他自小以來接觸過很多形形色色的女子，有端莊溫婉的大家閨秀，俏皮可愛的小家碧玉，也有倚姣作媚的富家千金，盡態極妍的花樓舞姬。
相比之下，孟福兒的出身比不得金枝玉葉們嬌貴，也不似舞姬伶人們有出色的一技之長。
她也不是最漂亮出挑的姑娘，但絕對是最“笨”的那一個。
世家千金大多心思玲瓏，與男子相處時，免不了在細枝末節上你來我往地過招。
身份更低的商賈之女與漂亮花娘們，就更不用說了，市儈與精明都藏在那豔麗的外表之下。
她們都懂得利用自身的優勢，適當擡高自己的姿態，在不會惹得男子反感的餘地內，來索求自己想要的東西。
李元紹出身不凡，在家族的耀眼光環之下，與他打交道的註定大多都是此類女子，逢場作戲，各需索取。
他從小就被嚴格教育，對待那些主動靠近的姑娘，可以禮讓可以縱容，唯獨不能輕易給出真心，被女人牽着鼻子走。
正所謂——會向你示好的女人，定是有所圖謀。
所以，李元紹是世故的，也是精於算計的。
除了自家妹妹與母親，他從不會向別的女子心甘情願地付出什麼，當下每一分示好與縱容，他都會在未來收取相應的“回報”。
許是本身是個利己主義者，身邊打交道的也多是同類，他在過去的二十六年前，不曾真心實意喜歡過哪個女子。
也就是趙紅珠佔了青梅竹馬得天獨厚的優勢，多得李元紹三分真心罷了。
但三分到底不是十分，故而在對方背叛算計的時候，李元紹也只是憤怒遠多過於失望，更談不上多痛心了。
孟福兒跟那些姑娘不一樣，沒什麼彎彎繞繞的心思，心直口快。
她是個樸實的丫頭，眼睛和心靈一樣清澈乾淨，與之相處的時候，無需算計任何得失，很是輕鬆隨意。
李元紹這輩子沒見過這麼傻的姑娘。
她喜歡一個人的時候，心中的愛意怎麼藏都藏不住，掏心掏肺地對那人好，哪怕對方從未迴應過她。
他捫心自問，現在的自己如此狼狽，要錢沒錢，要地位沒地位，實在沒什麼值得別人可圖的地方。
可孟福兒竟然因爲怕影響他的名聲，讓他在書院裏不好做人，就一再推遲澄清的事。
還說什麼“我也不算喫虧，這樣一來，至少我爹孃就不會成天催我相親嫁人啦，我也落得個清閒”。
這怎麼能算是不喫虧？
他現在處於人生低谷中，將來走的都是上坡路，身爲男子，嫁娶之事也不會受到影響，可擇選的女子只會越來越多。
而她是女子，又是平民背景，錯過了這兩年的最佳適婚年齡，不說嫁不到好人家，婚事起碼也會坎坷曲折許多。
孟福兒是笨，但不是真傻，李元紹不信她不懂這些利害。
無非是在兩者之間，選擇了委屈自己，替他多着想兩分罷了。
她似乎不知道，這樣不懂索取地單方面付出，很容易在男女關係中佔據下風，被戴上愛情奴隸的枷鎖。
偏偏這樣的姑娘，正是李元紹此類人天生的剋星。
他並非沒有真心，恰恰相反，對於選中和認定的人，他可以不計回報地爲之流血流淚，甚至自折雙翼。
李夢娥是他妹妹，他便能爲之與祖父反目，趙紅珠得他三分真心，他便給予足夠的尊重與虛榮，婚事確認後再無女人可近身。
它就藏在泛着冷光的堅硬盔甲之下，需得用十分的力氣敲開，少半分都不行。
而孟福兒就是這個用了十分力氣的姑娘。
思緒翻飛間，李元紹回過神來，發現已經走到了窗前。
透過兩隻寬的縫隙，能看見孟福兒正在後院的水井旁洗衣服。
老舊的農家小院裏，木盆裏裝着燒好的熱水，少女坐在小木椅上，試了試水溫，便埋頭用力認真地搓洗起衣物來。
切成小段的皁角殼放了許多，被她搓出許多沫子來，衣服每個角落都不放過。
少女輕快地哼着浣紗歌，悅耳的歌聲斷斷續續飄進窗中。
“江心澹澹芙蓉花，江口蛾眉獨浣紗……”
“桃源仙子不須誇，聞道惟裁一片花……”
李元紹輕輕將窗推開了一些，灰茫茫的初冬天地間，最動人心絃的一抹嬌豔，便是少女那張被凍得發紅的小臉。
他看得出神，又有些惆悵。
孟福兒固然是合他心意的姑娘，但婚姻是兩個家庭之間的事情。
岳家的背景，是絕大多數男人在婚姻中都會衡量考慮的東西。
孟爺爺年輕時是個教書先生，奈何家裏的孩子多，負擔不起讀書的束脩，全靠他一人教導才能識得些許字。
孟福兒是唯一撞大運考上清懿書院的，她術算學得一般，多虧太子妃出了一堆奇奇怪怪的開放式思想題拉高分數。
孟大叔這一輩，幾個兄弟都以種田爲生，鄰里親戚之間，平常也少不了雞毛蒜皮的摩擦，但彼此間還算安穩無事。
孟福兒有兩個哥哥，大哥已經成家，子承父業在家種地，妻子平日靠繡活賺點錢。
孟二哥在城裏做木匠學徒，還未出師，平常會回家幫襯地裏的農活，據說是有可能要娶木匠師父家的女兒。
孟福兒的兩個哥哥品性沒問題，可到底是不同環境下長大的人，眼界和能力都一般，平日裏雙方交談起來總有思想壁壘，時常叫李元紹頭疼揉額角。
孟弟弟才七歲，近兩年家裏攢了些錢，能供得起他讀書，看着倒是有幾分潛力，可年紀實在太小了。
李元紹仔細盤算孟家的情況，雖然稱不上拖油瓶，但確實對他的仕途毫無幫助。
他嘗過權利地位的滋味，出身有多重要，他比任何人都清楚。
李元紹想要往上爬，重回雲端之巔，甚至站到更高的位置。
一來是他心高氣傲，不肯屈居人後，更憋了一口氣要證明自己的本事給李家看。
二來是他還有個妹妹要照應，李夢娥這般境地，能依靠的人只有他了。
作爲兄長，只有他爬得足夠高，將來纔不會有人輕易對李夢娥示以貶低鄙夷的目光。
一邊是喜歡的姑娘，另一邊是妹妹與自己的野望，李元紹犯了難。
這也是他一直以來，喜歡着孟福兒，卻又與之保持着明確的朋友界限，從不做其他迴應的原因。
但凡李元紹卑鄙無恥一些也就罷了。
他手段多得是，拿捏孟福兒這樣的傻姑娘不要太輕鬆，有的是辦法讓對方死心塌地相信自己，跟着自己。
可他自認不是君子，但也絕不是無恥小人，做不出馴化孟福兒思想這樣的事。
更何況，那是他打心底喜歡的姑娘，他怎麼捨得那樣對她。
於是他遠遠地保持着分寸，卻又在看見她與別人親近的時候，心中醋涌翻騰。