行到中庭迴廊之下時，身後傳來劉瑾的聲音。“侯爺請留步！”
張延齡轉身看去，但見劉瑾快步而來，臉上神情有些陰沉。
“劉公公，怎麼？皇上還有吩咐麼？”
劉瑾搖頭道：“沒有，是咱家想跟你說幾句話。”
張延齡微笑道：“好，劉公公要說什麼？”
劉瑾四下看看，拉着張延齡的衣袖將張延齡扯到迴廊盡頭的一間屋子裏，順手關上了屋門。
張延齡笑道：“劉公公，什麼事？搞得神祕兮兮的？”
劉瑾直愣愣的瞪着張延齡道：“侯爺，你當真要替皇上去和外庭說合？要當和事佬？”
張延齡道：“是啊，皇上的話你不是也聽到了麼？”
劉瑾冷笑道：“侯爺，你以爲外庭會同意大事化小麼？”
張延齡沉聲道：“我不知道，總是要試一試纔是。不然總不能皇上和外庭大臣們這麼僵着，這對誰都沒有好處。若是矛盾激化，搞不好會出大事。”
劉瑾呵呵而笑道：“侯爺，你如此聰明之人，怎地卻犯糊塗，自己要接這樣的差事？要說合的話，大把的人比你有面子，比你合適。英國公，定國公，還有其他德高望重的侯爺，他們難道不比你合適？你也不想想，爲何別人不出面攬這個差事？”
張延齡皺眉道：“這我便不知了。或許皇上沒有提吧，他們也不好主動請纓。”
劉瑾冷笑道：“你又爲何主動請纓？莫非侯爺還想着通過此事討好外庭麼？侯爺，你可莫要看不清局面。”
張延齡沉聲道：“劉公公說的什麼話？什麼叫討好外庭？我不過是不希望事情惡化罷了。皇上爲此事也很煩惱猶豫，你莫非看不出來？”
劉瑾沉聲道：“咱家當然看得出來，侯爺你也不要覺得咱家說的話難聽。事實就是，現在這件事已經不可調和，你去說合，便是自取其辱。爲何其他國公侯爺都不吱聲，因爲他們也知道即便他們出面也是碰一鼻子灰，外庭那幫人根本沒打算退後一步。侯爺主動請纓，叫咱家不得不懷疑侯爺的動機。”
張延齡沉聲道：“劉公公，你的心情我能理解。謝遷當衆打了你，確實很是過分。換做我，我也不肯罷休。但是你不能因爲惱怒便火上澆油，不肯將事情緩和下來。皇上和外庭不和，互相對峙，這對朝廷可不是什麼好事。對你劉公公也未見得有利。”
劉瑾呵呵而笑，嘆道：“這麼看來，侯爺你倒是真心想要調和矛盾了。哎，咱家不知道該說什麼纔好。侯爺啊，你足智多謀，勇猛無畏，咱家對你甚爲欽佩。這一次若不是侯爺你全力護佑，咱們也逃不了這一劫。但是侯爺你畢竟年輕，對朝廷裏的人和事還是不太瞭解。看來，咱家要跟你分享一個重大的祕密消息了。”
張延齡道：“祕密消息？怎樣的祕密消息？”
劉瑾笑容收斂，神情肅然道：“侯爺，你可知道外庭正在醞釀發起一次大規模的彈劾。說要清君之側，剷除所謂的奸佞小人。即將發動。”
張延齡驚訝道：“有這等事？”
劉瑾冷笑道：“咱家還騙你不成？他們擬定了一個彈劾的名單，侯爺可知道名單上都有誰？”
張延齡皺眉道：“我怎知道？”
劉瑾道：“侯爺不妨猜猜看。”
“我猜不出，公公不妨明言。”
劉瑾嘆道：“侯爺不是猜不出，而是不想猜罷了。罷了，告訴侯爺也無妨。他們要彈劾剷除的便是我和張永，谷大用，丘聚，魏彬，馬永成，高鳳，羅詳等從東宮便侍奉在皇上身邊的人。承蒙他們給起了個霸道的名號，稱我們爲‘八虎’。呵呵，我們八個人勤勤懇懇的侍奉皇上，處處爲皇上着想，結果卻成了他們眼中的八隻猛虎。侯爺，你說可笑不可笑？”
張延齡驚愕道：“當真有此事？劉公公這消息從何而來？”
劉瑾沉聲道：“消息怎麼知道的，侯爺便不用管了。不過我可向侯爺發誓，我的消息來源絕對可靠。有人早就向我通風報信了。劉健謝遷李東陽等人召集衆外庭官員佈置任務，說這一次絕不後退，必須要皇上同意，要剷除我們八個人。”
張延齡皺眉道：“竟然有這等事？和上次的彈劾一樣，他們這次藉着巡邊的事情捲土重來了。他們衝着的不是你們八個人，而是皇上啊。”
劉瑾點頭冷笑道：“侯爺可算是明白過來了。現如今王嶽範亨他們早已跟外庭勾勾搭搭，上次他們彈劾我收受賄賂的事情是誰將消息傳出去的？侯爺心裏比誰都清楚。你錦衣衛衙門的指揮使牟斌也跟他們沆瀣一氣，私下互通聲氣。皇上身邊，對皇上忠心耿耿的就我們幾個人了，所以便也成了他們的眼中釘肉中刺。他們對付的是我們，卻是要架空皇上，控制皇上而已。我們被他們除了，皇上身邊還剩誰？”
張延齡沉聲道：“若事情當真如此，豈能叫他們得逞。劉公公怎不稟報皇上？”
劉瑾皺眉道：“怎麼稟報皇上？侯爺適才不也試探出來皇上的態度了麼？皇上雖然氣憤，但是皇上心中是畏懼外庭官員的，他是希望能夠和解的。否則怎會同意你去說和？皇上年少，畢竟沒經歷過大事。外庭這幫人一旦鬧起來，皇上難免害怕。咱家甚至擔心，如果外庭以剷除我們八人作爲條件的話，皇上甚至都有可能同意。咱家不怕死，咱家怕的是我們被外庭除掉之後，皇上從此便不能自主，處處受制於他人了。侯爺，你難道願意看到這樣的情況出現？”
張延齡道：“我當然不希望看到這種情形。”
劉瑾點頭道：“那就是了。侯爺難道還要去和他們談和麼？”
張延齡沉聲道：“劉公公，去還是要去的。我已經答應了皇上要去，自不能出爾反爾。不過你放心，我去說和也只是摸一摸外庭的底線，並非便是真要達成什麼協議。去比不去大大的有利。”
劉瑾冷笑道：“我看不出有什麼利，倘若他們提出要殺了我們八個人，你怎麼辦？或者是其他什麼苛刻的條件來，你當如何？”
張延齡道：“劉公公，我代表皇上去和他們談，那是一種示好的姿態。讓別人都看到皇上對他們還是仁至義盡的。公公莫忘了，之前我便說過，要佔據道德制高點。這便是道德制高點。皇上願意示好，他們胡攪蠻纏，那便是他們的不是了。那接下來的事情，或許風向便不在他們那邊了。畢竟，這次巡邊的事情，還是咱們缺了理，行事莽撞了。要扭轉這種風向，便必須要有態度，贏得人心。劉公公你覺得我說的對麼麼？”