抵達涿州城中，當地官員前來拜見，安排了住處。張延齡安頓好衆人正欲安歇，卻見談如青偷偷把他拉到一旁。
“清儀也來了，你知道麼？”
張延齡嚇了一跳，愕然道：“她怎麼也來了？”
“她想一起去南京玩玩不成麼？反正出了月子了。”談如青道。
張延齡無語，忙跟着談如青去見朱清儀。朱清儀帶着家僕婢女住在一家客棧裏。她聽說張延齡舉家去南京，也想跟着去。但是大張旗鼓的跟隨張家衆人行動，會惹人矚目。所以便提前一天帶着幾名僕役婢女出京，在涿州等着張延齡等人。
張延齡還能說什麼？只能將朱清儀母子接到住處。這一路千里迢迢，總不能讓她們母子單獨行動。好在出了京城，便也沒有那麼多人盯着。朱清儀只要深居簡出，便可無虞。
次日繼續南下，進入河北之地。
半年過去了，這裏的情形依舊不堪。戰火肆虐之後的河北之地，沿途殘垣斷壁隨處可見。路上乞討的百姓也不少。天氣還沒到最冷的時候，朝廷的賑濟工作顯然還沒做到位。
張家衆人聽張延齡說了在河北平叛的事情，看着沿途的情形，都頗有些唏噓。到了保定府歇腳的時候，徐晚意帶着衆人進行了一場賑濟活動。花了不少銀子，買了米麪糧食分發給百姓。
張延齡也去了保定府衙門，向新任知府李安平詢問賑濟的進展。好在李安平告訴張延齡，過冬的物資糧食朝廷已經運抵了河北。保定府的糧食也都入了庫。現如今正在統計戶頭和人頭，之後會進行發放。
張延齡這才放了心。本想寫一封奏摺送回京城，詢問賑濟之事。但現在看來，似乎沒有必要了。
楊廷和主政之後，沒有了劉瑾的威脅和掣肘，倒也展現了一些能力。賑濟看來不是沒到位，而是在發放之前需要做些事務性的工作。
再看城中百姓，雖然困苦，但是看上去人心倒也穩定的很。
之後啓程的路上，衆妻妾談及當地百姓的時候說了這麼一些對話。
“他們看着咱們的眼神好像很是兇狠呢。似乎帶着仇恨。”
“那還用說？夫君平息叛亂的時候，在這裏殺了他們不少人。他們知道我們是護國公的車馬，自是心中有恨。”
“這些人是不是不知好歹？夫君明明是去解救他們的。他們造反，那還不是殺頭？跟着那些反賊能有什麼好下場？夫君已經儘量不傷及無辜了，他們還不知道好。”
“是啊，這世上有幾個人知道感恩？這些百姓，又懂得什麼？”
張延齡聽着妻妾們的議論，心中頗有些感慨。在這個時代裏，對錯其實很難分清。站在不同的立場，便有不同的對錯。劉六劉七的造反或許可歸納爲一種反抗壓迫的鬥爭，或許在某種程度上可稱之爲正義。但是站在自己的立場上，那就是一場利用民意的造反。
但自己便完全正確？便在歷史正確的一邊？卻也未見得。
百姓被壓迫的走投無路反抗，那是朝廷的錯。但是最終遭受苦難最大的還是百姓自己。他們不反抗，也是受苦，反抗也是受苦，總之，苦的都是底層的如螻蟻一般的人。
自古以來，從來就沒有什麼人人平等的社會。將來……也不會有這樣的社會。所謂天下大同，人人平等的社會只存在於幻想和書本之上。
無論怎樣的朝代，永遠都有一部分享受特權，高高在上。永遠都有一部分陷在泥潭之中，難以自拔。歷史的車輪碾壓過去的，都是底層的血淚。
張延齡自問對此無能爲力。憐憫是廉價的，聖母是不可取的。因爲作爲一個個體，你要做的便是努力向上，成爲高高在上的那一部分人。爲此，你要拼命的努力。
當你行有餘力的時候，你可以賑濟他們，幫助他們。但其實，這些也只是有限的幫助，真正要改變的是他們自己。
同樣是螻蟻，大明朝的螻蟻能夠喫飽穿暖，而大明朝之外的螻蟻便不在考慮之內了。
這也許是自己能做的最大的貢獻了。
至於妻妾們議論的保定府百姓的敵意，張延齡其實並不在意。
百姓們有樸素的善惡觀，之前自己領軍平叛，殺了不少人。其中也有許多百姓。他們恨自己也是情理之中的事情。但是這些事無需解釋。他們造反，自己便要殺他們。他們不造反，自己便會愛護他們。
有些道理不必講，有些事也無關對錯。他們的評價也並不重要，重要的是歷史的評價，而非個人。甚至不是史書上寫的那些評價，而是在冥冥之中主宰一切的那個不可名狀的東西，那裏纔是最公正的評價。
數日後，車馬出了河北之地，衆人的心情也都開朗了起來。
在白馬渡口渡河的時候，許多人第一次見到滾滾的黃河，都歡喜的不行。看着滾滾的大河，讓人心胸開闊，生出渺小之感。
張延齡告訴衆妻妾，當日白馬渡口徐延德率五千騎兵猛攻兩萬叛軍的事情。將兩萬叛軍打的縮回了大名府的那一戰對最終決戰的意義。
徐晚意聽了之後詩興大發，當即寫下了一首詩。
詩曰：
黃河水繞漢宮牆，河上凜風雁幾行。
客子過壕追野馬，將軍弢箭射天狼。
黃塵古渡迷飛挽，白月橫空冷戰場。
聞道當日多勇武，卻是徐家國公郎。
張延齡聽了大讚不已。對徐晚意刮目相看。雖然徐晚意曾經是個不知天高地厚的，眼高於頂的豪門小姐。對民間疾苦和打打殺殺之事毫無興趣，甚至厭惡之極。
但如今，她卻已經思想逐漸變得踏實和成熟。這首詩是她以前絕對寫不出來的。這般氣勢雄渾之作，且帶着個人情感的詩句，堪稱她寫詩以來最好的一首了。
徐晚意自己也驚訝於自己能寫出這樣的詩來，也是欣喜不已。
不過，其他人卻對詩句的最後一句表示了異議。
“郡主畢竟向着孃家人。徐家國公郎？說的不就是你哥哥麼？你可莫忘了，平叛的大將軍是你夫君呢。你哥哥是奉命來此作戰的。若不是夫君指揮得當，焉能有此戰之勝？你該誇的是夫君纔是。”談如青表示了異議。
徐晚意惱怒道：“偏你多嘴，不說話沒人把你當啞巴。”
談如青笑道：“我說的不對麼？叫別人評評理？”
阿秀道：“我不懂詩。”
徐幼棠抱着張延齡的胳膊指着黃河裏的浪花道：“大哥，河裏有大魚。”
倒是站在一旁的朱清儀笑道：“如青說的有道理。詩的最後一句得改一改，改作：聞道當日多勇武，卻是張家國公郎。那便貼切了。”
徐晚意嗔目瞪着她道：“清儀郡主，你還沒過門呢。過了門，你也在我之下。還得我點頭。”
朱清儀面紅耳赤，卻也不想爭吵，轉頭看着景色。
張延齡心中大樂，聽着她們拌嘴，心裏覺得好玩。於是忍不住大笑。
這一笑不要緊，頓時引來幾道惱怒的目光。頃刻間成了衆矢之的。
一路南行，翻山涉水，隊伍行動遲緩，一天只行的四五十里而已。
但再遠的路也有盡頭。
十月底，經過近二十天的跋涉，張家衆人終於抵達南京浦口渡口。
時近黃昏，對岸燈火璀璨，城池巍峨。大明朝曾經的都城南京，就在眼前。