見張延齡皺眉不說話，朱厚照瞪着眼睛大聲問道。
張延齡吁了口氣，緩緩開口道：“臣請皇上平復一下心情，臣知道皇上心中的怨氣，臣也知道皇上經歷了什麼，因爲這些事臣都是親歷者，臣都明白。”
朱厚照閉目吸了口氣，緩緩坐在椅子上。
“你既然都明白，便該明白朕爲什麼要這麼做，便不該對朕抱怨。便不該在九江府拂袖而去，也不該不去接駕。”朱厚照輕聲道。
雖然他說了不會抱怨，但顯然朱厚照的心裏還是耿耿於懷的。
“既然皇上今日和臣推心置腹，臣便也說出心中的話來，和皇上坦誠相對。皇上，你適才說的話都是實情。皇上登基以來發生的一切當然不是皇上一手造成的。事情都是有因果的，危機都是因爲之前的隱患醞釀發展而成的。先皇在位時確實留下了不少隱患，地方藩王的叛亂也確實早就有野心和預謀。皇上登基之後年紀幼小，而外廷勢力膨脹，以至於確實有逼迫皇上的欺主的行爲，這些都是實情。這些事情當然並不能完全責怪皇上，讓皇上背黑鍋。這些，臣都是認同的，臣也不止一次的表達過這樣的觀點，爲皇上辯解的。”張延齡開口道。
朱厚照點頭道：“是，舅舅確實幫我解釋了不少，也維護了朕的聲譽。朕心裏都記得。”
張延齡搖搖頭道：“臣幫皇上解釋這些，並非是替皇上推卸責任。皇上若是以爲你是無辜的，這些事你沒有任何的錯誤，可以一撇乾淨，那便大錯特錯了。臣有些後悔，臣的這些辯解之言或許真給了皇上這樣的感覺。”
朱厚照一愣，驚訝的看着張延齡。
張延齡站在桌案旁，燭火照在他因爲消瘦而棱角分明的臉上，他的眼睛亮晶晶的，精光閃爍。
“誰都能抱怨，唯皇上不可。皇上將所有的責任都歸於先皇，歸咎於別人，這是不可取的。皇上說這也不公平，那也不公平，那麼臣請問皇上，皇上生下來便是太子，十幾歲便成爲大明的皇帝，擁有大明四海之疆，萬千臣民。跟這個世界上的其他人比，這是公平麼？”張延齡沉聲道。
“你這話什麼意思？”朱厚照騰地站起身來，大聲喝問道。
張延齡皺眉看着他道：“臣的意思是，皇上既是大明的皇上，便要承擔這一切。這便是皇上之所以爲皇上的原因。上天選擇了皇上爲大明天子，皇上擁有天下的同時，便也要爲天下之事承擔責任。而非是抱怨所謂的不公平。沿街乞討的乞丐可以怒斥命運的不公，皇上不能，臣也不能，勳貴們不能。我們生而富貴，衣食無憂，沒有資格去抱怨，去說什麼不公平。皇上，你說臣說的對麼？”
朱厚照緩緩坐倒，半晌輕聲道：“倒也……不無道理。”
張延齡道：“臣說句極端的話，大明朝任何一件不好的事情，皇上都是有責任的。身爲大明朝的皇帝，要想的是如何讓大明中興，讓百姓安居樂業，讓天下人過上好日子。若說處境艱難，皇上還能難得過太祖高皇帝麼？當年太祖高皇帝起於亂世之中，披荊斬棘宵衣旰食嘔心瀝血打下了江山，交於後世子孫後代之手。那才叫艱難險阻，才叫舉步維艱。跟太祖高皇帝相比，皇上有何理由抱怨？”
朱厚照臉上發燙，沉吟不語。
“皇上承接祖業，繼承大明正統，便繼承了所有好的和不好的東西。歷代先皇皆是如此。都是爲了國祚綿延，都想着大明變得更強大，百姓的日子過的更好。你說先皇如何如何，留下了一片爛攤子給你。可是皇上想過沒有，爲何先皇有中興之名，先皇在位沒有那麼多的動亂和紛爭？爲何這一切在皇上即位之後便集中爆發了？外廷坐大，爲何先皇可以壓制他們，讓他們俯首帖耳，先皇駕崩多年，他們依舊欽服？皇上可能會說，那是先皇對他們隱忍之故。那麼臣要問的是，皇上爲何要隱忍？爲何對他們恭敬？”
張延齡看着皺眉的朱厚照，等待他的回答。
朱厚照緩緩道：“父皇是爲了大局。”
張延齡一拍巴掌，點頭讚道：“皇上天資聰穎，一點就透。正是爲了大明的大局。先皇用恭敬和隱忍的態度對待羣臣，正是因爲先皇顧全大局，爲了大明的中興，先皇可以放低姿態。這便是先皇的聖明之處。”
“臣不談政策的好壞和得失，先皇也並非完全沒有失誤。比如寵愛勳貴，大肆賞賜田畝土地，沒有遏制土地兼併之風。比如外廷驕縱自大，先皇沒有及時的制止。這確實留下了隱患。但是先皇在位十七年，國中無大亂，外廷也在掌控之中，大明總體沒有偏離方向，大局穩定，這便是先皇的功勞。只是先皇爲逆賊劉瑾所害，駕崩的太突然，或許先皇有後續的補救措施，但是卻無法實現了。皇上即位時年少，先皇以內閣三位大學士爲輔臣，其用意便是要安外廷之心，讓他們安心輔佐皇上。也是讓皇上能夠通過他們穩定朝政，坐穩皇位。事實上是有良苦用心的。但後來的事情的發展卻走上了另一條路。皇上可知道，當劉瑾等人在午門外廷杖羣臣，當皇上決意對抗外廷的時候，當劉健謝遷等人被罷黜的時候，一切便已經走上了先皇不願意看到的那條路。”
“罷黜劉健謝遷等人，便是否定了先皇的遺願。否定先皇，便讓皇上陷入了信任的危機之中。蠢蠢欲動的一些人便會開始謀劃動手，因爲他們知道，皇上破壞了穩定的大局，破壞了先皇苦心經營的穩定局面，他們便有機可乘。一旦有個機會發動，他們便會動手。這便是爲何皇上即位不久，安化王便藉機發動叛亂的原因，他看到了機會。”
朱厚照大聲道：“舅舅的意思難道是說我該受外廷擺佈麼？他們當時可是連你也要彈劾的，逼迫朕將朕身邊的人全部除了，朕豈非成了孤家寡人？”
張延齡沉聲道：“皇上，事情有多種解決的方式，皇上當時被劉瑾等人鼓動，所以沒有多想。臣在那種情況下，只能站在皇上身邊。但臣還是從劉瑾手中救下了許多人，比如王守仁。臣當時便覺得劉瑾做的太過分，所以在那件事之後，臣便和李東陽達成共識，臣給了他承諾，支持他留下來穩定外廷局面。這些事臣都沒和皇上說過。事情本來是有妥協商量的餘地的，只是劉瑾等人急於清除異己，不計後果。以至於差點失控。皇上仔細想想，是否如此？”
朱厚照皺眉回想當初外廷彈劾八虎之時的情形，確實自己一開始是害怕的，但被劉瑾等人哭訴哀求，用情感捆綁。又說除了他們之後，外廷便可爲所欲爲，甚至暗示他們會做廢立之事。自己當時也是備劉健和謝遷他們的態度所激怒，腦子裏也沒多想別的事情。現在想來，確實是被劉瑾等人鼓動的後果。
“無論如何……無論如何……朕不覺得這件事有錯。他們太過分了。他們威脅朕，朕怎能不反擊？朕怎能容忍他們這麼做？”朱厚照喃喃道。
張延齡嘆了口氣道：“皇上，臣不是指責你，臣只是在回顧這一切的緣由，總結其中的得失。臣當初也是見局面失控，外廷勾連內廷王嶽範亨等人意圖威脅皇上，臣立刻便領軍去護駕的。臣也覺得他們過分了，怎敢如此？臣只是惋惜事情走到了那一步。之前其實便可以化解，達成妥協的。完全不必走到那一步。臣之後行事，便小心謹慎了許多。皇上您反思過在這件事中的得失麼？劉瑾之後，皇上可曾吸取了教訓？皇上想要有身邊的耳目，獲得安全感，臣不覺得有什麼不對。但是劉瑾之後，皇上是否要對身邊寵信之人加以約束，嚴厲的告誡他們呢？”
朱厚照再一次沉吟不語。
張延齡道：“皇上，臣爲大明爲皇上可以鞠躬盡瘁死而後已，可是臣無法忍受皇上的出爾反爾，無法忍受皇上依舊聽信他人之言，對臣掣肘。就拿開海禁通航路之事，臣和皇上推心置腹的談過多次，皇上親口答應許諾臣以軍務自專之權。但是皇上卻又聽信江斌之言，任意截留臣的戰船，讓臣陷於被動之中。皇上，你說臣該不該拂袖而去，該不該生氣呢？”
朱厚照額頭微微出汗，喉頭滾動嚥着吐沫。
“臣希望皇上能夠好好的想一想，如果皇上覺得自己依舊沒錯，臣無話可說。臣說這些話的同時也做好的打算，準備皇上降罪於臣，臣可以辭去一切官職。今後大明發生一切事情，臣都不會出來多一句嘴，說半句話。但倘若皇上不希望大明再有叛亂，希望大明在皇上的手中中興，便希望皇上真正的做出行動來。皇上要成爲聖明之君，便需要做出改變，真正的從內心中的改變。臣也會全力幫助皇上實現宏願。”張延齡沉聲說道。
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