張小斌守在重症監護室外，手足無措，毫無主意。
父母不知什麼病躺在重症監護室裏昏迷不醒，二弟在遙遠的城市裏上大學，爲了賺學費，暑假沒回家，在大學城裏打工，父母這次生病還沒通知他，小妹也在北京生病住院，二十來歲的張小斌覺得很無助。
醫生找小斌進一步詢問病史，小斌長時間不在家，並不知道父母的情況，但是把妹妹小嫺的情況跟醫生詳細說了一遍。
妹妹小嫺曾說過，在去北京之前的一個月，曾跟爸媽一起去過村子附近的水渠裏抓過魚，之後兩天，三個人身上都有發癢的症狀，但很快緩解了。
醫生根據小斌的描述，想到大理是血吸蟲疫區，經過一系列檢查，市醫院的醫生給小斌父母下了診斷，是急性血吸蟲病，伴腦部異位感染。
因爲血吸蟲在腦部增殖形成肉芽腫，壓迫腦部組織，小斌的父母先是神志淡漠、聽力減退，直至昏迷。
醫生開始用吡喹酮治療，一個療程下來，父親的症狀明顯減輕，從重症監護室轉到了普通病房，可是母親的病情卻越來越嚴重，出現咳血癥狀。
小嫺每天都會跟哥哥小斌打電話，詢問父母的情況，聽到母親的情形越來越重，小嫺在北京也待不住了，一定要離開回家。
小嫺雖然出了院，但是身體還沒完全康復，醫生囑咐近一個月都要靜養，現在一個人長途顛簸回家，葉蓁蓁很不放心。
葉蓁蓁把實驗室的工作安排好，準備送小嫺回西南邊陲的老家，倩倩也來湊熱鬧，非要跟着。
南之喬不放心蓁蓁三個女孩子，還有張小斌老家的情況，也讓人很擔心，自己這幾天關注小嫺的這起輸入性血吸蟲病例，當地到現在還沒有什麼反應，南之喬也想親自去看看。
最後，定了四張機票，南之喬、葉蓁蓁、倩倩和小嫺，四個人一起飛回大理。
下了飛機後，四個人直接去了市醫院。
張小斌看到突然出現在面前的四個人，驚訝中帶着感動，先帶妹妹去普通病房看父親，又帶着南老師和小葉老師跟主治醫生聊母親的病情。
小斌母親因爲之前有結核病史，再加上這次急性血吸蟲病腦部和肺部的異位損害，病情越來越重。
當地市醫院請省級專家來會診，改變治療方案，先對症治療後，再進行抗感染治療。
改變治療方案後，小斌母親明顯好轉起來，很快出了重症監護室，轉到普通病房。
就在小斌母親轉到普通病房的當晚，市醫院又接受了兩位轉院過來的病人。
病人的症狀跟剛入院時的小斌爸媽很相似，嘔吐腹瀉，精神淡漠。
有了之前的經驗，醫生很快診斷出轉院新來病人的病因，急性血吸蟲感染，再詢問病史，都是張小斌老家附近村子的居民，近期都有去水渠洗衣或是捕魚的經歷。
這幾起急性血吸蟲病例，都通過疫情網上報到當地疾控部門，疾控人員按照血防工
作的規程，去有病例的村子，進行調查。
人員的感染率竟在百分之五十以上，家畜的感染率更高，達到百分之七十。
這種血吸蟲疫情大規模爆發的情況，是近二十年非常少見的情況，疫情驚動上級衛生部門，集合了多位專家的調查組被派到疫區調查。
南之喬雖然不在調查專家組內，但作爲中國cdc的傳染病專家，還是很關心這次血吸蟲疫情，尤其是這次疫情還跟自己的學生有關。
等張小斌父母的病情穩定之後，南之喬準備去小斌住的村子裏看看。
全國血吸蟲病流行區分爲湖沼、水網和山丘三種類型，n省爲山丘型流行區，n省血吸蟲病流行區又分爲壩區和山區。
壩區是四面環山的大小壩子，地勢較低平坦，相對高度差不足百米，溝渠縱橫交錯，水源豐富，人口比較密集，生活條件比較好，爲水稻等農作物的主產區，血吸蟲中間宿主釘螺面積大。
山區是大部分或全部居民及耕作地帶在山坡上的流行區，相對高程差在百米以上，山高坡陡，地廣人稀，環境複雜，溝渠較少，水系獨立，主要靠降雨灌溉坡田坡地，家畜種類和數量較多，交通不便，生活水平相對低。
小斌的老家就屬於山區。
從大理到小斌老家南詔鎮的路上，境內河谷、盆地、山地相間分佈，中間爲盆地，東西兩面爲半山半壩，紅河蜿蜒而過。
南之喬不知從哪裏找來一輛越野車，自己開車帶着蓁蓁、倩倩、小斌，四個人回村子，小嫺留在市醫院照顧爸媽。
小斌老家的村子依山而建在一個山坡上，背後的山體高大，從山腳到山頂，氣候垂直差異明顯，立體氣候顯著。
這裏屬於高原季風氣候，冬幹夏溼、雨熱同季、乾溼分明、夏秋季多雨、冬春季多旱，現在這個季節正好是多雨溼潤的季節。
早晨從大理出發的時候，天上還下着小雨，走到半路，雨停，太陽撥開雲霧露了出來。
兩個多小時的路程，到達小斌老家村子前，路上看到稍微平坦的坡地上種着玉米、烤煙等農作物，陡坡上種着核桃、梨等果樹，更陡的山地上是野生的古樹，高山栲、古松、古柏、楠木、紅椿，紅色的山茶花開得正豔。
村子不大，卻是多個民族混居在一起，小斌的家在村子的中央，村子裏的路有些狹窄，越野車開不進去，只能停在村子前的空地上。
從越野車上下來，南之喬四個人，在小斌的帶領下，徒步走到小斌家。
葉蓁蓁之前一直以爲，小斌老家的村子是很落後的地方，可是親身到了這裏才發現，這裏比自己的想象好很多，這裏也是水泥路、磚瓦房。
等小斌把衆人引進屋，屋裏的擺設也是家電齊全，而且很寬敞，還有一個大院子，有漁網橫掛在院子中央，微風吹過，漁網輕輕晃動，漁網上還沾着不少水草，像是主人匆忙離開，還沒來得及整理。
南之喬站在漁網前，眉頭微皺。