張延齡端坐不語，獨自喝酒。一旁衆人盡皆沉默。
陳式一等人自然知道國公爺和海倫娜之間的一些糾葛之事，他們也知道，海倫娜和阿爾梅達離去之後，國公是一直牽掛着他們的。誰能想到，今日重逢，場面竟然如此尷尬。那女子對國公雖非形同陌路，卻也似乎是並無情義了。
國公爺心裏必然是很不開心的，適才突然任命什麼正副談判特使，那是事前並沒有告知汪鋐等人的。恐怕是因爲心中不滿，而意氣行事，故意爲之。這樣的談判，國公爺又怎會不參加。
陳式一爲了打破尷尬，笑道：“國公爺，一個女子而已，何必生氣？自以爲當了佛朗機國特使，便忘了當初國公爺怎麼孤身涉險，幫他報仇的了。如此忘恩負義的女子，何必放在心上。”
他不說還好，說出來反而更尷尬了。汪鋐拿眼睛瞪他，身旁的柳潭也拉扯他的衣袖制止，但他還是說了出來。
張延齡皺眉喝道：“胡言亂語什麼？誰說我生氣了？胡亂猜測什麼？莫名其妙。”
陳式一趕忙閉嘴，幾名將領見機的很，知道不宜久留，忙匆匆吃了幾口，告辭而去。
廳中只剩下張延齡和凱瑟琳朱清儀二女，張延齡皺眉端着紅酒發愣，也不說話，廳中一時寂然。
朱清儀早已從凱瑟琳口中知道了這位海倫娜小姐的來歷以及和張延齡之間的一些事情。此刻她倒不是有什麼其他的想法，而是感嘆英雄難過美人關。即便是張延齡這樣的人，也會因爲這些事而心亂。很明顯，他故意迴避和佛郎機人商談，便有一種賭氣的成分在。
就像個沒長大的孩子！
“哎，好好的一場宴席就散了。罷了，我也回房歇息了。公爺也不必如此，其中或者有什麼誤會。凱瑟琳小姐，我看你該去和那位海倫娜小姐去談一談，免得咱們國公爺心情不悅，心緒不寧。”朱清儀笑道。
凱瑟琳還沒說話，張延齡卻笑了起來。
“清儀，你怎麼也說這樣的話？你也認爲我是在生氣？”
“難道不是麼？公爺難道不是因爲那個海倫娜小姐的態度而惱火麼？多日不見，當投懷送抱，互訴別情的纔是。結果冷冰冰的，讓國公一腔熱情化爲冰冷，自然是要不開心了。”朱清儀抿嘴笑道。
張延齡斜眼看着朱清儀道：“清儀，你是喫醋了。你一向冷靜平和，卻也會喫醋？”
朱清儀紅着臉啐道：“我纔沒有，你當我朱清儀是何等人物？我若喫醋，怎會和你到了這一步？你不用這麼說我，越是這麼說，便越說明我說對了。”
張延齡搖頭嘆道：“你可大錯特錯了。這裏邊是有蹊蹺的。我之所以如此，也是有所考慮的。”
“倒要聽聽你如何狡辯。”朱清儀笑道。
張延齡道：“你不是要睡覺去麼？怎地又來刨根問底？你又不關心這些事。”
朱清儀道：“我現在又不想睡了，不可以麼？”
張延齡無語苦笑。
凱瑟琳在旁聽着兩人對話，佩服朱清儀是真敢冒犯公爵大人。自己可不敢這麼說話。或許因爲朱清儀是大明皇家郡主的身份，在地位上是平起平坐的，所以纔敢這麼說話吧。
“罷了，說給你們聽也無妨。凱瑟琳，你覺得海倫娜是一個無情無義之人麼？”張延齡道。
“你覺得海倫娜能夠勝任和他國商談關乎兩國的大事的職位麼？”張延齡又問。
凱瑟琳定神想了想，搖頭道：“公爵大人，以凱瑟琳對海倫娜的瞭解，她只是個美麗可愛不諳世事的小女孩罷了。她比我還小一歲，從小在蜜罐子里長大，怎會懂得什麼談判？他跟我說過，她最厭惡的便是爭權奪利，陰謀詭計了。她覺得這些事真是無聊無趣的很。”
張延齡點頭微笑。
“海倫娜絕不是絕情絕義冷酷無情的人，她跟我說過，她愛上了公爵大人，便願意爲公爵大人做一切事情。她說她這輩子只想跟在您身邊一輩子，還說那一定是世界上最幸福的事情。”凱瑟琳說道。
張延齡道：“她說過麼？”
凱瑟琳道：“我以上帝的名義發誓，就在攻下滿剌加後不久，阿爾梅達大人要她一起回國。她心中委實難以抉擇，晚上跟我睡在一起聊天的時候，她說了這樣的話。她是真不想走的。她說即便回國了，將來她也一定要回來找公爵大人的。”
張延齡點頭道：“清儀，你聽到了麼？這便是海倫娜。她對我是真心喜歡，是個直爽活潑胸無城府的姑娘。否則我也不會被她打動。”
朱清儀道：“可她爲何這次回來，判若兩人呢？”
張延齡道：“是啊，這便是問題所在啊。人的性格會那麼容易改變的麼？這才半年時間而已，她便變了個人？她是不是還喜歡我，這倒在其次。而是，這半年時間，足夠讓她成爲一個能夠勝任和我大明談判的合適人選麼？”
朱清儀道：“這倒是奇怪的很。佛郎機國和大明談判，這麼大的事情，派個小姑娘來，算怎麼回事？”
張延齡沉聲道：“很簡單，他們知道我和海倫娜之間的關係，派她來，就是要利用這層關係，在談判中取得主動，佔得便宜。利用，這是精心的利用。這幫佛郎機人是故意這麼做的，纔給海倫娜安上個特使的頭銜。”
朱清儀和凱瑟琳對視一眼，都從對方眼中看到了恍然之色。張延齡的話說的確實不無道理。利用海倫娜和張延齡之間的特殊關係，在談判中爭取好的條件，這確實是有可能發生的。
“我之所以讓汪鋐和柳潭二位將軍去跟他們談判，便是避免因爲我在場而談判陷入不利的局面。我不在場，他們的無理要求，汪鋐和柳潭都會回絕。所以，我才選擇避開談判。可不是什麼心緒不寧之下的賭氣行爲。”張延齡沉聲道。
朱清儀這才明白自己會錯意了。自己以爲張延齡是因爲海倫娜的態度才故意孩子氣的賭氣。其實，張延齡是出於這方面的考慮，洞悉了對方的手段才這麼做的。
“可是公爵大人，我不明白的是，海倫娜爲何要答應他們呢？我想，她一定不肯利用之前的關係來得到好處，達到那些人的目的的。難道她真的變了？她是自願利用這層關係來談判，以達到成功的目的？”凱瑟琳皺眉問道。
張延齡沉聲道：“我不認爲海倫娜會變成這樣，她是個單純善良的姑娘，不會一下子變成這種勢利陰險的人。我猜想，她定是受到了脅迫。或許你們佛郎機國的國王和貴族們逼迫她這麼做，她不得不遵命。”