所謂凌遲，便是民間俗稱的‘千刀萬剮’之罪，是史上最爲殘酷的酷刑。凌遲不在於殺死犯人本身的行爲，而在於過程。
將犯人身上的肉一片一片的割下來，最大限度的延緩犯人死亡的過程，以體現刑罰的殘酷性，讓世人驚懼而不敢再犯罪行，這便是凌遲之刑存在的意義。
據說一個頂尖的劊子手，一個最成功的凌遲之刑，是要在犯人身上剮三千五百五十七刀。第三千五百五十七刀下去，犯人才會死去。
當然，這麼好的手藝的劊子手，這麼能抗的犯人是沒有了，更何況是已經沒了半條命的劉瑾。根本扛不住這麼多刀。
其實大明朝嚴刑峻法是出了名的。立國之初的大明律便定了幾類人必須受凌遲之刑的狀況。第一便是謀逆造反者，第二便是殺害長輩者。第三便是妻妾殺夫者。第四，殺死多人而對方非犯死罪者。第五是奴婢殺主者。
總之，凌遲在大明朝的初期是很常見的刑罰。直到後來，有人覺得這樣的刑罰太過嚴酷，所以縮小了適用的範圍。近數十年來，凌遲之刑者寥寥。正德即位之後，這還是第一例。
太陽高高的照着，劉瑾被扒了衣服，露出白白胖胖的身子固定手腳身體，綁在木柱上。
操刀手是刑部資深劊子手李貴，人稱貴爺，在行業內技術拔羣。據說他經手的犯人，甚至感覺不到死亡的痛苦。他的技術，自稱流派，甚至還收了徒弟傳授技藝。
貴爺赤着上身，提着一個大竹籃子上了木臺。在萬衆矚目之下，神色自若。今日劉瑾固然是主角，但他也是。
“劉公公，在下李貴，由我侍奉您老。所謂人生自古誰無死，不過早晚罷了。也不用懊悔害怕，你放鬆些，我下刀也容易些，你也少些痛苦。我只希望您老不要壞了我的名頭，最後的時候，我會給你一個最爽快的結尾。你好我好大家好。如何？”
“哇啦哇啦哇啦。”劉瑾扭動着身子，嘴巴里哇哇叫道。
“你答應了？很好。”貴爺滿意的點頭，開始從籃子裏將一包刀具取出來，在身旁的長桌上一字排開。
他的刀具一應俱全，大到長尺許的剔骨尖刀，小到只有小手指大笑，薄如蟬翼的雪亮刀片。這些都是凌遲的刀具。正所謂聞道有先後，術業有專攻，作爲一名頂級劊子手，貴爺自然是要有自己的風範。這不僅體現在行刑本身，還在於這些工具。
身體各部位的肌肉和紋理都是不同的，所用的刀具自然也是不同的。鬆垮之處，緊實之處，刀具不同，會影響行刑的效果。割下來的肉片若是不能大小如一，若是七大八小一坨坨的血糊糊的，那豈非是一場糟糕的行刑。
百姓們好奇的看着貴爺擺弄着那些刀具，將他們依次排列，撒上烈酒，檢查鋒刃。有的人饒有趣味的等待着開始，有的人則看着劉瑾，想象着劉瑾此刻的心情。
劉瑾的心情只有四個字：魂飛魄散。作爲一個平素磕着碰着都要齜牙咧嘴的人，尊貴的身體要被眼前這些刀子割成碎片，那還能有什麼好心情。當貴爺擺弄這些雪亮鋒利的刀具的時候，劉瑾已經屎尿失禁了。
他很想暈死過去，可是偏偏腦子裏清醒的很。這就叫做求生不得，求死不能了吧。劉瑾眼淚嘩嘩流淌，苦於口不能言身不能動。他從未想過自己會落得如此下場。
“如果時光倒流，我還會那麼選擇麼？”
“會的，我會的。否則當時我便死了。”
“可是我得到了什麼？這五年來，我忠心耿耿爲了皇上，爲了大明朝。我想做一番事情出來。這有錯麼？”
“或許我的錯不是謀害了先皇，而是我不該認爲自己是正常人。我只是個太監啊。一個有理想的太監而已。”
“他們要人規規矩矩的呆在自己的位置上。他們只是見不得一個太監騎在他們頭上而已。我錯就錯在了，沒有擺正自己的位置。否則，不會東窗事發。”
“那個張延齡……我不該惹他啊，我不該想着凌駕於他之上。我動了殺心在先，這才惹的他要跟我拼命。我不該如此。”
“皇上啊，劉瑾對你忠心耿耿，什麼事都爲你着想，你便這麼對我麼？離開了我，你還不得被這幫人吃了麼？”
“……”
劉瑾的腦子裏清醒到發疼，翻來覆去的想着這些事。但此刻，悔恨，痛苦，恐懼，自責等等一切的情緒都沒有了意義。結果已經註定。
衆官落座，楊廷和的目光看向陽光下赤着身體綁在木柱上的劉瑾。劉瑾也正好擡着頭看着他。兩人目光相遇，楊廷和露出了微笑來。
劉瑾也笑了起來，張着血糊糊的嘴巴哈哈大笑，笑的令人心中發毛。
楊廷和皺了眉，沉聲喝道：“午時將至，準備行刑。”
“午時將至，準備行刑。”有人大聲重複道。
李貴躬身行禮道：“小人遵命。”
李貴拿起了一柄雪亮的尖刀，啐了口吐沫，緩步走向劉瑾。人羣興奮起來，目光緊緊的盯着他的手。
但見李貴走到劉瑾面前，沉聲道：“劉公公，開始了。”
說罷手中尖刀切入劉瑾肥胖的垂下的左胸。
“第一刀。左胸。”李貴口中喝道，動作快如閃電，手腕只是一翻轉，一片指甲蓋大的左胸肉便黏在刀片上被切了下來。
“第二刀。左上臂。”
李貴口中呼喝，動作乾淨利落，劉瑾左臂一塊指甲蓋大小的肉被切下。
“第三刀，左大腿。”
“第四刀，左手臂。”
李貴一刀刀的切割着，當中快速的換了三次刀。按照凌遲的規矩，先左後右，先胸口然後是胳膊大腿。每次都只切下指甲蓋大小的一片皮肉來，連續十刀過後，十片大小相同的銅錢大小的血肉整整齊齊的被擺在銅盆邊緣。
這十刀行雲流水，宛如跳舞一般，姿勢優美。圍觀百姓發出滿足的讚歎之聲。他們等的就是這個。很多老者感嘆的要落淚。
“多少年沒見到貴爺的手藝了，寶刀不老。上一次觀看，還在成化年。爺的青春回來了。”
十刀一小歇。貴爺放下刀子，從籃子裏拿出十個白麪饅頭對着傷口上擦血。擦完血之後又拿着急救散給劉瑾傷口撒上止血。
劉瑾精神狀態還好。雖然疼痛的很，但是貴爺手藝精湛，而且凌遲纔剛剛開始，割了十塊指甲大小的肉，實在不算什麼。
“有要蘸血饅頭治肺癆的，有食奸賊肉報仇的，在行刑臺**銀子。一兩銀子一片肉，一個饅頭一百文。”貴爺大聲叫道。
這是劊子手的特權，他們可以利用這個機會賺些外快。一般而言，血饅頭是有人要的，但人肉除非當藥引，沒人肯要。但是這是劉瑾的肉，他害了那麼多人，不少仇家專門前來便是看着仇人怎麼死的。他們真的恨不得喝他的血，喫他的肉。
比如說，戴銑的家人，特地趕到京城來圍觀。戴銑的女兒戴素兒徑自走到臺口，交了十兩銀子，將十片劉瑾的肉全部包圓。
十刀一歇，加上中間治療的時間，給劉瑾喂水以及賣血饅頭人肉片的時間。行刑一直持續到傍晚時分，一共割了三百六十刀。
饒是貴爺下刀均非要害，均爲淺薄之處，劉瑾也已經疼的昏死過去數回。渾身上下血肉模糊了。
當晚押回大牢之中，劉瑾緩過勁來，居然還喝了兩碗稀粥。
次日一天，又是三百六十刀下去。
劉瑾晚上沒有想要喝粥了。他已經氣若游絲了。他的四肢上的肉被割的差不多了，幾乎能看到骨頭。但是被急救散撒着，被繃帶裹着，他還是死不了。
第三天本來計劃是三百六十刀的最後一刀結果了劉瑾。可是劉瑾沒能堅持的住。行刑到午後未時初，貴爺在切下劉瑾右肋一側的肉片的時候，發現劉瑾沒了任何的反應。
貴爺知道，劉瑾沒了。一探鼻息，劉瑾已經氣絕身亡。
貴爺氣的大罵，這廝沒能給自己一個完美的結束，真是讓自己感到吞了蒼蠅一般的噁心。本來自己陶醉於其中，今日有個完美的結束該多好。這下虎頭蛇尾了。
但無論如何，人已死，凌遲之刑便告結束。稟報了第三日監斬的刑部官員，刑部監斬官上前查看，確認劉瑾死亡。當即宣佈凌遲結束。按照規矩將劉瑾梟首分屍，大卸八塊，裝於竹筐之中送出城外亂葬崗丟棄。
死訊傳出，城中各處爆竹聲聲，慶賀劉瑾之死。
當晚，朱厚照離開豹房，來到劉瑾日常宮中住處，沉默良久，命人將劉瑾被褥衣物打包，丟於空處點火焚燒。又獨自去了太后宮中，在父皇牌位之前叩首進香，告訴父皇在天之靈，殺他的兇手已經被處死。