水信也的插嘴，秀家也忘了繼續追問阿芳爲什麼會質疑自己返回了，起步走入自己的居殿之內，卻發現屋子裏面空空如也。
秀家扭頭望向門外，看向天空上高懸的月亮，確認大致的時間。過去這個時候，阿芳早已爲秀家鋪好了牀墊，如果是冬天則會用身體爲秀家溫暖北臥，等着秀家安歇。.七
卻也不知今日是怎麼了，到現在榻榻米上還是空空如也。
“阿芳，今日沒有爲我鋪牀嗎？”秀家轉身看向阿芳詢問道。
“阿！哦！我這就馬上爲殿下鋪牀。”阿芳聽到秀家的吩咐，先是一愣，隨後害羞的從人縫中鑽過，想要進入屋內爲秀家鋪牀，卻被秀家再次叫住。
“先去爲我倒些熱湯，我要先洗漱一番。”
看到阿芳有些手忙腳亂的模樣，清水信也自薦道“不如我爲殿下準備熱湯吧。”
說罷還沒給秀家反應的時間，嗖的一聲閃入拐角，消失在黑夜之中，只留下“蹬蹬”的腳步聲。
秀家步入屋內坐在外面平時看書寫字房間的榻榻米上，長吉丸早已爲秀家點上燈火。
秀家手中拿起一本傳聞是武田武士編纂的《武田兵法流》讀了起來，最後還是按捺不住好奇，冷不丁來了一句
“阿芳，你不是和半兵衛在屋外等候嗎，怎麼先一步回到這裏了？而且回來了也不鋪牀。”
真不是秀家盯着鋪牀的事情不放，這是一件非常小的事情沒錯，秀家也沒有斷手斷腳。
但是在封建社會，每個人的行事都已經提前備劃分好了，秀家縱然可以自己鋪牀，但是第二天這事情一旦被痛到見性院或者同方院那裏，阿芳少不了一頓責罵，重則還會被驅逐出去。
誰承想，裏屋那邊並沒有傳來回應，秀家只能扭頭看向阿芳。
不得不承認已經17歲的阿芳長得亭亭玉立的模樣，此刻這北秀家問的低着頭比着指甲。
秀家站起身，站到裏屋與外屋之間，這才發現阿芳邊上有一個小包裹，仔細一想剛剛在黑暗中阿芳手中好像確實捧着一個小包。
“她不會手頭緊，偷盜主家的東西吧。”秀家腦海中閃過第一反應。但是仔細一看，居然是一套貼身穿着的褻衣。
秀家突然老臉一紅，心中頓時明白了前因後果，也不準備繼續問下去了。
此事要從剛剛秀家進入那間屋子說起。
秀家沒有想到，今日的晚膳居然是和同方院、見性院以及秀家的女眷一起食用的，當然兩間屋子之間隔了一道竹簾。
待清水信也走後，女眷們先禮儀性的向秀家行禮，祝賀秀家四國評定，備前羽柴家武運昌隆等等。
同方院也親切的詢問秀家的身體情況，是否有累着、餓着而瘦的情況。
隨後又將話題轉向大坂，在清姬的附和下，討論着京都的繁華種種。
話題到此還算正常，可是也不知怎麼了，扯着扯着扯到了秀家的生母，鮮法尼身上。