唐晚星用哭紅的眼睛死死盯着王樾，盯得王樾渾身上下毛骨悚然。王樾知道唐晚星心裏有恨，擔心唐晚星此刻告訴王璽和王鑑，他勾引趙巧蓮的真相。要是在這種情況下火上澆一把油，王樾就真的只有死路一條了。
唐晚星用辛夷遞的手絹擦了擦眼淚，畢恭畢敬地跪在王璽面前，哀求道：“父親大人，請您網開一面，饒恕我夫君一命吧！夫君犯下今日的彌天大錯，都是我的過錯。怪只怪我平日待他刻薄、強勢兇悍、蠻橫不講理，這才一步一步把他推入別人的懷抱，埋下今日的禍根。父親大人您若執意要罰，就罰我一個人吧，我願意代替夫君受到任何處罰！晚星不敢有什麼怨言，只有一個請求，希望父親大人您能夠放我夫君一條生路，我實在是不忍心讓我的兩個孩兒這麼小就沒了爹，橋兒和株兒還等着夫君撫養他們長大成人……”
王璽垂着眼眸，心疼得刀絞一般，老淚縱橫在臉上，劃出一道道傷痕。
辛夷見狀，急忙跪下，重重地給王璽磕了一個響頭，含着淚對王璽說：“父親大人，辛夷求求您饒樾哥哥和巧蓮嫂嫂一命吧！他們的確一時糊塗，犯下了這等令我們王氏族人蒙羞之事。但家醜不可外揚，若是父親大人您真的處決了他們，只怕一傳十、十傳百、百傳千、千傳萬，到時候鬧得滿城風雨，人盡皆知，豈不是讓我們整個王氏一族無顏面對龍州寧武司百姓嗎？我們今後又有何面目示人啊！我們本來是兄妹六人，坦哥哥已經去了，如今只剩下我們兄妹五人，若父親大人您還要將樾哥哥和巧蓮嫂嫂浸豬籠，那今後王家的人丁會更加凋零，辛夷再也無法承受失去骨肉至親之痛了，辛夷相信父親大人您也無法承受吧？不如您就以棘刑處罰樾哥哥，再罰他閉門思過，讓他以後和巧蓮嫂嫂不再來往吧。辛夷相信他們經過此番教訓，一定會痛改前非，不再犯錯！”
辛夷的話音剛落，王璽還未表態，沉默良久的趙巧蓮無力地依靠着牆壁，身子慢慢滑下抱住膝蓋，把臉埋進陰影裏，肩膀微微顫抖，緩緩開口：“大公子，你把我休了吧，我對不起你……把我休了，你重新再娶一位賢良淑德的夫人吧，我配不上你……”
“來人啊，筆墨伺候，我要寫休書！”氣頭上的王鑑吩咐下人準備筆墨紙硯，寥寥幾筆就寫好了休書。
休書上面赫然寫着：立書人王鑑，系龍州寧武司人，憑媒娉定趙氏爲妻，豈期過門之後，本婦口多言，正合七出之條，因念夫妻之情，不忍明言，情願退回本宗，聽憑改嫁，並無異言，休書是實。
趙巧蓮不識多少字，王鑑念給趙巧蓮聽後，趙巧蓮喫驚地看着王鑑：“你爲什麼不按照事實來寫？”
王鑑依舊冷若冰霜，話語裏多了一分溫情：“你我畢竟夫妻一場，一日夫妻百日恩。是我對不起你在先，你現在做出這種事，是在有意報復我，對吧？我多少還是能理解你的心態，這也算是一種報應吧。可是冤冤相報何時了，我想通了，若是真要把你們這對狗男女浸豬籠，不僅僅是我王鑑一人以後擡不起頭，我們整個王氏一族也會跟着蒙羞。事到如今，與其讓你和你的姦夫一起生死相隨，做一對鬼鴛鴦，不如放你一條生路，休了你。讓你從哪裏來就回哪裏去，讓你和你的姦夫此生不復相見。”
發酵的思緒在趙巧蓮的身體裏四處亂竄，似在找一個出口。那些無法說出口的話，盤踞在趙巧蓮的五臟六腑，怎麼也消化不了。夜風乍起，從大開着的房門迎面撲來，她聽到了風的呼喚，她知道一切都會消散在風中。
“來人，拿棘條來！給我把王樾綁在長條凳上，重重打十棘！”王璽緊皺眉頭，喉嚨裏的憤怒如同嗆人的濃煙，“休書已經寫好，立刻把趙氏驅逐出我王土司府，永世不得再踏進半步！這件事就到此爲止，任何人不得外傳，對外就宣稱趙氏因口多言被休。若是誰在外面傳出了什麼風言風語，休怪我王璽不客氣！把王樾調遣各營的令牌收了，收回他的治兵、監政之權！以後王樾就隨其生母曹氏，天天長伴青燈古佛，潛心修佛贖罪，沒有我的命令不得踏出王土司府半步！若是再作奸犯科，就褫奪其王氏土司庶次子身份，貶爲庶人，死後不得入我王氏祖墳！”
王璽的話音剛落，王樾、二夫人癱坐在地上，如同一隻腳已經踏入鬼門關，一條命早已去了一半，另外半條命還在苟延殘喘。
家丁們搬來一張寬大的木頭條凳，剝掉王樾的外衣，只把中衣給王樾留在身上。家丁們將面如土色的王樾四肢牢牢捆綁在條凳的四條腿上。家丁吉喜抱來了十根棘條，雙手交給王璽。對王樾太過失望的王璽不想親自動手，命吉喜行刑便是。
一鞭鞭棘條重重地打在王樾身上，一股劇烈的疼痛油然而生，刺激着王樾的神經，像是被千萬把灼熱的利刀刺着，一股絞心的痛苦遍佈全身。痛楚潮水一般朝他涌來，一波又一波，綿延不斷。疼痛實在難忍，王樾悽慘的叫聲在整個房間內迴盪，聽得人心裏難受。王樾一臉慘白，豆大的汗珠滴落下來，落到地上，融入地磚縫裏。
被打得快睜不開眼的王樾，恍惚之間覺得這一幕竟是那樣熟悉，像曾經和現在同時交織倒映，只是改變了情境裏的主角而已。
幾日之後，龍州宣撫司僉事衙門的後堂。
徐公支開所有衙役，向無精打采的王璽問道：“王土司大人，您近來何故這般沒精神，可是二公子的緣故？屬下看二公子好幾天都沒來僉事衙門了。”
“唉，逆子啊，逆子啊……原本家醜不可外揚，徐公你也不是什麼外人，我就將此事告知你吧，正好也聽聽你的意見。還請徐公保密，畢竟此等醜事令我王家擡不起頭啊！”王璽長嘆一口氣，將王樾和趙巧蓮私通之事告知徐公。
“王土司大人，請息怒！”徐公花白的鬍鬚抖動着，老邁的眼睛透露出銳利的目光，“王土司大人，雖說溫柔鄉是英雄冢，英雄難過美人關，但以二公子謹言慎行的性情和其遠大的政治抱負，按理說是做不出這種事的。這件事恐怕另有玄機啊……”
王璽瞪大眼睛：“此話怎講？還請徐公明示。”
徐公搖了搖頭，緩緩說道：“恕屬下直言，王土司大人您正當壯年，立誰爲世子之事還爲時尚早。但久不立世子，矛盾和鬥爭自然也就來了。這次的事和上次小桂圓落水之事，不就是有人暗中爭奪世子的表現嗎？您看，小桂圓落水後大公子被扳倒了，這次內亂之事二公子被扳倒了，那麼下一次又輪到誰出事，又會是誰被扳倒呢？早日確立世子的目的，就是爲了打消其他子女的妄想，從而安定人心，保證政權順利交接。確立世子一事，您不能一拖再拖了，早點確立世子，安定人心，不能再讓那些有爭權奪位想法的人繼續心存幻想。”