抵達碼頭時，張延齡卻驚訝不已。碼頭上人頭攢動人山人海喧鬧無比。珠江江面上更是船隻聚集，桅帆林立。
張延齡氣的面色鐵青。自己本是要儘量隱瞞消息，卻不料居然搞得這麼熱鬧。人山人海倒也罷了，還鑼鼓喇叭吹得山響。許多百姓聚集在一起，吹吹打打也不知在搞什麼名堂。
“去問問，到底怎麼回事？是誰如此大張旗鼓宣揚的？”張延齡勒馬在碼頭上方，沉聲喝道。
兩名親衛策馬飛馳而去，但其實不用他去問，汪鋐和秦勇已經在陽光下飛奔而來。
“下官見過侯爺。”汪鋐和秦勇行禮道。
張延齡冷目指着碼頭上的情形道：“這裏發生什麼事了？誰叫你們如此大張旗鼓的？當本侯的話是耳旁風麼？本侯說了要低調行動，以免消息走漏，讓屯門島敵人有了防備。你們倒好，這是在搞什麼？”
汪鋐和秦勇對視一眼，都苦笑了起來。
“侯爺，這可不是我們的主意。正要向侯爺請示呢。城裏的百姓，跑船的船伕也不知從哪裏得到了我們要進攻屯門島的消息，都一股腦的跑來要參戰。江面上那些船便都是他們的船。我和秦將軍苦勸，他們就是不聽。說打紅毛鬼，他們說什麼也得跟着去。”汪鋐拱手道。
張延齡又是好氣又是好笑。這幫百姓雖然是好心，但是這件事豈是鬧着玩的。
“簡直胡鬧！絕對不可。你們即刻去勸說他們離開。這是去打仗，可不是去打漁。另外，他們怎知我們要去攻屯門島？誰泄露的消息？”張延齡喝道。
“侯爺，沒人泄露消息。我問了，他們說是自己猜出來的。說侯爺抓了紅毛鬼，又在碼頭上集結兵馬船隻，必定是要去跟屯門島上的紅毛鬼決戰的。所以他們便都來了。”秦勇撓頭道。
張延齡無語，不過倒也沒法責怪秦勇。自己其實也明白這樣的消息是很難封鎖住的。所以自己纔要抓緊時間出兵。只要不呆不傻，光是看着南海衛兵馬的調動，兵船的集結，那便也明白是怎麼回事了。
“我們都勸過了，可是百姓們執意不肯回。都說要助我們一臂之力。去攻打紅毛鬼是他們的心願，他們自願前往，生死不論。我們就差朝他們磕頭了。侯爺，你說怎麼辦？”汪鋐叫道。
張延齡瞪了他們一眼，縱馬往碼頭上的人羣而去。雖然百姓有心，但是張延齡還是要勸說他們離去。這場戰鬥不是他們能參與的。
中間深水碼頭的臺階上方，鑼鼓點子正密集，人羣正喧鬧。大羣百姓圍在那裏，香火繚繞着，氣氛極爲熱烈。
張延齡等人策馬而來，很快便有人認出了張延齡。大聲叫了起來。
“大夥兒快瞧啊，京城來的張侯爺到了。”
一嗓子喊出來，衆百姓都紛紛轉過頭來，都紛紛拱手作揖。
“侯爺好。”
“張侯爺有禮。”
張延齡只得下馬行禮。鑼鼓點子也停了，人羣自動讓開一條通道，張延齡也看清楚了被百姓圍攏起來，香菸繚繞鑼鼓喧天的場面是什麼。
那是面對碼頭方向擺着的一個巨大的香案。長約丈許，寬達數尺，跟寺廟裏的供臺差不多大小。或者說，那就是一座佛龕前的供臺，因爲張延齡看到了上面滿滿當當的擺滿了各種貢品。豬牛羊魚、米麪饅頭水果，一碗碗的酒水，以及兩個冒着青煙的插滿香火的香爐。
張延齡恍然大悟，原來這些百姓是在拜祭媽祖娘娘。這是海邊之民普遍的信仰之神，從南到北都是如此。出海之前，都是要拜祭一番，以祈求媽祖保佑出海平安以及魚獲豐收等美好願望的。
“張侯爺，您來的正好。我等正在拜祭媽祖娘娘，祈求她保佑官兵剿滅紅毛鬼凱旋成功。我等百姓恭請侯爺上一炷香，讓媽祖娘娘保佑你們旗開得勝。”一名鬚髮花白的老者上前拱手說道。
“對對對，請張侯爺上香，媽祖娘娘定會保佑官兵大勝紅毛鬼，旗開得勝。”周圍百姓紛紛叫道。
張延齡拱手對那老者行禮，沉聲道：“本侯自當上香祭拜媽祖娘娘。不過這位老丈，你能否告訴百姓們，拜祭完之後，便回城去安心等候，萬不可跟着官兵去出戰。這是絕對不允許的。”
那老者大聲道：“張侯爺，百姓們是自發要去跟着官兵打紅毛鬼的。這幫紅毛鬼欺負的我們太厲害了。我們不怕死，就算死了，也絕對不會怪你們的，我們都是自願的。”
張延齡皺眉道：“我明白鄉親們是要自願幫忙，可是這件事還是不成。打仗是官兵的事情，怎麼能讓百姓去送死？那成何體統？好意我們心領，這件事還是不成的。”
那老者拱手道：“張侯爺，您可知道我們爲何要主動去跟着你們打紅毛鬼麼？因爲我們百姓都恨死這幫紅毛鬼了。這裏不少百姓家中的親人莫名失蹤，都說是被紅毛鬼擄走了。這兩年，我們漁民再不敢出珠江口去近海打漁，那些紅毛鬼毀了媽祖廟，還開船在海上攔截我們的漁船。我們許多漁民都被他們打死打傷了。屍骨都找不到。”
“是啊，張侯爺，我們被這幫紅毛鬼害慘了。兩個月前，我和我的兩個兒子在珠江口打漁。紅毛鬼大船經過，無緣無故放箭殺死了我小兒子。若不是我和老大下水躲在船下，我們父子三人全部都要被他們殺了。”
“張侯爺，我女兒失蹤多日，定是被紅毛鬼擄走的。小人這次定要找到她，帶她回家。您就允許我們去殺紅毛鬼吧。”
“還有我兒子。也失蹤了。定是被他們綁架了。”
“還有我娘子，去了趟越秀山觀音廟便不見了。有人看見是紅毛鬼擄走的。官府不管，我們無能爲力。這次張侯爺去打紅毛鬼，我們定是要去的。求侯爺答應。”
“求侯爺開恩，讓我們去吧。”
“……讓我們去吧。”
衆百姓在旁紛紛懇求道。
張延齡皺着眉頭猶豫，這些百姓看來是遭了不少罪，他們要去報仇的心情是很迫切的，絕非是一時衝動。
“張侯爺，您聽聽，紅毛鬼幹了這麼多傷天害理的事情，大夥兒都自發前往幫忙。不僅如此，紅毛鬼還毀了我們在屯門島上的媽祖娘娘的廟宇，褻瀆我們心中的神明，令我廣東沿海百姓蒙羞。他們壞事做絕，喪盡天良。我們這一次跟着你們去，便是要報仇的。也是爲了媽祖娘娘報仇去的。媽祖娘娘一定會顯靈，幫我們將這幫紅毛鬼趕走的。請侯爺務必答應。我們給侯爺磕頭了。”花白鬍子的老漢噗通跪地磕頭。