血順着王鑑的身軀放肆地淌，血肉之花染紅了鵝卵石小徑，給兩旁的喬木鑲上一層暗紅，滴在黑色的土壤裏，蔓延開來，滲到樹根深處。馝馞的血腥味彌散在空氣中，血色紅蓮在王鑑的素綾中衣上悽靜着綻放着。透過柴房滿是灰塵的木格子窗戶，渲染出一片虛無的月。
待四下無人，王鑑的淚這才肆無忌憚地落下。畢竟總不能流血就喊痛，人是要成長的，最漆黑的那段路，終究得靠自己走完。小時候，流血比流淚疼。長大後，流淚比流血疼。黑漆漆的柴房伸手不見五指，只有些許暗淡的月光從木格窗戶透進來。還有多少磨難和挫折、傷害和誤解、流血和流淚，在等待毫無防範的自己？王鑑絕望地想着，不知不覺，淚已溼透浸染着血跡的衣衫。
痛，來自胴體上那些密密麻麻的傷口，更來自於那顆被傷過的心。到底是誰想要構陷謀害我？爲什麼父親大人不能相信我？難道在父親大人眼裏，我當真是如此心狠手辣之徒嗎？身心俱痛的王鑑一時沒有頭緒，但有一點他是確定的，冥冥之中有個臉上掛着奸笑的陰謀家，此刻就站在窗外不遠處，用手指蘸取他流下的血，享受着血液的腥甜，似乎在品嚐世間難得的美味。
正當王鑑胡思亂想之際，有人從外面輕輕叩響了上鎖的柴門。
“誰？”王鑑拖着虛弱無力的聲音，警惕地問道。
“鑑兒，是娘……”門外傳來一個嘶啞的聲音，那樣熟悉。王鑑知道，這是大夫人蔡秋娘的聲音。
王鑑使出全身力氣，拖着皮開肉綻的身體，艱難地爬過去。爬到門邊，臥在地上，透過那一道細窄的門縫，望着門外憔悴的大夫人，問道：“母親大人……您……您怎麼來了？”
門外的大夫人蹲在地上，透過門縫，看着渾身是血的王鑑，心疼極了。哭得紅腫如桃的雙眼，止不住地落淚，從懷裏掏出一小包薄薄的東西從門縫裏塞進去，哽咽着：“鑑兒，娘來看看你……唉，打在兒身，痛在娘心啊！你父親大人下手也太狠了……這包是我去章郎中那裏買來的三七重樓粉，你撒在傷口上，可以活血定痛、斂創生肌，讓你的身子早日復原……你父親大人當着衆人的面，說你閉門思過期間不準任何人探望你，更不準任何人照顧你。我是等大家都睡了，這才偷偷過來的。鑑兒，你一定要記着上藥啊，好好照顧自己，千萬別落下什麼病根啊……”
王鑑從門縫裏接過三七重樓粉，鼻子一酸，眼淚簌簌掉落，帶着濃濃的哭腔：“嗯……孩兒知道……謝過母親大人，孩兒會照顧好自己的……”
大夫人想伸手拭乾王鑑臉上的淚，奈何門縫實在太窄，根本伸不過去一根手指。只得眼睜睜看着一滴滴的淚，從親生兒子王鑑的臉頰不斷劃過，無能爲力。
雖然臉上掛着淚珠，但大夫人心裏清楚，生存不相信眼淚，她和王鑑都必須擦乾眼淚，從頭到尾分析此事，找到構陷王鑑的幕後黑手，才能還王鑑清白。女子本弱，爲母則剛。既爲人母，大夫人不得不放下弱女子的身段，堅強起來，現在只有她能幫助她的親生骨肉王鑑了。
大夫人確定周圍無人，這才小心問道：“鑑兒，爲娘相信你是做不出如此大逆不道之事的，必定是有人栽贓陷害你。只有找出背後的始作俑者，才能還你清白。你有沒有什麼頭緒，平日裏你可有得罪過誰？”
想到這裏，王鑑不由得眼前一亮，腦海裏浮現出一個人的名字。興許是母子倆心有靈犀，王鑑和大夫人異口同聲叫出了那個人的名字：“王樾！”
大夫人問道：“鑑兒，你也認爲是王樾乾的？”
王鑑點點頭，眼睛裏折射出來的光，如一把凌冽的刀子：“雖然我只是揣測，沒有證據，但整件事情從頭到尾，所有的好處都指向王樾，這不是太奇怪了嗎？第一，如若不是府裏的人，不可能拿到我的隨身玉佩；第二，如果不是府裏的人，絕不可能知道我不懂水性；第三，我被父親大人剝奪了治兵之權，幫襯父親大人監兵的就會是王樾，王樾本就在替父親大人分擔僉事衙門的政務，現在又多了兵權在手，更是爲他將來與我爭奪世子之位鋪路；第四，如果我坐實了是謀害親侄女小桂圓的歹人，縱使我是嫡長子，父親大人將來還會立我爲世子，把土司之位傳於我嗎？必然不會。除開我，順位的就是庶次子王樾；第五，大姐現在認定我是謀害小桂圓的罪人，已與我割袍斷義，哪怕將來我坐上土司之位，大姐也會讓夫君工部尚書桂廣成上書皇帝，彈劾我曾犯惡逆之罪。按照《大明律》，十惡之徒沒有資格承襲土司之位，土司之位必然是王樾的。分析來分析去，王樾從這件事中獲利最大，我實在是想不出還會有什麼人這樣憎惡我，想要置我於死地了。”
大夫人聽着王鑑的分析，覺得有理：“我也是這麼想的，我懷疑是曹鳶娘、王樾他們母子倆聯手，想要搞垮我們母子倆。鑑兒你有所不知，曹鳶娘有多恨我！”
“噢？此話怎講？平時看起來二夫人和母親大人關係還算融洽啊。”王鑑不知道二夫人與母親大人素來交惡，在此之前大夫人從未提及過。
大夫人嘆了口氣：“當時你父親大人還是世子，尚未繼任王氏土司。你王考要爲你父親大人娶親，我和曹鳶娘都是你祖妣中意的人選。你王考念在我們蔡家世代書香，便讓你父親大人娶我爲髮妻，納曹鳶娘爲姬妾。幾年後，你父親大人又納了田文娘爲小妾。田文娘出身貧寒，沒什麼野心，爲人謙虛低調。倒是曹鳶娘，商賈世家出身，精於算計，沒當上正房，便想扶植她的親生兒子登上土司之位。之前我分別懷木槿和木棉的時候，當時尚無子嗣的她百般刁難，生怕我生個兒子出來，見我連生兩個女兒，加之我買通產婆，讓產婆假意告訴曹鳶娘，我這身子生不出兒子。這才讓她放鬆了警惕，我才能順利生下鑑兒你。也算是老天開眼，她一心想生個長子，還是被我搶先一步，生下你這個嫡長子，她也更加記恨我。雖然她明面上不說，背地裏不知道給你父親大人進了多少讒言，否則你父親大人又怎麼會如此重用王樾？”