張懋微笑點頭，轉頭看着帳縵一角鶴嘴香爐之中緩緩升騰的一縷青煙，目光迷離。
“護國公，老夫九歲的時候，我大明朝遭遇劇變。土木堡之戰，我英宗皇帝以及一干重臣勳貴盡皆折損。消息傳來，大明上下盡皆惶然。大明京城一片悲慟驚恐。我英國公府也是一片哭聲。因爲我父先公張輔也在此役之戰陣亡。我那年才九歲啊。”張懋緩緩說道。
張延齡微微點頭，心中惻然。張懋說的是英宗御駕親征，聽信太監王振的計謀而釀成的一場劫難。土木堡之變中，英宗皇帝被俘，一干隨行的王公大臣，勳貴重臣盡皆隕落。對大明朝而言，那是一場滅頂之災。其影響深遠之極。
“幸而……於少保挺身而出，力挽狂瀾，穩住局面。我大明財不至於有滅頂之災。回想當初之時，猶如一場噩夢。老夫到現在還記得當時的情形。那天晚上，老夫白天嬉鬧，睡得正香甜。老夫人將我叫醒，摟着我哭着說：你父親沒了，韃子要打過來了。我們大明朝要亡了。當此之時，我雖懵懂，但也覺得心神震撼，大哭起來。之後想來，那是老夫骨子裏的，對國破家亡的恐懼。那是從小便從我父口中得到的教誨。深深刻在骨子裏。”
張懋話說的長了，不免有些氣喘吁吁。
張侖忙道：“老爺子，緩口氣，慢慢說。莫着急。”
張懋擺手喝道：“混小子，你祖父還有多少時間？死了可以永遠歇息。”
張侖忙點頭稱是。
張懋繼續道：“我本非嫡長子，英國公爵位是要哥哥襲承的。但我兄長張忠身有殘疾，無法襲位。所以，我九歲那年，便襲英國公爵了。我才九歲啊，能懂什麼？當年也做了不少荒唐事。但是有一點，老夫永遠不會愉悅，那便是，我英國公府世襲皇恩，依附大明，必做大明忠臣。效忠於大明皇上。這不僅是英國公府的認識，也是所有國公侯爵勳貴之家的共識。我們祖上征戰四方，爲朝廷開疆拓土。與其說這天下是朱家的，但其實也是我們勳貴之家祖上拋灑熱血掙來的。我們和皇上是一體的，一個鍋裏喫飯的。這一點，心裏要記得清清楚楚，明明白白。所有想砸這口鍋的人，都是我們的敵人。無論韃子還是那些想謀逆之人。明白麼？你們明白麼？”
張懋連問了兩句明白麼？張延齡沉聲道：“晚輩明白。”
張侖也忙道：“孫兒明白。”
張延齡心裏明白，勳貴集團和皇上之間其實是一種共生關係。這當中不僅是臣子的忠誠，更是有情感和利益的成分在內。就好比一個大公司，勳貴集團是股東，是創始人，所以這種關係是極爲緊密牢固的。
“護國公，老夫並非倚老賣老跟你說這些話，老夫只是想將自己的心裏話說出來。當然，也是老夫想要告誡你們二位的話。護國公智勇無雙，乃是我大明後輩之中的翹楚，我大明出了你這樣的人物，實乃朝廷之幸。但老夫也想告訴你，無論何時，不可忘了本分。爲大明，便是爲自己，便是爲蒼生。便是積功德，垂青名。反之，則身敗名裂，爲萬世所唾罵。”
張侖聽了這話，忙道：“老爺子，你說這些作甚？豈非失禮？護國公可是忠心耿耿爲朝廷的。”
張延齡笑道：“張侖兄，老爺子這是告誡我們呢。也不是說我們真的會如何。也不是說我們做了些什麼了不得的事。”
張懋微笑道：“張侖，瞧瞧人家護國公，這才叫通透。老夫是人之將死其言也善，這些話，你以爲老夫是輕易對人說的麼？若不視護國公爲子侄，若不視他爲自己人，這些話老夫怎肯當面說出來。”
張侖躬身道：“祖父教訓的是。”
張懋嘆了口氣看着張延齡道：“護國公，老夫命不久矣。老夫畢生維護的便是兩件事，一件是大明江山社稷，一件便是我英國公府的榮譽和地位。頭一件是公，後一件你可以認爲是私心。可惜，和我們的祖輩相比，我大明勳貴之家一代不如一代。別人家我不說，我英國公府便是如此。我不如我父，忠勇堅毅，行事妥當。我那福薄早死的兒子倒也罷了，成天寫詩作畫，吟風弄月。到了張侖這一輩，纔有些像話。張侖雖然才能不足，但行事還算沉穩平和，性子也堅毅。只可惜，能力上還需歷練。”
張侖紅着臉道：“老爺子，是孫兒荒廢了時日，叫您失望了。”
張懋看着張侖道：“也是老夫寵溺了，怕你喫苦。但這確實是害了你。老夫最擔心的事情你知道是什麼嗎？便是老夫死後，你如何撐起外邊和家裏的這兩副重擔。團營總督職位何等重要，我怕你擔不起，聲望也不足，最後鬧出笑話來。”
張懋喝道：“不許多嘴。你不服氣麼？你瞧瞧朝中，楊廷和，楊一清，還有你身邊的護國公。哪一個不是人中龍鳳？便是你身邊人，朱麟徐延德他們，也都是立過大功的。家裏倒也罷了。你說，你若繼任團營總督，如何服重？別人會說你無寸功，靠着祖蔭得官而已。到時候背後陽奉陰違，你這個總督怕是自己便幹不下去。”
張侖面紅耳赤，沉吟不語。
張懋嘆了口氣，沉聲道：“張侖，爺爺不是貶低你，而是爲你想。能力和聲望不足者得位，是要生出禍事的。所以，我今日將護國公請來，便是想跟他商量一件事。這團營總督的職位……”
張延齡突然笑着打斷道：“老爺子，恕我打斷一下。我不同意你對張侖兄的看法。在我看來，張侖兄是最適合的人選。團營總督之職，要的便是談定平穩，行事中平之人擔當。張侖兄平素待人親和，善於團結所有人，這纔是當總督最重要的品質。”
張懋微笑看着張延齡道：“哦？你是這麼看的？”
張延齡點頭道：“當然。你比如說我吧，我的性子便不成。我跳脫暴躁，不能安於事務，而且言直口快，處處樹敵。我這樣的要是當了總督，豈非要被所有人嫉恨，對團營也不利。其他人更別提了，不是我亂說話，他們還不如我。我大舅哥徐延德志大才疏，天天被我老丈人罵。朱麟小公爺莽撞衝動，更不適合。咱們勳貴之中，除了張侖，我還真想不出其他人適合的。這是心裏話。”
張懋靜默半晌，呵呵笑了起來，笑的氣喘吁吁的咳嗽起來。張侖忙上前替他抹後背，張懋喘息幾口，安定了下來。
“護國公，將來大明靠你啦，老夫說的也是心裏話。張侖麼？看來你看事情比老夫要全面。但張侖如果當了總督，你們兄弟幾個要好好的幫他。若是他有不當之處，儘管說他。可別客氣。這是老夫的許諾，也是他的福氣。”張懋沉聲道。
張延齡拱手道：“老爺子放心，我早說過，我勳貴之家要團結，一榮俱榮一損俱損。張侖兄當總督，我必全力相助。張侖兄今後指派的事情，我必全力而爲。誰敢動咱們勳貴之家，找咱們的麻煩，我張延齡第一個不答應。”
張懋笑着點頭，看着張侖道：“張侖，聽到了麼？護國公表態了，你記住，今後遇事要斟酌權衡，多向護國公請教。有事你們多商量，萬不可傷了和氣。明白麼？”
張侖躬身道：“您放心吧，孫兒會的。”
張懋又看着張延齡道：“護國公，張侖便託付給你啦。”
張延齡忙道：“不敢當，我必全力輔助。”
張懋緩緩點頭，吁了口氣，神情變得釋然，臉上的肌肉也瞬間鬆垮了下來。
“那……我就放心了。哎，人這一輩子過的真是快啊，當年我九歲，襲爵之後，陪同憲宗皇帝西苑狩獵，我用弓箭射靶子，三射三中。皇上大讚。賞賜我金綬帶。成化十年，我掌中軍都督府，當年又執掌五軍營事務。之後我又掌團營總督之職。皇恩浩蕩啊，皇恩浩蕩。一眨眼，七十年過去了。一切如在夢中一般。”張懋低聲自語道。
張侖道：“爺爺，若無他事，便請護國公回去了。半夜三更的，把他從牀上拉下來的。”
張懋恍若未聞。口中兀自道：“弘治四年，嘉峪關長城一戰，我率軍和小王子對敵，打的昏天黑地，遍地死屍。我回家洗澡三個月身上都有血腥味。真是慘烈啊。當年……揚州瘦西湖畔的紅袖招裏的姑娘是真的好啊，身段柔軟，胸脯大大的，摸着像是揉着麪糰，真是舒服啊……”
張延齡愕然，和張侖面面相覷。張侖打了個手勢，張延齡向張懋拱了拱手，悄悄出來。張懋兀自喃喃而語，沉靜在回憶之中。
外間，張侖皺眉嘆息道：“老爺子看來是真不行了。哎。已經迷糊了。適才他說的那些話，得罪之處，我給你道歉。”
張延齡擺手道：“道歉？老爺子說的都是真心話，我說的也是真心話。張侖兄，好好陪陪老爺子吧。恐怕就在今晚了。”
張侖點頭，長鞠一禮。張延齡還了禮，告辭離開。
路上，張延齡騎着馬緩緩而行，心裏想着張懋說的那些話。他知道，今晚張懋請自己去的目的，便是擔心他死後，他的孫兒張侖無法坐穩團營總督的位置，所以要自己一句話。
自己當然不會去搶什麼團營總督的位置。說實話，自己還看不上那個職位。張懋也算是煞費苦心了。
凌晨丑時初刻，英國府中哭聲震天。英國公張懋病逝於家中，享年七十。大明一代英豪，就此落幕。