直江兼續是一個人才，能夠將120萬石的上杉家發展的井井有條，就足以見證他的能力。
要知道上杉景勝對於直江兼續非常信任，將上杉家的權利幾乎全部下放給他，使得上杉家接近二頭政治模式。
而直江兼續在上杉家內部也是超然的存在，上杉家的家臣稱呼上杉景勝“御屋形樣”、“殿樣”或者“上樣”及主公的意思，而稱呼直江兼續則用上“旦那”的尊稱，及“老爺”的意思。
到了轉封會津時期，擁有30萬石米澤藩的直江兼續作爲陪臣也被特許使用“殿樣”的稱呼。
換句話說，在這個時期的上杉家，真正主管實事的是直江兼續而非上杉景勝。
很多人都在說關原之戰中德川家康下克上是邪惡的存在，他的行爲是不不義的，其實是以結論倒推過程。
我們回到當時的政治背景中，由於豐臣秀吉末期發神經的操作，使得天下大名對於關白只剩下畏懼而無恩德。
特別是秀吉作爲退位的太閣，說把新任關白砍了就砍了，直接就導致天下大名對秀吉不按規矩行事充滿了恐懼。
要知道這豐臣秀次可是秀吉的親外甥啊，還是他明示天下收養的養子，是關白的合法繼承人。
即便最後自己有了親兒子，也應該將人家妥善的請下來，然後給予豐厚的知行和經濟補償。
更重要的是，當初爲了鞏固豐臣秀次統治，秀吉爲他請了天下許多大名的女兒、妹妹嫁進來成爲秀次的側室，結果這些天下大民的親人最後都隨着秀次被殺。
再加上秀吉對大名家隨意改易、轉封，以及徵朝之戰的賞罰不公，這樣的結果就導致了天下大名對豐臣家的內心只剩下了恨。
在這種情況下石田三成昏了頭，不想着怎麼在秀吉死後重新聚攏天下大名的心，卻想着將天下最強的大名家德川家康做掉。
而作爲做掉德川家最主要的主力，就是上杉家。
作爲上杉家的家老，操縱着上杉這艘船的舵手，直江兼續僅僅因爲在大義的思想渲染下，加上他與石田三成的私交，直接就把上杉家綁上了戰車。
先一步在上杉領內清查田地、典數軍役狀，製造武具和裝備，儼然一副要打仗的模樣。
要知道隨着秀吉平定天下之後，就實行了刀狩令，收繳民間的武器，使得以農兵爲基礎的各國武裝在一定程度上失去了大量裝備。
在這種情況下，上杉家想要打德川，必須要在領內重新制作具足、打造刀槍。
畢竟天下承平已久，上杉家的戰備舉動使得周圍的大名家感到了不安，東北和關東的大名聯名上書大坂，要求清查上杉家的情況。
你或許可以說這是德川家康故意搞得，東北大名是在他的影響下聯名上書的。
但是如果上杉家沒有先一步作出製造緊張度的舉動，又怎麼可能落得其他大名手中的口實呢？
再來說，當時聯名上書的大名中，除了蒲生、伊達等東軍大名，還包括後來西軍的佐竹義宣。
如果不是上杉家的舉動確實影響了周圍的人，怎麼可能連後來的盟友都署名上書呢？
畢竟從後來的文獻和歷史考據來看，德川家康的北伐上杉和關原之戰很明顯是草草出戰的，由於提前沒有作出準備，不得不倚重豐臣系的大名。
如果德川家康早有準備，這是他一手導演的大戲，德川家在戰場上的表現和戰後的分封就不會這麼被動了。
那麼上杉家面對這種情況的反應是什麼呢？
洋洋灑灑數千字的《直江狀》直接打在了德川家康的臉上。
要知道當時德川家康是擔任五大佬筆頭的職務，他向上杉家送去的問詢函是由豐臣家的押花的，是有他和其他3位大佬押花的。
根據秀吉定下的規矩，只要有5位大佬之4的押花，就代表其具有和自己等同的效力。
換句話說德川家康是以豐臣秀吉的名義，非常正式的送了一封信去會津，告訴上杉景勝“你不有什麼事情你到大坂來講清楚，要搞得大家這麼緊張。”
直江兼續的舉動，實際上等同於打了豐臣秀吉的臉面，等同於對豐臣家宣戰！
這也是爲什麼北伐上杉時候，豐臣家譜代大名踊躍參加的原因，因爲在他們眼中，上杉家纔是叛逆！
不要給上杉景勝不上洛找理由，當時的德川家康還沒有牛逼到控制大坂京都的程度，彼時的大坂和京都相當於各方勢力的中立場所，各方的安全都是可以保障的。
換句話說，正是因爲直江兼續的“作”才造成了關原之戰的發生，如果他不那麼跳，或許豐臣家還能多延續幾年。
而在後來，石田三成起兵之後，打出德川家康是禍亂豐臣政權的罪魁禍首之後，對德川家康的統治威望造成了影響。
在這種情況下，他只能從此反身先與石田三成進行作戰，以維護自己的出師之名。
而我們的直江兼續面對這些情況，並沒有選擇出擊絆住德川家康爲石田三成爭取時間，而是收縮回去，打周邊的大田原、最上、伊達去了。
直江兼續的選擇不能說不對，畢竟任誰都沒有預料到這場牽扯到天下大名的戰爭居然這麼快就結束了。
但是根據現在對須田滿清之子須田長益的書狀考據發現，直江兼續在那時候收兵還有一個原因是他要求遵循出師有名的準則。
換句話說他最初攻打最上和伊達的原因是，他們和上杉家的邊境不清楚，因此引起了爭端，所以才動兵討伐（可能是找的藉口）。
而德川家康是以豐臣家名義出兵打他的，他只能被動防守，在德川家康退走之後，他沒有名義對德川家展開追擊，只能遵循原來的法理，繼續對最上、伊達展開進攻。
死腦筋死到這種份上，我也是沒見過的，以至於當時看到日本東北大學這篇論文時候，還以爲是編的。
要只是政治鬥爭是沒有中立派一說的，更何況你是最先挑頭的那一個，事後如果德川勝利了，他會說你只是因爲邊境問題所以打的局部戰爭，而對你減輕處罰嗎？
別傻了。
直江兼續引導的關原之戰，起因是因爲大義，最後也是因爲大義而放棄追擊德川家康的機會，間接導致西軍的敗北。