談如青走後，屋子顯得空落落的。張延齡無所事事，坐在門廊下發呆。
小竹倒是很忙，重新將牀鋪鋪好，又開始燒水讓張延齡沐浴，畢竟幹了一天的活，身上出汗，衣服上也有些泥巴污漬。
張延齡洗澡出來，桌上燭火下，幾盤小菜已經擺在那裏。熱騰騰香噴噴的。一壺酒和一副碗筷酒盅也已經擺好。
“嗬，手藝不錯啊。”張延齡甩着溼漉漉的頭髮，笑着讚道。
小竹道：“天冷，姑爺頭髮是溼的，別感了風寒。喝點酒熱熱身子。酒已經溫過了。”
張延齡點頭，坐下便喫。小竹也盛了一碗飯，坐在旁邊側着身子無聲的喫。
張延齡道：“坐在桌子旁喫便是，這裏又沒有外人。”
小竹扭着身子道：“那不合規矩，小竹是下人。不能那樣。”
張延齡張張嘴，想說什麼，卻又說不出來。飯菜確實可口，但是這頓飯喫的卻是無聲無息的尷尬。張延齡和小竹很少單獨相處，幾乎便沒有過這種時候，所以，氣氛中總帶這些尷尬。
吃了飯，外邊淅淅瀝瀝的下起雨來。
張延齡酒足飯飽，站在門口看着黑沉沉的天上落着雨滴，皺眉道：“你家小姐晚上可怎麼回來？這天氣，怎麼就遇到這種事了？”
小竹一邊收拾着碗筷，一邊低聲道：“小姐說了，晚上回不來。”
張延齡道：“但願別出什麼事兒。”
小竹道：“姑爺放心，不會出事的，沒什麼事。”
張延齡道：“你怎知道不會出事？難產可是很危險的事情。搞不好要死人的。”
小竹道：“姑爺睡吧，沒事的。明日一早小姐便回來了。”
張延齡聽着她這話有些納悶，似乎她很篤定的樣子。正待再問，小竹捧着碗碟去廚下洗涮去了。張延齡便也作罷。想着：或許是對於自家小姐醫術的自信吧。
野村雨夜，也沒有什麼樂子，書也沒帶一本來。吃了飯，小竹在廚下忙活着，張延齡轉了兩圈，便也只得進房睡覺。
牀鋪重新鋪了，地上也鋪了一牀。張延齡楞了楞，心想：難道小竹今晚還睡在房裏？西廂房阿牛的鋪子空出來了，她該去那裏睡的。
轉念又一想，這種老宅子，又是陌生的地方，小竹怕是不敢在另一間房間裏睡。這宅子雖然清掃乾淨了，但是老鼠不少。昨晚一晚上窸窸窣窣在房樑上跑個沒完。
張延齡脫鞋上牀，合衣躺在牀上，也沒有睡意。耳邊聽着外邊房檐下的雨滴滴滴答答的響，腦子裏一會想着船廠的事情，一會想着別的事情。
小竹在外邊忙活着，水聲嘩啦啦的響。似乎是在洗澡。張延齡腦子裏浮現出一些不該有的畫面來，於是忙收束心神暗罵自己齷齪。
思緒轉到談如青去幫人接生的這件事上，腦子裏轉了一會。忽然間一骨碌坐起身來，口中道：“不對！大大的不對！這是場騙局。”
小竹沐浴過後，栓了大門剛好進房來。進門時也不敢看張延齡，低着頭走到屋角地鋪上，和衣往被褥裏鑽。
“小竹，我有話問你。”張延齡的聲音響起。
小竹忙擡頭看去，卻見張延齡坐在牀頭，正瞪着眼瞧着自己。
“姑……姑爺要問什麼？”小竹心裏有些緊張，嘴上都有些不利索了。
“姑爺……爲何……這麼問？您不是看到了麼？秋菊來請她的……”小竹結結巴巴的道。
“哪有那麼巧的事情？剛好便有人難產？那個秋菊……又是怎麼突然冒出來的？來之前，咱們又沒通知別人，別的村的人怎知道你家小姐回來了？巴巴地跑來找人？你家小姐出診，你是她的幫手，她不帶你去，卻自己去了。這是怎麼回事？還有，你似乎一點也不擔心的樣子。適才你很篤定的說不會有事，明日一早如青便回來了。你又怎知道一定沒事？產婦難產是要命的事，搞不好要死人的。也沒有什麼藥物可醫，你也是醫術很好的，難道不知道這其中的危險？”
張延齡連珠炮般的發問着。
小竹站在那裏，手足無措的不知怎麼回答。沐浴後穿着碎花的薄袍子，長髮披在肩頭，可憐巴巴卻又有些風情楚楚。
“姑爺……我……”
“你告訴我，是不是有什麼騙局？你家小姐是不是偷偷去見什麼人了？找了個藉口。是了，你家小姐小時候在這裏是不是有什麼青梅竹馬的相好。跑去見相好的了？”張延齡沉聲道。
小竹驚的瞪大眼睛，張延齡把事情往這方面去想，是她萬沒料到的。這可了不得，姑爺懷疑小姐去見相好的，這豈不是要出大事。那不得休了小姐，鬧成了不得的事情。
“不不不，姑爺，你千萬別這麼想。小姐怎是那樣的人。根本不是你想的那樣。”小竹着急的擺着手叫了起來。
張延齡心裏暗暗好笑，他是故意把事情往歪了說，談如青怎會是那種人？這不過是一個小花招，若不將事情往糟糕處引，這小妮子定不肯說實話。她要解釋，必然要實話實說，不然這件事她擔當不起。
“那你給我解釋解釋，我適才的那些疑問，你一個個的給我解釋。”張延齡道。
小竹捏着衣角猶豫。張延齡裝作惱怒，爬起身來穿鞋穿衣，便往外走。
“姑爺去哪裏？”
“我堂堂國公，受你主僕的騙，還有沒有規矩了。我這便回南京。明日告訴你家小姐，不必回去了，等着我一紙休書休了她便是。”張延齡道。
“姑爺……萬萬不可。您誤會了。姑爺！”
小竹上前一把抱住張延齡的胳膊，順勢跪了下來，死死抱住張延齡的腿，仰頭可憐巴巴的看着張延齡。
“那你還不說實話？”張延齡喝道。
“姑爺，我……我……”小竹難以啓齒。
張延齡冷笑一聲抽腿要走，小竹叫道：“我說便是，姑爺莫生氣。這是小姐……小姐爲了成全我……她安排的，要讓姑爺……姑爺……收了我。”
“啊？”張延齡呆呆看着小竹。
小竹一張小臉羞的通紅，事已至此，也沒什麼好隱瞞的。
“小姐跟我說過多次，問我要不要嫁人。我說一輩子跟着小姐，不會嫁人。小姐便說，要姑爺收了我爲房裏人。這樣便可一輩子和她當姐妹，也不用嫁給別人。我……我……也不知道怎麼回答她。我……並沒有這樣的癡心妄想。姑爺……姑爺……也不喜歡我，我怎敢有非分之想。小姐便說，這事包在她身上。”