葉蓁蓁先走到最近的一條水流旁，俯身採集水樣。
這裏的水清澈見底，看不到有釘螺的影子。
張小斌用撈網在水底撈了幾下，沒有撈到釘螺，想換個地方再試試看，突然想起木屋主人張爺爺，小時候來這裏抓魚游泳，沒少喫張爺爺給的好東西，現在好不容易回來一趟，自然想見一見。
小斌第一個走到小木屋前，大喊：“張爺爺，在家嗎”
沒有人迴應，很快傳來一陣劇烈的咳嗽聲。
意識到不對勁，張小斌衝進木屋裏。
南之喬、葉蓁蓁和倩倩三人緊跟在後面，也進了木屋。
木屋裏的擺設簡單有序，竈臺上的鐵鍋正冒着熱氣，竈臺下面是木材噼啪燃燒的火光，竈臺前，一個灰白頭髮的老頭兒正蹲在地上劇烈咳嗽着。
張小斌半蹲在老頭兒身旁，伸手拍背，老頭兒仍是咳嗽不止。
小斌手上用力，想給老頭兒順氣，突然，老頭兒從嗓子裏發出一個怪聲，像是什麼東西卡在嗓子眼裏，老人一口氣喘不上來，面色憋得發紫，。
葉蓁蓁也上前幫忙，右手用力拍老人家的後背。
“咳”
老頭兒終於咳出聲，同時咳出一大口鮮血，噴在地上。
老頭兒鬆了一口氣，可是等看清地上鮮血裏的東西，老頭兒驚出一身冷汗，紅得發紫的臉色，因爲驚嚇，瞬間變白，瞪着地上的鮮血，語無倫次地囁嚅道：“蠱蠱蟲，蠱蟲來了”
衆人的目光都集中在地上的那一灘血跡上，鮮血剛被老漢咳出來，鮮紅色的一大灘，血跡中央有活物在蠕動。
湊近一看，竟是一條條細長的小蟲子，每條都有一根指節那麼長，細細的，黑褐色，像一節節絲線糾結在一起，大量的蟲體在血裏不斷扭動，看得人寒毛直豎。
倩倩從沒見過這種瘮人的場面，忙躲到堂姐身後，驚聲道：“啊好多蟲子，太噁心了。”
葉蓁蓁聯想到最近這裏不斷出現的血吸蟲病人，再對比眼前老頭兒的症狀，他生活在血吸蟲疫區，咳出的血中有絲狀的蟲子。
血吸蟲成蟲，雌雄異體，雄蟲十五毫米左右，雌蟲稍大，二十毫米左右，雌雄常合抱在一起，形似線蟲。
眼前地上血跡中的蟲子，跟書中關於血吸蟲的描述一模一樣。
葉蓁蓁安慰堂妹倩倩，“別害怕，只是些血吸蟲而已。”
“血吸蟲可是老人說這是什麼蠱蟲。”葉倩倩一邊說一邊用眼神瞟向竈臺前的老頭兒。
此時的老頭兒雖然不咳嗽了，可是臉色比剛纔還差，不止因爲身體的不舒服，更是被眼前這些蟲子嚇得。
南之喬突然說道：“水蠱是血吸蟲的另一個名字，我國很早就有血吸蟲流行，那時人們還不知引起血吸蟲病的病原體是什麼，只知道，在某些流行區域，只要人們接觸疫水，就會被被感染，疫水裏面的蟲子穿透皮膚，鑽進人體，久而久之會變成大肚子，骨瘦如
柴，最後痛苦的死去，人們給這種病起了個可怕的名字，就是水蠱。”
老頭兒還沒緩過勁來，目光仍停在血跡裏不停蠕動的血吸蟲上，自言自語道：“怎麼會這樣，我怎麼會被水蠱纏上”
“張爺爺”張小斌又喊了一遍，試圖使眼前的老頭兒恢復冷靜。
南之喬環顧木屋內，發現裏面臥室裏似乎還躺着一個人。
朝葉蓁蓁使了個眼色，蓁蓁立刻心領神會，兩人同時走進臥室。
臥室的牀上，一個頭發斑白的老婦人躺在牀上，雙眼緊閉，面色蒼白，牀頭櫃子上還放着大大小小的藥瓶，其中最顯眼的一瓶是阿司匹林解熱鎮痛藥。
葉蓁蓁俯身湊到牀上老婦人的耳邊，輕聲喚道：“張奶奶”
沒有迴應。
葉蓁蓁用手背輕觸老婦人的額頭，額頭滾燙
情況不妙葉蓁蓁忙加大聲音又喊了一聲，同時輕推老婦人。
還是沒有反應，老婦人竟然昏迷了。
南之喬走出臥室，對還處在震驚狀態中的老頭兒問：“屋裏的病人在昏迷之前都有什麼症狀”
說到老伴兒，老頭兒徹底回過神來，跌跌撞撞地奔回臥室牀邊，用手搖着老伴兒，大喊：“老婆子，你醒醒啊”
葉蓁蓁站在一旁，“她已經進入昏迷狀態，是喊不醒的，在這之前，她都有什麼症狀我看牀頭有止疼藥，她是不是哪裏感覺疼”
老頭兒顫着聲音說：“一個星期前，老婆子就說頭有點疼，還有些發燒，我以爲是感冒，就去山下的藥店買了感冒藥和止疼藥，吃了兩天不見好，我本打算這幾天帶她去鎮上的診所看看的，可我也覺得渾身沒勁，咳嗽的厲害，就一直拖着，今天早晨起來，老婆子就不大對勁，一直昏昏沉沉地睡着，午飯也沒喫，我剛纔是想燒水給她做點飯，沒想到”
老頭兒一度哽咽，南之喬當機立斷，“走，現在送這兩位老人家去最近的醫院。”
離這個深山小村莊最近的醫院，是縣醫院，南之喬有越野車在村口，可以開車過去，可是從木屋到村口，還有很長一段山路，老婦人昏迷，老頭兒又咳嗽不止，根本走不了路。
“小斌和我，一人背一個，趕快出發。”
老頭兒體型精瘦，張小斌負責揹着，老婦人體態臃腫，南之喬負責揹着，走在崎嶇山路上，有幾次差點摔倒，還好有葉蓁蓁跟倩倩在周圍跟着，時不時幫忙攙扶兩把。
終於走到村口，坐上越野車，等趕到最近的縣醫院，已經是下午兩點，粗略檢查了一遍，因爲醫療條件的限制，直接又轉到市醫院，也就是小斌父母住的醫院。
一番折騰下來，已經到了晚上。
有了之前的經驗，市醫院很快做出診斷，兩位老人都是急性血吸蟲病，老婦人存在腦部異位寄生，老頭兒存在肺部異位寄生，醫院及時用藥，兩位老人的病情很快穩定下來。
加上今天新送來的兩位老人，市醫院內聚集的急性血吸蟲病人已經達到二十多位，這可是前所未有的情況。