冬天的風吹的刺冷，這是莊稼人農閒的時候，一家人都擠在堂屋取暖，堂屋的炕燒的熱呼呼的，張氏坐到炕邊縫製兒子的冬衣，兩個小子坐在炕上寫字，劉強坐到椅子上擺弄自己的做活兒把式，芳姐兒靜靜的看着哥哥寫字，這個時期的字，不是那麼複雜，倒是能認識個大概，芳姐兒來這裏已經小半年了依然不知道是什麼時期，不知道誰是皇上，畢竟這裏的消息很是封閉，畢竟芳姐兒還小問這個很不合適宜，再說誰做皇帝跟她也沒有什麼關係
“咚咚咚”一陣急促的敲門聲，一家子都張望着門的方向，張氏看着劉強道“誰呀”
劉強放下把式起身披了件大衣道“我去看看，你們坐着”說罷出門
芳姐兒見張氏不安的張望着門口，也納悶，這時只見劉強身後跟着着幾個包裹嚴實的幾個人，最前頭的進門叫道“妹子趕緊給俺倒杯熱水”說話的正是張大舅張文章，冷氣呼呼的刮進來，芳姐兒往哥哥懷裏鑽了鑽，張氏趕緊起身道“大哥你咋來了？”
劉強從外面拿了火盆，進來道“趕緊的烤烤火，他娘，去煮一大鍋薑湯，弄點喫的”
張氏放下手裏的活兒道“哥趕緊坐，我去弄薑湯”
幾個人陸陸續續的去了大衣裳，只見一個三十多歲，穿着甚是儒雅，一個十歲左右粉妝玉砌的姑娘，另一個四十來歲，面露剛毅，劉強見到那個四十多歲的男子激動不已，上前狠狠的抱住，淚流不已，那男子拍着張強道“兄弟，可算是見到了”
來的人正是劉強在老金鉤的結拜兄弟秦百川，秦百川足智多謀，在官兵和地皮包圍的老金鉤帶着金子和劉強跑了出來，這幾別已經十幾年了，同來的三十多歲甚是儒雅的男子自稱孫成，是位教書先生，那個姑娘是他的女兒孫巧巧。
劉強於各位抱拳，坐下說話
秦百川道“兄弟，正巧和張兄說起，才知道張兄是你的內兄”
張文章笑道“是呀，無巧不成書，今個兒和百川說起才知道你們認識”
兩人多年未見，嘮起從老金鉤分開的經歷，原來秦百川被官兵追了幾十裏地幸好自己精靈倒也逃了過去，自己手裏有金子也不敢拿出來用，由於逃命的時候提着一口氣，到了安全的地方這口氣一鬆暈倒在路邊，正巧遇見了孫成，獲救，此後兩人倒也結下了不解之緣。
秦百川爲難的看着劉強道“兄弟，哥哥今個可是來求你的”
劉強想起在老金鉤那段艱辛的歲月，秦百川對自己的照顧道“自家兄長說什麼求，有什麼事情，一句話的事兒”
秦百川指着孫成道“這位是我救命恩人，如今世道有些亂，北邊還好，南邊已經不行了，孫先生想在北邊安家，希望你幫襯一二”
劉強道“好說，不是甚爲難的事兒，不知道孫先生想在哪兒住，是鎮裏還是我們這個劉家莊？”
孫成拱拱手客氣道“那就謝劉兄了，還是在你們這個莊吧，我想買個小莊”
劉強道“要買的話，我們這個莊上倒是也有現成的房子，但不是甚大，我們隔壁的莊上也有現成的，如果要蓋得話，得到里正那裏報一下，我給你們當擔保”
孫成想了想道“現在蓋好像不太合適，天兒太冷了，春分又太忙，小點也無妨，就我和小女兩人”
孫成一想倒也妥帖
張氏叫哥倆兒去擡桌子
秦百川見倆小子驚喜道“看咱們光顧說話了，這倆兒是你的小子？”
劉強拍着兩個小子的頭道“趕緊給你大伯磕個頭”
哥兩兒規規矩矩的磕了個頭，秦百川趕緊扶起來道“這麼大了，看看大伯來的匆忙也沒有帶什麼好物件”從口袋裏拿出兩個小金橘塞到哥兩手裏道“拿着玩吧”
劉強趕緊攔着，秦百川拉着劉強的胳膊道“這是給自己侄子過年耍的，來的匆忙別嫌棄了”
劉強只好讓哥倆兒道謝
哥兩兒道謝，忙出去幫忙擡桌子
芳姐兒怕磕頭趕緊的裝睡，躺在熱乎乎的炕上，迷迷糊糊中還真的睡着了
隱隱約約聽到喫飯的聲音，商量的聲音，芳姐兒覺得不妥善
，然也沒有任何言語，她還不想讓別人認爲她是妖怪或者什麼，只想能平凡，安穩的生活，這樣就很好。
再醒來的時候天已經微黑，身上蓋着新棉被，暖的讓人愜意，扭頭見張氏還在做針線活兒，屋裏靜靜的，張氏見芳姐兒醒了，放下手裏的活輕聲道“可是餓了，娘給你熱飯去”芳姐兒點頭，見屋裏就她們兩個，輕聲道“爹和哥哥呢？”
張氏見閨女問，倒有些詫異，但掩蓋不住驚喜，不由得抱起自己的閨女道“姐兒可是想爹和哥哥了？”
芳姐兒點頭，揉了揉眼睛
張氏整理了整理芳姐兒的衣服笑着道“你爹和哥哥去送你大舅了，一會就回來，姐兒今個先喫可好？”
“恩”芳姐兒點頭道
張氏出去收拾飯菜不提
話分兩頭各表一枝
只說劉強帶着自己的兒子們送了劉文章等人，去臨近的莊子上看房子，自己心裏也估摸着，希望兩家能走的近一點，看那孫成是個有學問的，可是比那老秀才強了去了，如果以後自家兒子跟着孫成學個一星半點的也能去考個什麼掌櫃或者去縣衙找份差事也是個體面，打定了這個主意找房子更是盡心盡力。
孫成坐到炕上，手裏拿着書倒是沒有看進去，孫巧巧見自家爹爹坐在炕上發愣，道“爹，怎麼了？”
孫成嘆了口氣，摸了摸自家女兒的頭，看見女兒想起自己去世的妻子，心裏不由得又是一陣難過道“巧兒，長大了，爹爹本來能給你更好的，現在卻讓你當不成小姐”
孫巧巧搖着頭道“爹，快別這麼說，我感覺這裏挺好的，這裏不亂，沒有什麼官兵闖進來，這樣就很好，只要和爹在一起，就很好了”
孫成心裏不由得一暖，想他孫成也是有功名的，無奈得罪了縣裏的士族大戶被逼背井離鄉，曾經因救命之恩救了秦百川的命，結下了善緣，如今能在這北邊的劉家莊落腳也算不錯。
孫巧巧笑道“爹爹，我看着劉家莊也很好，雖然很冷，但人都很好呀，你看劉大叔，張大叔，都很好”
孫成扭頭抹了抹淚，回頭對着女兒笑了笑
“孫老弟，孫老弟”秦百川門外叫道
孫成趕緊起身，開門見秦百川手裏拿了一個包袱，孫成趕緊去接，秦百川遞給他進了門笑道“老弟，我見你和侄女穿的不是甚厚，從皮貨店買了兩件皮襖子給你們防冬”
孫成倒也不推辭，拱手道謝