西市廣場上，圍觀的百姓們也沒有了之前的興奮和喧鬧，他們開始變得沉默，臉色變得蒼白。畢竟如此大規模的處決行動，帶來的震撼和恐懼是巨大的。
心理承受能力差的人已經沒有膽量再看下去，有人紛紛退場，不敢再在西市觀看這殘酷的場面。但是，更多人的涌了進來。外場還有無數的人等着進來。況且，真正的好戲還沒有開場呢。
監斬臺上，幾名監斬官和張延齡等人倒是依舊神色嚴肅，目光堅定。都是經歷過大風浪的人，個個心腸如鐵，根本不爲所動。
凱瑟琳已經吐了好幾次了，幸好她早上聽從了張延齡的勸告沒有喫任何東西，只喝了一杯茶水。但即便如此，胃裏翻騰不休，連喝下去的水也吐了出來，嘴巴里苦澀不堪。從第二撥行刑開始，她便低着頭捂着嘴，再也沒有正眼觀看過。
張延齡讓她離開這裏回家去，她卻又不肯。她想將這殘酷的場面完整的記錄下來，寫到她的書稿裏。雖然她覺得自己這麼做會留下長久的恐懼和噩夢，但是她豁出去了。
所有被判斬立決的犯人全部被斬首之後，最嚴酷的刑罰卻剛剛開始。
楊廷和，費宏，曹元，江斌，毛澄，胡祖光等人被押上行刑臺之後，所有人的目光都聚集在他們身上，所有人都明白，凌遲之刑即將開始。
兵士們將楊廷和等人綁在碗口粗的十字形木柱上，令他們動彈不得。楊廷和披散着頭髮低垂着頭一言不發，適才他已經目睹了自己的兄弟妻兒侄兒們一一被砍頭的場面，他知道，他們臨死之前定然對自己恨之入骨。是自己害了他們所有人，讓他們承受無妄之禍。
楊廷和當然悔恨交加，但是他知道悔恨已遲，也毫無意義。他很想因爲悔恨而發瘋，那樣自己便感受不到痛苦。但事與願違的是，他此刻腦子裏清醒無比，感官從來沒有現在那麼敏銳。
廣場上百姓們議論聲，臺側行刑手磨刀的聲音，監斬臺上的官員咳嗽的聲音都無比清晰的傳入耳朵裏。甚至遠處風吹過樹梢的聲音，遠處普恩寺的鐘聲都清晰的傳入耳中。他懷疑自己是不是已經死了，否則怎會如此敏銳。但是身體的痛苦是真實的，繩索勒在手腳上的疼痛是真實的。
楊廷和終於忍不住擡起頭來看向前方，監斬臺上的幾人他都認得。此刻定國公徐光祚正側着身子和張延齡說話，劉璟和洪鐘正陪着笑容側耳傾聽。大理寺卿張子麟正看着臺側的方向發愣。
他們甚至沒有一個人正眼看向自己，這讓楊廷和感到一陣悲哀。
楊廷和的目光掃視四周，他突然想起了一件往事。當初閹黨劉謹伏誅，便是在西市被執行凌遲之刑的。而自己當時就坐在監斬臺上，因爲自己當時便是監斬官。
自己當時其實也並沒有在意劉謹的感受，只覺得他死有餘辜，受怎樣的刑罰都不過分，沒有半點憐憫。此時此刻，坐在臺上的張延齡等人，怕和自己當時的感受是一樣的吧。
天道輪迴，報應不爽！
“哈哈哈哈。”楊廷和忽然仰天大笑起來。他笑得渾身顫抖，張着嘴巴，露出半截尚未痊癒的舌頭，樣子着實嚇人。
臺上衆人被他的笑聲所吸引，都轉頭看了過來。
張延齡目光如電，盯在楊廷和的臉上，眉頭緊皺。
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洪鐘厲聲喝道：“逆賊楊廷和，死到臨頭，尚無悔意，法場癲狂，死不悔改。來人，堵住他的嘴巴，再加兩道繩索。”
一名士兵上千，用粗麻布堵住了楊廷和的嘴巴，楊廷和再也笑不出聲了。
江斌被綁在楊廷和的旁邊，他朝着楊廷和嘿嘿而笑，罵道：“狗孃養的，害死你老子我了。老子上了你的惡當。下去到陰曹地府，老子要天天把你丟油鍋裏炸。”
除了江斌，曹元費宏等人面如死灰，始終低着頭，一句話也不說。他們其實都已經嚇傻了。
“王爺，諸位大人，時候不早了，可以開始了。”劉璟沉聲道。
張延齡點頭。劉璟起身大聲喝道：“逆賊楊廷和及其同黨費宏曹元等人，弒君作亂，罪大惡極，依律處以凌遲之刑。今日當衆受刑，以昭天下，以儆效尤。行刑手，準備行刑。”
刑臺側後方，幾名行刑手魚貫而出，來到監斬臺前向着張延齡等人拱手行禮後，魚貫登上行刑臺。當先的行刑手頭髮花白，相貌蒼老，一蓬花白鬍子如亂草一般堆在頜下，幾乎遮住了半邊臉。
“貴爺，是貴爺。”
“果真是貴爺，聽說他大病了一場，幾乎喪命，沒想到還能見到貴爺。”
“不知今日誰能在貴爺手下受刑，那也不枉了。”
百姓們紛紛議論着，欣喜的指指點點着，像是看到了一個崇拜的偶像一般，那走在當先的行刑手刑部資深劊子手李貴，人稱貴爺。
貴爺是行內標杆，是傳奇人物。上一次他操刀凌遲的人正是劉謹，一轉眼已經六七年過去了。據說他早已退休不再操刀了，沒想到今日居然又重登刑臺。
今日同時凌遲數人，跟在他身後的都是貴爺的徒弟。貴爺的凌遲技術，自成流派，不少人拜師學徒，傳承貴爺手藝。今日師徒同臺，可謂是行業內的佳話了。
貴爺佝僂着背上了臺，身後的大徒弟伸手攙扶着他。饒是如此，貴爺走上行刑臺的時候還是有些氣喘。畢竟年過七旬，年前一場大病差點要了他的命，此刻身子依舊虛弱。這讓圍觀之人都爲貴爺捏了一把汗。凌遲是個手藝活，更是體力活，將要持續數日，不知貴爺能否堅持住。
貴爺走到楊廷和身邊站定，將手中提着的大竹籃放在一旁。他的徒弟們各自站在他們即將行刑的對象面前。看起來，貴爺行刑的對象正是楊廷和。
“哎，楊廷和也算不虧了。能在貴爺手中受刑，那算是他的造化了。”百姓之中有人嘆息道。
這話引發了一片共鳴。能死在貴爺手中，確實是一種造化。貴爺手下，沒有無名之鬼。
貴爺在萬衆矚目之下，神色自若。上得刑場上來，他的神態便變得不同了。如果說每個人都有自己擅長的領域，每個人都在自己的領域爲王者的話，那麼這片刑場上，貴爺便是當之無愧的王者。
“楊首輔，今日由小人來侍奉您老。所謂人生自古誰無死，不過早晚罷了。也不用懊悔害怕，你放鬆些，我下刀也容易些，你也少些痛苦。我只希望您老不要壞了我的名頭，最後的時候，我會給你一個最爽快的結尾。你好我好大家好。如何？”貴爺向着楊廷和拱手說道。
這番話他不止一次說過，面對的是不同的人他都這麼說過。上一次聽這話的人是劉謹。上一次劉謹凌遲的時候這位楊大人坐在監斬席上，這一次他在凌遲柱上。但這對貴爺而言並不感到有什麼大驚小怪的。誰在柱子上綁着不重要，重要的是自己的手藝一定要精，不能丟臉。
上一次劉謹凌遲時，沒能捱過第三天，讓他名聲受損。這一次，絕不能如此，因爲這一次恐怕是自己最後一次登臺了。
“嗚嗚嗚嗚無。”楊廷和口不能言，嗚嗚叫道。
“你答應了？多謝楊大人。”貴爺微笑道。然後轉身開始從籃子裏將一包刀具取出來，在身旁的地上上一字排開。
他的刀具和以前一樣齊全嶄新，大到長尺許的剔骨尖刀，小到只有小手指大小，薄如蟬翼的雪亮刀片。大大小小共有幾十柄。其中有不少奇形怪狀的刀具，是他貴爺的獨創。
貴爺時常對徒弟們說，根據部位和肌肉紋理的不同，用不同的刀具下手，是一門學問。技術粗糙的劊子手，不懂這些。所以他們的手藝粗糙的很。人身體的肉有肥瘦之處，有緊繃鬆垮之處，刀具不同，力道不同，才能完成一場漂亮的行刑。
貴爺告誡他的徒弟們，他貴爺門下的劊子手，若是不講究這些，凌遲不達千刀，凌遲下來的肉片厚薄不均，大小不一，亂七八糟，那是絕對不成的。要被逐出師門的。
貴爺和以前一樣，心無旁騖的將刀具按照大小排列好，用烈酒洗刀，擦拭鋒刃。他攥着那些刀具的時候，手絲毫不抖，腰桿也挺直了起來，整個人像是年輕了二十歲一般。
他的徒弟們也在這麼做，在一旁檢查着他們的刀具，做着行刑的準備。
貴爺和他的弟子們檢查完畢，貴爺向着監斬臺上再一次的拱手示意。
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監斬官劉璟抓起令牌喝道：“開始！”
令牌飛下監斬臺，落在行刑臺上，發出清脆的聲音。貴爺一聲吆喝，轉向了楊廷和。
人羣興奮起來，騷動了起來。