要塞人軍政體系的晉升，寧哲沒有任何興趣，更清楚以自己的出身，是很難取得什麼發展的，在這個時代，除非是聯邦發生了什麼天翻地覆的巨大變故，不然一個普通人想要在體制內一飛沖天，將那些經營多年的門閥和圈子踩在腳下，實在是有些癡人說夢。
與其說寧哲要的是獨立營，倒不如說他想要的是一份自由和安全保障。
寧哲最早來到嶺南，目的是爲了幫呂勐在家族的禁錮當中，找到一條生路，如今呂勐已經成爲了後勤團的負責人，留在了五穀城內，而他們這些人，則被隔絕在城外，只能在獨立營生活。
如果雙方繼續捆綁下去，以寧哲現在的能力，已經很難在呂勐的仕途上提供幫助了，反而會成爲呂勐在要塞外面的累贅和軟肋。
比如流沙區的一場戰鬥，寧哲雖然有驚無險的全身而退，但他如果沒有熊幫的支援，恐怕此刻早已經血染黃沙。
如果寧哲出現了意外，以呂勐的性格，是一定會展開報復的，如此一來，事情絕對會向着一個失控的方向發展。
既然雙方的捆綁已經引起了太多人的注意，寧哲索性選擇利用流沙區的事情跟呂勐劃清界限，這麼一來，他就可以藉助獨立營長的身份，讓自己在流民區紮根，成爲一支被財閥承認，遊蕩在流民區的武裝力量，而呂勐也可以繼續實現自己的抱負。
兩人之間的這種決裂，雖然是做給外人看的，但寧哲也有自己的小心思，只有將獨立營完全掌控在自己的手裏，他纔有機會施展手腳，去操控旗下匪幫的事情，以避免讓自己和呂勐之間出現更多的誤會。
陳森代替師部下達命令之後，寧哲也沒有提出其他的附加條件，開始指揮士兵們將屍體裝車，與此同時，呂勐的電話也打到了他的手機上。
寧哲看見呂勐的電話號碼，走到一邊接通了電話：“四爺？”
呂勐開口問道：“怎麼樣，師部的命令下達了嗎？”
寧哲應聲：“剛剛有人通知我，張舵被調走了，我繼續負責獨立營的代理工作。”
呂勐解釋道：“你沒有軍方的職務，代理營長是唯一可以達成訴求的方式，我不能替你要軍職，否則的話，你唱這齣戲就沒有意義了，別人只會覺得你我之間的捆綁更加緊密。”
寧哲被呂勐逗笑：“哈哈，你怎麼知道我在唱戲？”
“相處了這麼久，你現在撅起屁股，我都知道你要拉什麼屎了！”呂勐頓了一下，嘆氣道：“寧哲，今天的事情，我有必要向你正式道個歉，因爲我的失誤讓你們身處險境，我當初承諾過會保證你們在呂氏的安全，結果咱們反倒漸行漸遠了。”
“我倒是覺得，現在的結果對你我都好，你身邊帶太多的人，只會讓人更加關注你，而我們這些人，對於要塞裏的生活也沒有太高的追求，相比於要塞裏面的物資，我們更向往外面的自由。”寧哲停頓了一下，笑道：“況且我們有獨立營作爲保障，物資方面也不會有問題，其實這樣挺好的，你不用把多餘的精力放在我身上，咱們之間有什麼問題，也可以隨時溝通。”
寧哲迴應道：“在嶺南這地方，你我各自都有自己的追求，咱們想要的東西不一樣，你並沒有虧欠我什麼。”
“你可以這麼說，但我不能這麼想，我能在五穀城一步步走到今天，是因爲什麼，我心裏很清楚，如果沒有你的話，恐怕我至今還在糧食總署坐冷板凳呢。”呂勐停頓了一下：“呂寬一走，我算是扛住了家族的第一波壓力，但同樣也失去了家族的關注，接下來要做的，就只有熬資歷，等機會了，短期內，我能給你提供的助力有限，能否在流民區立足，就只能靠你自己了！”
寧哲莞爾一笑：“放心，流民區這個鬼地方，我比你更適應，也更熟悉。”
……
流沙區一戰，寧哲扛住了呂寬的壓力，也爲他和呂勐取得了一絲喘息的機會。
面對呂勐的開誠佈公，呂寬出於對自己前途的考慮，最終選擇了妥協，向稻穗城彙報呂天河的朋黨已經被清掃乾淨，同時準備起了返程稻穗城的相關事宜，而呂天河爲了安撫呂勐的情緒，也將他的代理團長身份扶正，成爲了後勤團的團長。
在外人看來，呂勐在短短月餘的時間內，一路從獨立營這支雜牌部隊的營長提拔爲後勤團團長，是得到了家族的重新啓用，但是家族內部的核心成員心裏都清楚，呂勐的火箭式提拔，只是爲了給呂飛良遇刺的事情扛雷，而且這個後勤部隊的軍事主官，恐怕就是他仕途的盡頭了。
寧哲升任獨立營的代理營長之後，呂勐爲了避嫌，一次都沒再去過卸甲嶺，不過在物資調配上倒是十分大方，所需物資全部優先足額供應。
寧哲選擇帶領一支孤軍生活在卸甲嶺那種不毛之地，在呂勐看來，是爲了他做出的一種妥協，心裏始終比較愧疚，畢竟以寧哲的財力，如果沒跟他來呂氏的話，恐怕在其他財閥的地盤上，或許可以生存的比這裏更好。
但實際上，寧哲也迎來了到達漠北之後，最輕鬆的一段時間，因爲他終於恢復了自由之身。
以前他當排長的時候，下面的人都對他們這些人有着強烈的不滿，如今寧哲成爲了一把手，下面的人只要不傻，自然不敢跟他作對。
對於獨立營這支由要塞人組成的隊伍，寧哲並沒有太大興趣，也知道他們不可能根據自己的意願去做一些事情，所以就把藺大勇和在流沙區有優異表現的陶力提拔起來，作爲獨立營的高層軍官，代管獨立營，自己則一心撲在了旗下幾支匪幫的事情上。
寧哲上任兩週後，徹底捋順了獨立營的關係，在這一天一早，拉着兩車物資離開卸甲嶺，開始向南方行進，準備去視察已經徹底完成改建的熊幫。