汴京，壽亭侯府，劉貴妃不愧是寵冠六宮的寵妃，在這個大宋同時和西夏，北遼戰火連天的節骨眼，國庫內庫銀兩花錢如流水，大宋皇帝竟然允許劉貴妃到壽亭侯府省親。
雖然說宮內嬪妃歸家省親，其中花費大多是嬪妃孃家的。但是，貴妃出宮省親本是恩典，貴妃孃家人無論親疏遠近，皇家都要準備不俗的賞賜，這裏面的費用加起來也不在少數，更不用說作爲皇帝的寵妃，出手自然不能小氣了。
還有，永王第一次去臣子家裏，護衛的禁軍，宮內的儀仗，內官，宮女，都得做盛裝打扮，以彰顯皇家威儀，而這些，必然是需要置辦一套新的，用舊的儀仗，彰顯不出官家對永王和貴妃的重視。
這些個費用，那自然是皇家內庫所出，要知道，爲了讓這次北伐大業不至於有後勤之危，宮內從皇后往下，還有太子東宮，只有過年的時候才每人做了一套新衣服，用官眷的話來說，皇后新做的裙子短的都蓋不住腳了。
就是在這個時候，官家仍然願意出這一大筆開銷，只有一個原因，這麼多天，官家和太子商議北伐之事，爲了不讓消息走漏，一直沒對外解釋官家和太子之間忽然間好像回到以前父慈子孝之時。
包括外朝都有傳言說，劉貴妃要失寵了，大宋皇帝苦心經營的平衡，幾乎已經被打破了，這個時候，無需在進行保密，該演的戲也演完了，官家自然要安撫劉貴妃，更要給外朝一個假象，那就是劉貴妃仍然是皇宮大內最受寵的妃子。
而永王，當然還有很大的希望登上儲君之位，若要讓外朝相信，一場聲勢浩大的省親自然可以打破之前的種種傳言。
貴妃省親，自然不能住臣子的房間，哪怕就待幾個時辰，怎麼也得新建個園子，哪怕僅僅是翻修，但是內裏的裝飾也是耗費不小。壽亭侯是什麼人，花錢如流水，他哪裏來的銀子，只能由官家出面，韓大相公責令戶部借銀子給壽亭侯府，相當於又是從戶部所出，這更是對於現在的財政雪上加霜。
這時候，劉貴妃剛剛接受完孃家人的拜見，卻沒有和自家親戚在一塊說點體己話，而是叫他們都先下去了，接見了一個壽亭侯引薦的青年才子。
當然，不是什麼宮闈穢亂之事，而是因爲這個青年才子，這段時間通過壽亭侯，給劉貴妃出了好幾個絕妙的點子，使得劉貴妃在省親之前，就已經將劉貴妃麾下的幾個臣子推到了重要的崗位上。
甚至於之前劉貴妃給官家吹枕頭風，將勳貴手裏的親軍護衛收回，便是出自於此人之口。
要不是此人提醒，劉貴妃還不知道，在大宋勳貴手裏，竟然還掌握着這樣一隻自己從來沒注意到的力量。
現在汴京的局勢是，除了落魄好幾年的東昌侯府，幾乎所有的勳貴都沒有表態支持永王，而太子之前和勳貴之間來往親密，對於劉貴妃這種心裏已經下了某種決心的人來說，帶關鍵的節骨眼，勳貴手裏的這些力量加起來，說不定就是個變數。
即便是到了現在，劉貴妃手裏能掌握的力量，也就只有她姐夫掌管的宮中禁衛，再加上五城兵馬司的部分人手。西郊大營那邊，劉貴妃還是高瞧了顧廷煒，一年多時間過去，劉貴妃使了大力氣，才勉強將他推到指揮使的位置上，至於歷代寧遠侯留下來的人脈，沒幾個認這個文不成不就的公子哥。
這其實也正常，真正有能力的人，誰看不出來太子的地位穩固，官家易儲就是個煙霧彈，永王將來繼承大統更是個笑話。投靠劉貴妃的人裏面，大多數都是投機者，也是看不清朝局的，貪污受賄倒都是一把好手，靠他們辦事，劉貴妃都信不過，最多就是在朝野中給永王壯壯聲勢而已。
而這個年輕才俊一出手，在大宋軍方實力派紛紛出京的節骨眼，將劉貴妃的人手推到了殿前司的重要崗位，爲劉貴妃和自己家人做那個不能說出口的決斷掃清了障礙。
更不用說還給劉貴妃補上了一個漏洞，是的，在劉貴妃看來，這人提醒的這件事，將勳貴親軍護衛收回皇家，派到河東路前線，是將她們之前遺漏的這一環給補上了。
所以，在劉貴妃他們一家人看來，此人就是上天派來幫助自家實現夢想的幫手。她們姐弟幾個雖然沒啥文話，但都看過戲文，歷朝歷代的爭鬥，謀士的作用是最大的，而這個年輕秀才，就是他們眼裏的臥龍鳳雛。
“能爲貴妃娘娘和永王效力，元方倍感榮幸。娘娘謬讚了，小的不過是個秀才，說來慚愧，解試尚且沒過，稱不上什麼大才。”
若是盛長槐在這裏，一定會發現，這個年輕秀才是他的一個熟人。
看到這個年輕秀才自謙，壽亭侯怕自家姐姐看輕了這個他無意中認識的知己，是的，這個秀才短短一個多月時間，已經和壽亭侯相見恨晚。
“長生，你何必自謙呢。娘娘，您別看長生僅僅是個秀才，那是時運不濟，兩次科考，父母一前一後亡故，在家給父母守孝，所以不得參與科考。他做的詩詞，我找人問過了，文采不輸西平侯。”
按照壽亭侯的說法，這個字長生，名叫元方的秀才，恩科那次是爲其母守孝，這次科考，爲父守孝期滿，剛好是解試結束，這纔來汴京，本來是想着能不能進入太學讀書，結果丟了盤纏和束脩，不得已只能賣畫爲生，因壽亭侯夫人看上了他畫的仕女圖，這段時間，在劉貴妃的約束下，壽亭侯刻意討好他的嫡妻小鄒娘子，在買畫的過程中，被對方的文采所吸引，再加上小鄒娘子憐其身世，讓壽亭侯收他在侯府當個師爺。
結果這可倒好，壽亭侯誤打誤撞，給自家姐姐招攬了一個難得一見的俊才。
“你呀你，就辦了這麼一件好差事，是生怕姐姐忘了你的功勞似的，等你外甥將來有了前程，忘不了你這個國舅爺的。”
劉貴妃倒是瞭解自己這個弟弟，別看他好像和這個秀才相見恨晚，實際上不過是在提醒自己，這個人是他發覺出來的，也被自家弟弟給逗樂了。
而劉貴妃沒發現的是，在她說出國舅爺這個詞的時候，那個叫元長生的秀才，眼睛裏閃過一絲光芒，臉上也露出一絲微不可查的瞭然之色。
不是什麼人都能叫國舅的，被稱爲國舅的，和民間娶妻一樣，只有嫡妻的兄弟，纔是家裏子女的正牌舅舅，其餘的妾室，他們家的兄弟，說個不好聽的，最多是個親戚，在有些大戶人家，家生子擡的妾室，他們的兄弟姊妹，身份甚至只是個下人。親姐妹的兒女，人前稱呼他們也是直呼其名，也就是在沒人的時候，纔敢稱呼一聲舅舅，這乃是禮法。