徐晚意喝光了一碗肉羹湯之後，漱了口坐在一旁的躺椅上歇息。還有一個月便要臨盆了，徐晚意肚子已經很大了，吃了飯之後便只能仰躺着歇息。否則胃部會不適。
張延齡笑着看着她道：“看來胃口不錯。你這一碗湯喝的香甜。這是第幾頓了？”
徐晚意嗔道：“你以爲我想多喫啊？我這不是爲了保證肚子裏的孩兒的養分麼？我又不能一次喫多了，那會撐的吐出來，便只能少食多餐。”
張延齡點頭笑道：“辛苦你了。女子懷孕生子，確實是辛苦的很。不過好在很快便要瓜熟蒂落了。”
徐晚意道：“我倒是沒什麼。終歸是有了經驗的。第一胎生翼兒那會，可真是又怕又煩，不知如何是好。如青和幼棠她們，現在就和我當初一樣。哎，當女人便是這麼命。夫君，沒事你多去看看她們。”
張延齡道：“不是天天見麼？她們天天來正房，你們三個大肚子天天在一起說笑談天。我都懷疑，將來這三個孩兒生出來，怕是三個小話癆。”
徐晚意啐了一口，笑道：“胡說什麼？我們只是談天說笑，怎麼就是話癆了？不過很快，家裏便會吵鬧起來了。”
張延齡道：“爲何？”
徐晚意笑道：“還用問？三個孩兒出世，東院的哇哇哭，正房的哇哇哭，後園樓裏的哇哇哭。那不得鬧翻天？”
張延齡一愣，哈哈笑了起來道：“那倒是，那可真是別想有一刻清淨了。不過孩兒的哭聲，並不擾人。在咱們聽來，彷如天籟。那倒也沒什麼。”
徐晚意微笑點頭，深以爲然。
張延齡喝了第六杯酒，有些微醺之意。徐晚意忽然問道：“聽說夫君……拒絕了皇上要你去領軍作戰的請求？”
張延齡放下湊到嘴邊的酒杯，笑道：“你都知道了？是你爹爹跟你說的吧。”
徐晚意點頭道：“是。上午爹爹來看我的時候，跟我說了會話。談及此事。夫君，妾身不是要干涉你的事情。不過，皇上的請求，你不願意去便好好的解釋解釋。大可不必搞得皇上下不了臺。他雖然是你的外甥，但他可是大明朝的皇上。夫君畢竟是大明朝的臣子。”
張延齡笑了笑道：“你是擔心我得罪了他，他會抄了我的家，殺了我？”
徐晚意嗔道：“不是。我擔心這些作甚。夫君做事難道沒有分寸的麼？皇上也不會這麼做。我的意思是，不管你功勞多大，地位多高，還是要保持謙遜的。不能讓人感覺你居功自傲，目中無人。就算你沒有這麼想，別人可是會這麼說的。”
張延齡笑道：“你現在說話的口氣，倒是有些像你的爹爹了。你以前可不是這麼說話的。”
徐晚意笑道：“還真被你說對了，這就是我爹爹說的話，我覺得有道理。以前我是年輕不懂事，現在，我可明白了許多事情。所以越來越覺得爹爹的話是有道理的。”
張延齡本想反駁她一番，但見她挺着大肚子的樣子，於是點頭道：“我記住你的話了。我只是不想再去領軍作戰了。你們幾個很快就要生孩子了，這時候皇上要我去領軍出征，這多少有些不近人情。再說，我也想歇一歇。大明朝良臣良將那麼多，離了我便不成麼？什麼事都要拉上我，我不得累死。”
徐晚意笑了笑不說話。張延齡道：“你笑什麼？你的笑容有些詭異。”
徐晚意道：“哎，有的人吶，自己心裏有鬼，看着別人也覺得奇怪。夫君當真是因爲怕累，當真是因爲我們要生孩兒了才拒絕的麼？我看未必如此。跟你夫妻這麼多年，晚意多少還是知道夫君的心思的。你是因爲……”
徐晚意話沒說完，便聽見急促的腳步聲傳來。夫妻二人轉頭看去，只見婢女詩情快步進來道：“姑爺，小姐。黃四在二進門口稟報，說前面來了客人求見姑爺。”
徐晚意道：“天都黑了，誰來見姑爺？是誰呀？有名帖麼？”
詩情道：“沒有，黃四急的很。說請姑爺速速去見。”
徐晚意擺手道：“什麼人，名帖都沒有，便叫人去見，還速速去見。不去，打發了。在咱們家擺這麼大的譜。”
詩情答應了轉頭便走，張延齡卻已經站起身來，朝着門外走去。
徐晚意叫道：“飯還沒喫完呢。要見也讓他等着。”
張延齡低聲道：“應該是皇上來了。”
徐晚意嚇了一跳，立刻閉嘴。
……
二進書房之中，朱厚照解下身上的披風遞給小太監，坐在書桌後的椅子上。
張延齡站在一旁沉默不語。
朱厚照對屋子裏的太監擺手道：“都出去，退出院子之外，不許任何人靠近。”
朱厚照隨手翻看着張延齡書桌上的幾本書，輕聲問道：“舅舅，最近在讀史是麼？”
張延齡沉聲道：“是。臣閒來無事，隨便讀一讀。”
朱厚照點頭道：“舅舅越發的有文氣了，越來越像個讀書人了。”
張延齡沉聲道：“不是讀書人也是要讀史的。讀史可以明智，知古可以鑑今。許多難以索解之事，在史書上都能找到答案。”
朱厚照道：“什麼難以索解之事？”
張延齡道：“興盛衰亡，王朝更替。每個王朝，其興也勃，其亡也忽。那是爲什麼？臣一直在思索這個問題的答案。漢唐盛世，大宋輝煌，強盛時如日之中天，衰亡時如摧枯拉朽，這到底是爲何？”
朱厚照瘦削的臉上露出一絲怪異的神色。
“其興也勃焉，其亡也忽焉。那麼，舅舅得到了答案了麼？”朱厚照輕聲問道。
張延齡緩緩道：“原因有很多，但是其中有個主要的原因我倒是明白了。”
“是什麼？”朱厚照挺了挺腰背。
“這些王朝強盛之時，都是有明君在位，銳意進取，勵精圖治。都能夠爲天下百姓考慮，起碼讓他們有衣有食，能活的下去，能夠天下歸心。而王朝衰敗之時，必是要出一個昏庸之君。他不顧天下百姓的生死，只圖安逸享樂。任用奸佞之臣，沉溺於逢迎拍馬歌功頌德之言。最後把天下人都惹怒了，把老祖宗的底子都折騰完了。把好好一個基業折騰的七零八落。民心淪喪，天下離心，亂局蜂起，最後若不亡於外敵，便是亡於內亂。”張延齡沉聲道。
朱厚照緩緩站起身來道：“舅舅的意思是，王朝衰亡的責任是出了昏君。是君主之責？”
張延齡道：“正是。起碼要負主要責任。”
朱厚照目光變冷，沉聲道：“天下那麼多人，上上下下那麼多人管理國家，難道都是皇上一個人的錯？”
張延齡沉聲道：“當然。因爲天下人雖多，地雖廣，卻都是屬於君主一人。臣子權力再大，也都是來自於君主的賜予。皇權至高無上，享受所有權利的同時，也要承擔所有的責任。出了奸佞之臣，便是君主不能識人。有了災荒，鬧出了民亂，一定是朝廷政策出了問題。朝廷政策出了問題，便是君主不夠賢明，不懂得如何治國。”
朱厚照冷笑道：“那豈不是說，什麼都要算在君主身上？這君主也太難當了。”
張延齡冷聲道：“聖明君主當然不是好當的。但凡聖明之君，都是爲了當好明君而嘔心瀝血，每天都在居安思危，爲社稷天下，萬民福祉考慮。但在昏庸的君主看來，這是世上最輕鬆的事情，因爲他可以不考慮任何人的感受，可以爲所欲爲。揮霍着祖上打下的江山和聚攏的民心，最終將祖上基業揮霍一空，給他的子孫留下一個千瘡百孔，搖搖欲墜的國家。害了萬民百姓，也葬送了祖宗基業。”
朱厚照雙目凌厲，緩緩道：“那麼……護國公，在你眼裏，朕是不是這樣的人呢？”
張延齡看着朱厚照凌厲的眼神，沉聲道：“皇上原本可以不是，但是，皇上很快就是了。若再不警醒，大明江山就要葬送在你的手裏了。”
朱厚照蒼白的臉上血色上涌，猛的一拍桌子，厲聲吼道：“張延齡，你好大的膽子。你敢對朕如此大不敬？真以爲朕不敢動你不成？朕可以讓你死無葬身之地！”
張延齡靜靜的看着朱厚照，緩緩道：“你當然可以，你是皇上，你可以爲所欲爲。臣適才忘了一句話。那便是，但凡昏聵之君，都會喜歡阿諛逢迎之言，而聽不得逆耳之言。有人說出他不愛聽的話，他便恨不得殺了別人。最後他的身邊所有人對他說的都是謊言，他再也聽不到一句真話了。你儘管殺了臣便是。殺了你的親舅舅，殺了一個十多年來爲你四處滅火，爲大明的中興浴血衝殺之人。殺一個跟你說真話的，或許也是最後一個跟你說真話的人。皇上覺得可以動手的話，那便不要猶豫。劍就在書案旁邊掛着。皇上可以動手了。”
朱厚照臉上肌肉抖動，面如紫肝。他是真的沒想到，張延齡居然大膽到如此的地步。他的這些話，其實就是在當着自己的面罵自己是昏君了。
今晚他本來是要來勸說張延齡消消氣，哄一鬨舅舅，希望他能夠消氣，再一次爲自己去救火，解決兵敗的麻煩的。沒想到，張延齡和今日在宮中一樣，根本沒有給自己任何面子的意思。
自己當真能殺他泄憤麼？自己能這麼做麼？