對於火器沒有大規模使用，工藝還不成熟的年代，騎兵對於步兵有着先天性的壓制，遊牧民族又不像中原農耕文明一樣，有着固定的居住場所，即便是中原王朝最鼎盛的時期，也都沒辦法徹底將遊牧民族所有軍事力量消滅，並將遊牧民族納入中原王朝的統制。
相反而言，遊牧民族因爲生活環境的不同，導致他們有着超乎尋常的韌性。對於中原富庶的嚮往，也是刻在每個牧民的骨子裏，每當中原王朝衰落，他們就會掀起一波又一波的入寇。
不是因爲他們比農耕民族更加善戰，而是令有原因。
相比於農耕民族，遊牧民族對於天災的抵抗力更低，一場大雪就能導致草原上牲畜死傷無數，多少牧民因此失去了賴以生存的口糧。
而對於農耕民族而言，真正的大災大難畢竟不是很多，大多數情況下，農耕民族還是能活下去，而且活的比遊牧民族滋潤多了，但正是由於安逸的環境，早就了農耕民族對於草原沒有什麼需求。
這就導致了一個結果，農耕文明更加嚮往和平和安逸，而遊牧民族在天災的驅使下，不得不與天掙命。他們一次又一次的入寇，大部分情況下是爲了活下去，哪怕在中原王朝鼎盛的時期，也免不了被遊牧民族攻擊。
而長城的出現，讓小規模的入寇成爲了送死之旅，所謂豔雲十六州是中原王朝的屏障，其實說的是長城和大大小小的關隘，還有燕山等重要屏障，突破了長城，對於騎兵而言，就是一馬平川，大宋無險可守，追又追不上，跑又跑不掉，所以纔會對和遼國的戰爭中，大多數處於劣勢。
而大宋在這種劣勢之下，不得不建造了所謂的水長城和木長城，想要以此來抵抗遼國的入侵。
所謂的水長城，就是大名鼎鼎的拒馬河，利用宋遼邊境的河流湖泊，引塘蓄水，藉此防備遼國入侵。可惜的是，水無常勢，水長城的建設，在某種程度上是快要防備遼國入侵，也給大宋帶了諸多問題。
水災，旱災，大宋這麼多年鮮少有風調雨順的時候，其實這很正常，非正常的改造河流湖泊，僅僅是爲了禦敵，自然會早就諸多的不合理。
歷來水利工程的改造，都是爲了改善民生，給缺水的地方引入水源，在水災頻發的地方建造水庫，加大湖泊蓄水能力，才能夠做到調控天時，比如鄭國渠，甚至於後世的各種大工程，又或者是聯通南北，用於水運漕運，比如大運河。
而大宋爲了防備遼國，只能在這方面做出取捨，調控天時這方面自然是要放棄的，而大宋君臣用來防備遼國的水長城，其實是違反自然規律的，缺水的地方，因此更加缺水，洪澇的地方，卻因此更加容易發生水災，這就是大宋不得不承受的後果。
而且，相比於真正的長城，有一句怎麼說的，水無常勢，並不僅僅代表着河流的不好把控，還有另外一層說法，有豐水期，那就有枯水期，水長城自然有失去效用的時候，在枯水期，甚至北遼騎兵可以淌水而過，甚至於在某些地方，河流乾枯，和平地無兩樣。
而木長城，就是真宗皇帝和他的臥龍鳳雛想出的一個辦法，就是在宋遼邊界上密植榆、柳、桑、棗等樹木，形成樹木要塞，來輔助水長城的不足。
衆所周知，騎兵在茂密的森林裏，是起不到任何作用，而且密植的樹木，可以阻止騎兵的通行和奔跑。
這倒是一個好點子，但是他們卻忘記了，這種木長城，不僅僅是約束了敵人，也約束了自己。而且樹木還有另外一個重要的功效，那就是製造攻城器械，茂密的樹林，也阻止了大宋對於敵情的觀察。
所謂的水長城更是一個笑話，寒冬時期，北遼的騎兵可以從冰面上走過，枯水時期，直接涉水而過，一年能起到作用的時節，正好給了遼國修生養息，來年再戰的能力。
再加上樹木爲北遼提供了製造攻城器械，入寇大宋可以就地取材，遼國可不是以前中原王朝對抗的遊牧民族那樣，沒有多少工匠，豔雲十六州的存在，讓遼國不缺少各種大匠，他們的製造能力，不亞於大宋軍將。
真正讓大宋能喘一口氣的，還得是檀淵之盟，雖然看上去丟臉，但確實是叫大宋和北遼之間有了相對和平的時候，大部分情況下，宋遼邊境還是沒多少戰事的。
所以纔有了後來真宗皇帝認爲他功蓋千秋，要求在泰山封禪，一己之力拉低了封禪的門檻，導致後世王朝的君主，再也提不起興趣去泰山封禪，連開局一個碗，江山全靠打。有史以來第一次從南打到北，誰見了都喊爸爸的朱老爺子，這樣最有資格封禪的人物，竟然一次也沒有。
二月十八，大宋春闈考試會試正在如火如荼的進行，人人都關注着這一次的科舉，想知道這段時間站在風口浪尖的寧遠侯，會不會因此進一步打破大宋科考的潛規則，是否能夠成爲第一個鎖廳試出身的狀元。
這時候，在宋遼邊境，滄州和瀛州的交界處，有着一片規模宏大的森林，這片地方因爲水長城的延伸，水資源豐富，使得補充它缺陷的木長城，在經過這麼多年的繁殖，已經逐漸成長的無邊無沿，成爲河北之地最大的一片森林。
在這片森林之中，有一片地方，佔據此地好幾年的虎王，已經半個月不敢回家了，因爲它的家裏，來了一羣不速之客，連虎王也只能落荒而逃。
太子的親舅舅，威北侯，堂堂國舅爺沈從興，帶領着兩萬補卒，已經在這裏等了半個月之久。
“寧遠侯還沒到嗎，按照約定的時間，他應該快到了吧。”
沈從興鬍子拉碴，在這片森林裏生活半個月，又不能動明火，哪怕是在禹州，他也沒經歷過這樣的生活。這時候，他一邊啃着乾巴巴的鍋盔，一邊向着一旁的老耿問道。
不錯，正是老耿，明面上被官家剝奪皇城司首領的老耿，已經在一個月前到了滄州。
從官家登基開始，就開始籌備他自己的密碟，所謂皇城司，已經是名存實亡，朝中鮮少有人知道，如今沒有對外公開的黑衣衛，纔是大宋皇帝真正的密碟力量。