女老師指着用玻璃牆隔出來的實驗區，說：“你考試的材料都在這個房間裏，要消化傳代的細胞在培養箱裏，實驗所需的試劑都在冰箱裏，考試過程會被錄像，考試時間爲二十分鐘，現在開始計時。”
葉蓁蓁問：“要消化的細胞種類是什麼？”
女老師指了指一旁實驗桌上的白紙，說：“關於實驗材料，紙上有簡單地介紹。”
葉蓁蓁走到桌前，拿起白紙，紙上只寫了簡單的幾行字，介紹了細胞種類和特性，MDCK細胞，又稱狗腎傳代細胞，細胞代數爲第二十一代。
葉蓁蓁心想，以前在石大讀研的時候，自己養過昆蟲細胞，主要是草地貪葉蛾卵巢細胞系克隆株Sf9，Sf9是半懸浮細胞，而MDCK細胞是完全貼壁細胞，兩者培養方法不同，但有很多相似之處，葉蓁蓁又想了想平時在書中看過關於細胞培養的知識，心裏便有了底。
葉蓁蓁帶上口罩手套，又用桌上的酒精噴壺將雙手消毒一遍，才從培養箱中拿出細胞瓶，細胞瓶是塑料製品，潔淨透明，是最常用的T25細胞瓶，葉蓁蓁把細胞瓶取出，放在倒置顯微鏡下觀察。
顯微鏡下的細胞，扁平規則，密集地貼滿瓶底，只是消化傳代的時候，葉蓁蓁將細胞瓶放進已經紫外消毒好的生物安全櫃內，再從冰箱裏找出需要的培養基，消化胰酶，按照操作順序一步步進行，整個消化傳代過程僅用了十分鐘時間，最後，葉蓁蓁把傳代好的三瓶細胞放回培養箱，打開生物安全櫃紫外燈，一切完成的甚是完美。
女老師見狀，笑着點點頭，同時在記錄本上寫下評語和分數。
葉蓁蓁走出細胞培養室，說：“老師，我做完了。”
女老師微笑，問：“不錯，你以前做過細胞培養方面的實驗？”
“嗯，做過。”
“好，回去等分數吧。”
葉蓁蓁瞅了一眼還在隔壁考試的方娜娜，手裏正拿着移液槍往凝膠孔里加樣品，看樣子是抽到凝膠電泳這個實驗了，這種實驗自己太熟悉不過，短時間內不會結束，於是葉蓁蓁按照老師的要求，轉身離開實驗室。
葉蓁蓁從傳染病所的實驗室出來，沒有從原路返回，而是沿着另一條路，準備到中心大院小山南面的約定會和地點。
出了傳染病所實驗樓大門，正是小山的北坡，再沿着水泥路往南走一段距離，就能到約定地點。
一路南行，葉蓁蓁看着四周景色，心裏嘆道，中國疾控中心佔地可真大啊，雖然是在郊區
葉蓁蓁沿着山底水泥路往南走，上班的時間，路上行人稀少，但還是遠遠看見一個藍白色身影從南面的行政樓裏走了出來，人影靠近，葉蓁蓁的心卻突然彷彿停跳了一下，人也愣在原地。
“不會這麼巧吧。”葉蓁蓁心裏驚歎，眼中卻見藍白色身影越來越近，這個身影正是今天在自己腦海中出現多次的南之喬。
南之喬見到葉蓁蓁也是一愣，最後還是走到葉蓁蓁面前，問：“葉蓁蓁，你怎麼在這？”
眼前的南之喬身穿清新的藍色西裝，白色褲子，深色的T恤跟休閒板鞋一個顏色，整個人看起來清爽又陽光。
葉蓁蓁也不知是緊張還是別的原因，心臟莫名地快跳了幾下，面對南之喬的提問，葉蓁蓁遲疑了兩秒，“我……我是來參加考試的。”
“什麼考試？”
“中國疾控中心今年的招聘考試。”
南之喬眉頭微皺，問：“你這麼快博士畢業了？”
葉蓁蓁心想，離上次見面才半年多時間，這麼短時間怎麼能完成博士課題，南之喬這問題，顯然是明知故問啊，葉蓁蓁搖搖頭，解釋：“我今年是碩士畢業。”
南之喬：“葉蓁蓁，我記得上次見面時，你說你沒有中斷學業，這半年多時間又發生了什麼事？”
聽南之喬口氣中帶着關心，葉蓁蓁本來忐忑的心情平復很多，於是笑着回答：“沒發生什麼事，我只是想工作了，所以參加了今年的論文答辯，拿到碩士學位。”
顯然，南之喬對葉蓁蓁的回答不滿意，接着問：“你在巴斯德所做的是你的博士課題，爲什麼中斷法國的學習？回國內學校後，又爲什麼不讀博改拿碩士學位？”
一連串的問題，問題中還有去年在綿羊牧場中被葉蓁蓁岔開的話題，如今重新被南之喬問起，葉蓁蓁含糊地解釋說：“也沒發生什麼，就是想畢業了，再說，博士和碩士又有什麼區別，只是一紙文憑而已，又不影響我的科研能力。”
“科研能力？”南之喬皺着眉，說：“以之前對你的觀察，凝膠電泳都會出錯，這樣的實驗技能，這樣的科研能力，你覺得能進中國疾控中心嗎？”
葉蓁蓁心想，又提以前的囧事，這個南之喬還真是追着自己以前的過失不放啊，葉蓁蓁有些不服氣，說：“我比試成績可是第一，今天技能考試也應該沒問題，所以，這個中國疾控中心我是來定了。”
葉蓁蓁一邊說一邊盯着南之喬，臉上盡是自信的神色。
南之喬說：“自信是好事，但沒有來由的自信就是自大。”