天黑之時，大船拋下大鐵錨，停泊於海面之上。晚間全船燈火不外露，以免被發現蹤跡。更是從大船上放下十餘條小船，在左近黑暗的海面上游蕩警戒，以防萬一。
夜晚的船艙裏有些憋悶，張延齡便來甲板上和陳式一汪鋐等人聊天。話題自然離不開這些海上的倭寇。
汪鋐對這些掌故倒很是熟悉，說起來頭頭是道。
“這倭寇啊，我大明立國之時便有了。起初是倭人內亂，南北分治理。倭國大小勢力相互攻伐。太祖高皇帝一統我大明天下時，倭國內部正打的不可開交。一些被打敗了的倭國王公貴族，便帶着家人武士流亡海島。倭國同我大明相近，便時常襲擾我大明沿海之地，此所謂倭患也。”
張延齡笑着點頭。汪鋐說的大差不差。張延齡知道一些倭國的歷史。大明立國時，正是倭國的南北朝動亂之時。幕府林立，諸侯割據，相互間爭鬥不休。許多倭人流浪海島，甚至登陸大明，趁着大明朝立國未久，海上力量薄弱，便打家劫舍。形成了禍患。
“不過，現如今這些倭寇，大多數都非倭國人。而就是一些打家劫舍的海匪，冒充倭人之名在海上劫掠。”汪鋐繼續道。
陳式一道：“不對啊，這幫人劫掠什麼啊？我大明海禁了啊，百姓們不下海，他們劫誰啊？喝海水，喫西北風麼？”
張延齡笑了起來。汪鋐也笑了起來。
陳式一撓頭道：“怎地？我又說錯話了？”
“話倒是沒錯，理是這個理，但是你也跟我去了廣州，難道不知道我大明海禁之策其實名存實亡。或許對百姓而言是海禁了，但對一些走私的商賈而言，可擋不住他們發財走私的想法。我大明一直都有舶來商品滿世界出售，便是商賈們走私的結果。”張延齡道。
“國公爺是說，這幫人靠着打劫這些走私的商船過日子？商賈們知道有倭寇橫行海上，還敢出海？”陳式一道。
張延齡笑道：“陳兄弟，你沒長進啊，不愛動腦子啊。咱們廣州查的那盧老爺是怎麼做的？你難道不知？”
陳式一道：“他們勾結佛郎機人……驅狼吞虎……哎呦，我明白了，國公爺的意思是不是，這幫商賈本就跟倭寇勾結？這幫傢伙都是他們養着的？”
張延齡笑着點頭道：“你終於算是說對了一部分了，但還不是全部。”
陳式一道：“您也別吊卑職胃口，長夜漫漫，不妨說給我們聽聽。”
張延齡點頭道：“是得說道說道。朝廷重設市舶司，我既領市舶司事，自然要了解的清清楚楚。在京城時，我做了大量的查究，算是知道這裏邊的事情。我原本以爲，走私的只有廣東的盧老爺和他背後的那個神祕人物。但其實，我大明各地沿海都有海貿走私的行爲，且各成幫派。”
陳式一瞪大眼睛道：“還有這情形？”
張延齡沉聲繼續道：“江浙，渤海，福建，廣東，這幾處都有大量的走私行爲，各自成夥。爲了獨霸走私海貨之利，他們會出銀子養着海上的倭匪。要知道倭匪也並非是一夥的，誰給銀子，他們給誰賣力。倭匪們搶的都是別的幫派的海船，打擊別人，便可壟斷海貿之利。所以，海上的倭匪們不但不會餓死，反而會活的很滋潤。”
“草他孃的，原來是這樣。這幫狗大戶商賈們，可真是膽兒肥了。居然養匪爲患。”陳式一大罵道。
張延齡笑道：“陳兄弟，你又不是第一天知道這些事，幹什麼如此激動？但有利益所在，便有敢於冒險者。我跟你說，這次開海禁，重開市舶司，我可是得罪了不少人呢。你瞧着吧，這幫商賈定要搞事。”
“他們敢搞事？國公爺把他們統統抓起來宰了。”陳式一怒道。
張延齡擺手道：“這是什麼話？動輒便殺人，這可不是什麼好辦法。你想讓我爲萬夫所指麼？再說了，這幫傢伙搞事，也不會在明面上。他們若是跳出來，那倒是好辦了。我最擔心的是，他們利用控制的倭匪發動襲擾。之後將罪名扣在開放海禁上。一旦此事頻發，朝着必有人要攻擊開放海禁之策，那纔是麻煩事。”
汪鋐驚道：“哎呦，國公爺，這倒是不可不防啊。要是他們這麼幹，倒是真棘手。”
張延齡冷笑道：“棘手固然是棘手，但是，我卻也不怕。所以我急着造船，倒也不是急着開海路，而是要先滅了這幫倭匪。這幫傢伙不解決了，後患無窮。最好，讓我順藤摸瓜，揪出來幾名支持他的人。殺一儆百，震懾住這幫傢伙，他們纔會老老實實的接受現實。我開市舶司，絕對不允許有走私的行爲發生。每一船貨物，都必須經過市舶司的手，都要交銀子。”
張延齡笑道：“這件事當然得你去做。半年之內，出發之前，必須清除沿海倭匪。這幫傢伙不清理掉，還談什麼開海路？不過，不是你一個人去做。後續鐵甲船造好了，海試的時候便拿倭匪開刀。這也是難得的練兵的機會。”
汪鋐和陳式一重重點頭。
張延齡看着黑魆魆的天空，笑道：“你們廣東那位盧老爺背後的人倒是精明，他選擇勾連佛郎機人，把所有的海匪都趕往北邊。獨霸廣東這條商道。難怪賺的盆滿鉢滿。而且，還可以從佛郎機人手裏弄到火器。我估摸着，他已經暗中造了不少火器和火炮了。這件事得寫封信告訴王守仁纔是，讓他盯緊了。”
汪鋐和陳式一二人似懂非懂，似乎聽明白了些什麼，卻又似乎什麼都沒明白。
……
一夜過去，東方微露晨曦之時，大船上已經開始忙碌起來。
水軍們知道戰鬥在即，緊張而有序的開始準備。船艙之中，火炮在軌道上滑動固定。兵士們順着滑軌將一箱箱的炮彈搬運到位。
甲板上，一百多名士兵風力搖櫓，星辰號鐵甲艦在海面上調轉船頭，劈開一條巨大的波紋，朝着沙礁方向而去。
張延齡叮囑了妻妾們在船艙呆着，自己上了甲板。
“揭開主炮炮衣。主炮炮彈運過來。”張延齡沉聲喝道。
“公爺，要動用主炮？”衆人忙問道。
“當然。主炮及遠，可先轟擊。一則試試炮，二則在對方視距之外，向解決寫湖裏的那些船隻。上開花彈，將寫湖中的倭賊船隻全部轟毀。讓他們無法乘船逃脫。”張延齡喝道。
衆人這才明白張延齡的用意，公爺是要將這些沙礁上的倭寇全部吃了，不給他們逃走的機會。所以先毀了寫湖中的船。而那樣的距離，主炮不必靠近沙礁便可及，虎嘯炮便要抵近方可。
“主炮準備！”陳式一大聲喝道。
十幾名負責主炮發射的士兵大聲吆喝着，爬上高高的炮架，將遮蔽的油布扯下來。揭開油布的那一刻，一尊黑魆魆的閃着暗光的巨型大炮昂着炮管出現在面前。炮口直愣愣的挺着，伸向空中。活像一個**的那玩意。
“調整炮口角度，準備計算射擊諸元。”炮長大聲吆喝着。
十幾名士兵高聲應諾，搖動機軸。沉重的炮座咔咔咔的發出悶響。機軸的擡升發出令人頭皮發麻的鋼鐵之間的摩擦聲。炮身緩慢的轉動着，炮口慢慢的擡升着。
“裝藥！”
“一發三十五斤開花彈，裝填！”
“擡升炮管！”
口令之中，士兵們有條不紊的操作着。確實這樣的炮用起來很麻煩，發射緩慢，操作有些繁瑣。但張延齡知道，它有着不可替代的作用。在這艘大船上，這門炮，纔是王者。
朝陽噴薄而出，躍出海面的時候。星辰號鉅艦已經抵近最近的沙礁四里外的海面上。
“射擊諸元，距離五里。角度四十五度。方向，正東……”炮長大聲叫喊着。
炮口微微調整，炮身底座微微轉動。大船也開始減速，配合火炮的射擊。
“請護國公示下，主炮準備完畢，可否開炮。”炮長大聲叫道。
張延齡站在船樓之上，手裏拿着千里鏡，沉聲喝道：“開炮。”
火捻被點着，嗤嗤嗤的冒着青煙，發出耀眼的火光。迅速的燒短，蔓延至巨炮後方的小孔內，消失不見。所有人都揹着身子，張着嘴巴，準備迎接這巨炮帶來的轟鳴。
轟隆！
巨炮發出了怒吼。儘管有心理和動作上的準備。當這門主炮發出轟鳴的時候，還是如炸雷一般，震的整艘大船都似乎抖動了一下。震的甲板上的衆人耳朵嗡嗡作響。
如晴天打了個霹靂一般，巨炮的轟鳴聲在海面上傳播，位於左近沙礁上的倭匪營地裏，正慵懶起牀的倭匪們驚得目瞪口呆，不知道發生了什麼。
下一刻，沙礁內側圍起來的寫湖中的那些木帆船中間，火光崩裂。一枚碩大的開花彈在船隻中間炸裂。一瞬間，引燃了十幾艘船隻。塗了油的風帆迅速起火開始燃燒。
“敵襲，是敵襲。”尖利的叫喊聲響徹營地，人羣像是被捅了馬蜂窩的馬蜂一般亂了起來。
“清理炮膛……準備裝彈。……目標照舊……射擊諸元照舊。……即刻開炮！”
大船上，巨炮的操作手們已經按照號令開始了第二炮的轟擊。