“你是說……有人給周家出了這個計謀？那是誰？”張皇后腦子已經亂了，越是聽弟弟分析下來，她便越是覺得自己智商不夠用，但卻也越是覺得是有道理的。
“我不知道是誰，但定然是極爲痛恨我們的人。這件事的目的很明顯，便是利用這個女子削弱皇上對二姐的專寵，從而削弱二姐的地位，達到打擊我張家的目的。在我看來，周家不過是被人利用了罷了。人人都知道我張家和周家有矛盾，之前的毆鬥和爭田之事盡人皆知。周家衆人對我們恨之入骨，想要報復我們。而這件事正合他們的心意。報復我們，又讓周家地位提升，何樂而不爲？藏在暗處的人便是利用了這一點。”
“那我們……我們該怎麼辦？”張皇后聲音有些顫抖，她已經感覺到了這個陰謀的危險。
“二姐，倘若你鬧起來，怕是正合他們之意。他們巴不得你鬧起來，這樣皇上下不了臺，必會對你生出厭惡之心。而在明面上，你鬧起來也是無理取鬧。皇上很可能會索性納了那女子爲妃，一不做二不休。你莫非忘了，朝廷上下可是有許多人明裏暗裏上奏皇上，要求皇上填充後宮，穩固國本，不可使六宮空虛，誤導天下人只娶一妻不納妾的。一旦鬧開了，沒有一個人會站在二姐一邊，事情反而會糟糕。所以，我請二姐萬萬冷靜，依舊如平常一樣起居，對皇上也不要有任何的異樣。這是目前二姐該採取的最佳的應對之策。”張延齡低聲道。
張皇后閉上眼睛，大口的深呼吸，顯然心中意難平。
張延齡輕撫張皇后的肩膀，在她耳邊柔聲道：“二姐，我知道你很委屈，但目前你必須要忍耐。剩下的事情，我來做。我會找到解決的辦法。此事必不能幹休，有人騎到二姐頭上，騎到我張家頭上來，我們豈能不給予重重的反擊。必須要有人付出嚴重的代價，否則怎能震懾那些暗影中的傢伙。你放心，這件事交給你弟弟我，我定會解決此事。”
張皇后睜眼道：“小弟，你如何解決？”
張延齡笑道：“二姐，你相信世上有那麼多巧合麼？”
張皇后皺眉不解。張延齡道：“你相信世上真有人和二姐年輕時候生的一模一樣麼？”
張皇后道：“你的意思是……”
張延齡沉聲道：“這便是突破口。世上蹊蹺事雖然多，但很多巧合都是人爲，哪有那麼巧的事情。我自會查個水落石出，屆時，真相自明。”
張皇后緩緩點頭道：“好，辛苦小弟。但你要小心。既然別人設下陰謀詭計，必有所防範。你千萬小心謹慎。就算查不出來真相也無妨，我可不想因此讓自家親人受到傷害。”
張延齡點頭笑道：“放心，我自會小心。這件事哥哥知道麼？二姐跟他說了麼？”
張延齡道：“那便暫且不要告訴哥哥吧，哥哥性子急躁，若是知道了，怕是會衝動行事。待我查出真相，再告訴他也不遲。”
張皇后微微點頭。站起身來道：“小弟，我該回宮了。我是悄悄出宮的，得儘快回去。今晚皇上觀燈之後，很可能會去坤寧宮找我。既然要我剋制，自不能讓皇上生疑。哎，我真是命苦，還要裝作什麼都不知道。”
張延齡躬身道：“二姐受委屈了。但忍耐是爲了反擊，二姐務必隱忍。”
張皇后嘆息一聲，舉步出門。張延齡默默跟在她身後，送她出去。
天色已經黑了，張家庭院中的燈火已經點起，流光溢彩煞是好看。外邊的街道上已經有銅鑼鼓點之聲響起，更有人生鼎沸隱隱傳來。大街上的燈市和舞龍舞獅的活動也已經開始了。遠處的夜空之中，沖天的焰火在黑暗中炸裂，星光如雨，絢爛無比。
姐弟二人的身影穿行於燈影明暗之間，彷彿這所有的喧鬧於他們無關。
……
送走了張皇后之後，張延齡還是帶着家中衆人出門觀賞花燈。他不想因爲這件事掃了衆人的興致。阿秀等人雖不知道皇后前來是爲了何事，本來抱着擔心，但見張延齡神色如常，便也都安心下來。
賞燈遊玩進行的很盡興，張家衆人其實甚少有這種在街頭遊玩的機會。之前的張侯爺是絕對不許的。即便杏兒葡萄兒桃兒她們也是第一次賞燈遊玩，更別說阿秀了。
張延齡跟着歡天喜地笑顏如花的她們身後走着，心裏想着這件突然發生的事情，自然心中沉鬱。但同時，也激起了他的鬥志。不爲別的，就爲了張家的命運，爲了阿秀和家中人的快樂，也不能允許這些宵小之輩在背後搗鬼。周家以及背後暗影裏的人物，自己一定要揪出來，嚴懲他們。
次日上午，張延齡帶着趙元成騎馬來到南薰坊南鎮撫衙門。進了衙門後直奔自己的公房院落。尚在垂門口，便聽到裏邊傳來整齊的操練聲。
進門後，但見公房之前的空地上，百餘名錦衣衛親衛人馬正在操練隊形，呼喝有聲。親衛隊百戶陳式一站在隊列之前大聲呼喝，聲如炸雷一般。
見到張延齡和趙元成進來，陳式一忙喊停操練快步上前拱手行禮。
“卑職參見大人。話說大人怎麼來了？上元假期不是要到初十八麼？”
張延齡微笑還禮笑道：“左右無事，過來轉轉。你不是也有假期麼？怎麼？沒去玩耍玩耍？”
陳式一道：“卑職又無家室，孤身一人，並無牽掛。再說了，這幫兄弟得操練起來。大人給了一個月的期限，卑職得將他們好好整頓整頓，以符合大人的要求。”
張延齡點點頭，走到隊列前方。陳式一厲聲喝道：“行禮！”
衆親衛齊刷刷拱手叫道：“見過大人。”
張延齡拱手笑道：“兄弟們免禮。”
張延齡看着眼前這羣親衛隊，他們已經換上了嶄新的校尉服，靴子帽子都是全新的。雖然依舊顯得不夠威武雄壯，但是此刻整形齊整，感覺已經和之前有所不同，原來的懶散病弱的感覺已經減少了許多。