“皇上他……怎樣了？”內閣首輔劉健上前沉聲問道。
戴義抹着淚道：“首輔大人，莫要問了。皇上有旨，宣內閣劉健，李東陽，謝遷三位大學士覲見！”
劉健等三人整頓衣冠，跟在戴義身後進了寢殿之中。
寢殿之中，瀰漫着濃烈的藥味。劉健李東陽謝遷三人弓着身子快步穿過帳縵，來到龍塌之前。
他們本以爲自己看到的是躺在龍牀上的皇上，結果他們看到的是皇上衣衫齊整的坐在牀頭。雖然臉色慘白，但是卻面色平靜。張皇后站在一側，用手扶着朱佑樘的肩背，支撐着丈夫的身體。張皇后的臉上淚痕滿臉，無聲的哭泣着。
龍塌之側，太子朱厚照哭泣着跪在一側，不停的抹着淚。
“臣劉健、李東陽、謝遷，叩見吾皇萬歲萬萬歲。”劉健三人跪伏在龍塌之前，顫聲叫道。
弘治皇帝張了張口，卻沒說出話來。張皇后忙用溼巾沾了清水在朱佑樘的口舌之中抹了抹，朱佑樘才能勉強說出話來。因爲他口腔嗓子灼熱難當，若不用清水溼潤，已經根本無法開口。
“免禮……”朱佑樘的聲音彷彿是從嗓子眼擠出來的，跟平素他洪亮的聲音形成鮮明的對比。那聲音裏，已經沒有了任何生氣。
“臣等叩謝皇上。皇上……怎麼病成這樣了啊。”劉健淚如雨下，叫道。李東陽和謝遷也掩面而泣，悲慟難當。
朱佑樘擺擺手，閉目攢足了氣力，斷續說道：“都是命數使然……那也……不必說了。三位，朕行將歸天，特請三位來……安排一下後事。三位且聽朕說……朕怕話說不完。”
三名大學士淚下如雨，嗚咽點頭。
朱佑樘輕輕嘆了口氣道：“朕……即位以來，十七年宵衣旰食，不敢有半點松怠……十七年來，朕雖沒做出太多……功勞，但也算是盡力而爲了。只是朕自知能力有限，也只能做到這些了。朕只希望……泉下能有顏見先皇諸帝便成了。”
李東陽大聲道：“皇上乃我大明聖君，仁厚寬恕，勠力有爲。我大明在皇上手中，已成中興之世。先皇諸帝泉下有知，自會欣慰。便是放眼古今，皇上也不輸任何帝王。倘若老天開眼，假以年月，再過二三十年，我大明將是古往今來最大的盛世。”
劉健道：“李東陽說的極是，皇上萬莫灰心。皇上一生仁厚，不該有此大劫。臣這便去集合全京城名醫來替皇上治病，皇上切莫灰心……”
“聽着……”朱佑樘喘息着擺手：“聽着……你們別插話，朕沒有太多氣力了。你們一片忠心，朕心裏明白。朕自知大限已至了。你們能認爲朕是個好皇帝……朕便滿足了。你們認爲朕沒辜負大明社稷，朕便滿足了。”
劉健三人不敢插話，連連點頭。
朱佑樘繼續道：“生死有命，一切都是定數。朕爲大明盡了力了，我大明江山社稷也在朕手裏沒有敗落，朕也可以欣慰了。哎，上天要是能給朕多些時日便好了，哪怕只是幾年也好，那樣太子便能長大成人了。”
劉健等人知道，這是皇上在交代後事了。
朱佑樘吸了口氣，沉聲道：“劉健、李東陽、謝遷聽旨意。朕今日傳位於太子朱厚照，朕殯天之後，太子便繼承帝位。爾等三人，乃朕信任之人。從今往後，你三人顧命輔佐太子好好治理朝政。不得有違，不可懈怠。”
劉健李東陽三人忙跪地高呼萬歲，流淚大呼遵旨。
朱佑樘見三人跪地遵旨，臉上露出一絲微笑來，輕聲道：“三位都是忠良之臣，朕只能把太子託付給你們了。太子雖然聰慧，但是年紀小，好逸樂，你們一定要好好的輔佐他成人，讓他能擔當大任，肩負起大明江山社稷的重任，當個好皇帝。那樣，朕死也瞑目了。”
劉健李東陽謝遷三人磕頭領旨，悲慟不已。
朱佑樘轉頭問戴義道：“外邊還有誰在？”
戴義道：“英國公定國公，還有壽寧侯建昌候等幾位侯爺，六部尚書也都在。”
朱佑樘沉吟片刻，咳嗽了起來。張皇后忙用清水又替他擦了擦口舌。朱佑樘這才道：“宣兩位國公……進來吧。另外……讓建昌候也進來吧。”
戴義點頭而去，很快，英國公張懋、定國公徐光祚和建昌候張延齡三人躬身進來。兩位國公老淚縱橫，張延齡也是面露悲慼之色，跟着兩位國公跪下磕頭。
“皇上啊，怎麼會這樣啊。老臣恨不得以身相代啊。痛煞我也。”張懋大聲叫道。
“皇上！”跪着的三人抹着淚叫道。
“朕已經傳旨傳位於太子，命內閣三位先生顧命輔佐太子治理朝政。勳戚之家，皆爲良將忠誠，朕知道你們自會忠心耿耿，保我大明。朕……沒有別的話交代你們，朕只有一句話交代你們……希望你們像對朕一般的忠心對待太子，你們能做到麼？”
“皇上，老臣等謹記在心，自當盡忠太子，輔佐他擔當大任。盡心盡力，絕不敢違背皇上之願。”徐光祚和張懋悲聲叫道。
“很好，那朕便放心了。有國公勳戚之家和內閣三位大學士輔佐太子，我大明便不會有大的差錯。”朱佑樘吁了口氣道。
“臣等必將鞠躬盡瘁，盡忠竭力。”劉健李東陽和兩位國公都跪地叫道。
朱佑樘點點頭，目光落到了張延齡身上。輕聲道：“延齡！”
張延齡忙道：“微臣在！”
朱佑樘看着張延齡，神情有些複雜，嘴脣翕動，半晌才道：“你很好。朕交代你一件事。你必須做到。”
張延齡道：“皇上請吩咐，臣一定做到。”
朱佑樘道：“朕歸天之後，你要好好的照顧……皇后。朕不在了，你要代替朕好好的照顧你二姐，多來看望她，陪她說話解悶。保護她不受傷害。她對你們兄弟，特別是你，可是真心疼愛。朕在時自可憐惜她，朕不在了之後，哎……！”
張皇后淚水涌出，哀哀而哭。
張延齡流淚道：“皇上放心，臣自當做到。”
朱佑樘緩緩點頭，身子一軟，整個人靠在了張皇后身上。張皇后大聲哭叫道：“皇上，皇上。”
朱佑樘輕聲道：“厚照呢？厚照呢？”
張皇后忙道：“照兒，快過來，你父皇叫你呢。”
朱厚照忙起身上前，口中叫道：“父皇，父皇，皇兒在這裏，父皇你不要死，你不要死。”
朱佑樘看着朱厚照勉力擡手過去，抓住朱厚照的手。微笑道：“厚照，父皇要死了。”
朱厚照叫道：“父皇您不能死，你死了，皇兒和娘怎麼辦？父皇洪福齊天，不會死的。”
朱佑樘嘆道：“人都是會死的，父皇也不想死啊。厚照你不要怕，父皇死了，他們也會好好的輔佐你的。你記着，好好的當個好皇帝，治理好我大明江山社稷，不要讓父皇失望。”
朱厚照哭叫道：“父皇，皇兒當不了皇上，皇兒不懂這些啊，父皇您不能死啊。”
朱佑樘輕聲道：“你不懂，他們會教你的，你用心的請教他們，聽他們意見便好。父皇只交代你一句，要勤勉做事，任用賢能之人，不要耽於享樂。你記住了麼？”
朱厚照兀自哭泣。朱佑樘叫道：“朕問你記住了麼？”
朱厚照忙道：“記住了，記住了。嗚嗚嗚。”
朱佑樘微笑道：“那朕就放心了。不要哭，你就要成爲大明的皇帝了，不能哭。”
朱厚照抹着眼淚，淚水滾滾不止。
“皇上，歇一歇吧。”張皇后見朱佑樘呼吸急促，身子越發的沉重，自己已經扶不住了，忙輕聲道。
朱佑樘轉頭看着她笑道：“皇后啊，朕唯一捨不得的便是你了。”
張皇后流淚道：“皇上，臣妾也捨不得皇上啊。”
朱佑樘嘆息一聲道：“你我夫妻十七年，朕自問盡了丈夫的本分，對你也心中無虧。只有一件事……朕……哎，朕慚愧啊。朕對不住你啊。你能原諒朕麼？”
張皇后淚眼婆娑的看着朱佑樘，她知道自己的丈夫說的是什麼事。她摟着朱佑樘輕聲道：“皇上，你我夫妻之間，還有什麼不能原諒的？臣妾此生能和皇上廝守十七年，已經是臣妾修了十輩子的福分了。只可惜緣分太短。下輩子，臣妾還嫁給皇上。”
朱佑樘呵呵而笑道：“好，好，下輩子朕還娶你，咱們白頭……偕老！”
朱佑樘呵呵而笑，猛然笑聲戛然而止，頭一沉，栽進張皇后的懷裏。張皇后驚駭大呼，旁邊內侍上前攙扶查看。張延齡搶上前去扶住朱佑樘的身體，手探他的鼻息和脈搏，已然全無。
“皇上……去了！”張延齡呆呆道。
剎那的寂靜之後，屋子裏哭聲四起，震動乾清宮。
很快，皇上賓天的消息便在這個漆黑寒冷的夜晚傳遍皇宮，傳遍京城。很快便也傳遍大明各地。