南之喬一行人開車去往南灣河上游的漁船碼頭，打算在那裏下車上船。
疾控中心的現場調查車沿着河邊公路，穿過南灣鎮，在南灣鎮最西邊的漁船碼頭停車。
這個漁船碼頭已經有上百年的歷史，中間幾經改建，才變成現在這個樣子。
漁船碼頭不大，大大小小的漁船進出忙碌着。
碼頭周圍的開闊地上，停着許多運送海鮮的小貨車。
疾控中心的現場調查車上有明顯的“cdc”標誌，停在一衆小貨車裏，很是醒目。
從現場調查車上下來，葉蓁蓁習慣性地查看四周情況。
周圍很多商販正圍着剛回來的漁船，置身嘈雜的環境中，葉蓁蓁感受着海岸河口碼頭特有的氣氛，聞着充滿魚腥味兒的潮溼空氣，突然，一隻黑貓從身後蹦了出來。
突然出現的黑貓，從碼頭一側的灌木叢綠化帶裏竄了出來。
黑貓走路不穩，晃晃悠悠地走在土路上，弓着背，四肢顫抖痙攣。
不知是碼頭中的魚腥味吸引了黑貓，還是河水中其他東西的吸引，黑貓晃悠悠地走到碼頭河岸邊緣。
“撲通”
黑貓跳進水裏，自殺了
黑貓落水的聲音，在嘈雜的碼頭環境中不甚明顯，除了葉蓁蓁，沒有引起其他任何人注意。
“南學長，有一隻貓自殺了。”
葉蓁蓁指着河中隨波逐流的黑貓屍體，南之喬此時，正拎着採樣箱，看到剛跳進河裏的黑貓，南之喬立刻對身後的小鞏說：“快把黑貓屍體打撈上來。”
小鞏手裏拿着捕魚撈網，這本來是用來去河裏採集水生生物標本的，這時候正好派上用場。
站在碼頭岸邊，把還沒漂遠的黑貓屍體撈了上來。
泡過水的黑貓，皮毛溼漉漉地貼在身上，瘦骨嶙峋的軀幹微微有些僵硬。
小鞏帶着手套觸摸黑貓的屍體，“這貓太瘦了，它生活在漁船碼頭附近，不會缺少食物，可是還這麼瘦，是不是生病了”
南之喬打開採樣箱，取出採樣袋，把黑貓屍體封存好。
小鞏看着南之喬忙活完，好奇地問：“南主任，這隻貓也帶回去檢測”
“嗯，南灣河附近的動物也是檢測對象，這隻貓就生活在附近，還有發病症狀，是重點檢測對象。”
小鞏：“哦，我想起來了，日本水俁病的時候，就有很多中毒的貓跳河自殺，情形跟現在很像。”
南之喬：“注意河岸附近，如果有死鳥、死狗之類的動物屍體，也都收集着。”
“好，我們會注意着。”
漁船碼頭的河道內，停着一艘環境監測船。
船的外表面塗着幾個明顯的大字“連海市環境監測”，船長二十多米，寬五米左右，高約八米，分上下兩層，有駕駛室，化驗室。
南之喬、葉蓁蓁、小鞏，還有環保局的兩個工作人員，一行五人登上監測船。
監測船在南灣河中航行
，船速很慢，每隔一段距離便選定一個採樣點。
在採樣點周圍，監測船停穩，衆人取出採樣器，採樣、裝瓶、貼標籤、裝箱。
監測船經過一片開闊水域，驚起一羣水鳥。
水鳥羣飛起，水面上留下兩隻白色水鳥屍體。
葉蓁蓁眼尖，招呼駕駛員去水鳥屍體附近。
把水鳥屍體從河裏撈上來之後，一個環保局工作人員把水鳥屍體封袋裝箱。
小鞏隨口問環保局的工作人員：“平時也有這麼多死鳥麼”
“死鳥平時也有，只是最近半年來，死鳥數目有點增多。”
小鞏：“這可能也是汞中毒引起的吧。”
“我們環境水樣監測中，汞是常規監測項目，最近南灣河水質是沒有問題的。”
小鞏也開始納悶了，難道不是南灣河水質的問題
南之喬在一旁建議說：“環境監測的水質採樣點都是固定的那幾個，我們這次採樣點要增加，南灣河入海口的淺海水域也要採樣。”
經過南灣河口溼地，進入入海口淺海水域。
海水採樣跟淡水採樣又有不同，在淺海區水上作業一個多小時後，海水、海藻、海魚等海洋生物標本都採集齊全，監測船返航。
回到南灣河上游的漁船碼頭，衆人把採集好的樣品擡下船，放進停靠在碼頭停車場的疾控車後車廂裏。
對南灣河採完樣，南之喬還要對南灣鎮地下水進行採集。
同行的環保局工作人員有些爲難，對南之喬解釋說：“整個連海市地下水監測點有45個，淺層地下水監測站29個、中深層地下水監測站16個，在南灣鎮只有兩個監測站，而且都是淺層水監測站，是自動採集水位、水溫、水質信息，通過gprs信道發送到配置分中心，自動監測項目中不包括汞元素檢測。”
小鞏：“我們這次要查的就是汞元素，不能自動監測，我們就手動去採樣，不就是兩個監測站麼”
兩個淺層水監測站都在南灣鎮周圍，一個在南灣河上游，也就是南灣鎮的西面，另一個在南灣河下游，也就是南灣鎮東面，靠近南灣河口溼地。
從監測井採集水樣很簡單，接近中午的時候，所有的樣品採集齊全，一行人坐着疾控現場調查車，原路返回連海市區。
兩組人分別採樣，採集回來的樣品也是兩個單位分工檢測，環保局負責水樣檢測，疾控中心負責人體標本和食品檢測。
檢測結果很快出來，環境標本中，南灣河從上游到下游入海口溼地之間的水質正常，當南灣河流入河口溼地，溼地內縱橫交錯的河道內出現水質汞超標現象，溼地內藻類、魚類、蝦類、貝類，也出現汞超標。
南灣河口淺海水域區也有汞超標現象，隨着離河口距離越來越遠，汞含量逐漸降低，直至正常水平。
疾控中心負責的人體尿液、頭髮、血液標本檢測結果有四百多人標本中汞含量超標，有一百多人表現出汞中毒的初期症狀，二十多人住院治療。
食品檢測中，居民家中常見米油鹽等基本生活食品汞含量皆在正常水平，漁民家中所喫的個別種類，魚蝦貝類有汞超標現象，而這些汞超標的食品都是從南灣河口附近打撈而來。