神鵰正好在附近上空盤旋尋找獵物，高空視野看見楊過，歡喜俯衝下來和他打招呼，熱情得便像看見多年好友。
楊過也倍覺親切，但他知道這神鵰年歲定長，不好撫摸它身上，只像見到長輩般行禮。
於是又在山谷住下。
楊過此時武功已能和風清揚平分秋色。在獨孤求敗手上，也能有來有回百招開外，讓劍魔不住稱讚，每次二人比劍，都覺酣暢淋漓。
在谷中與兩位老前輩暢聊增長見聞，切磋磨礪劍藝，倒也頗有樂趣。不過畢竟還是惦記着江湖上最近要發生的大事。
這日楊過眼瞅到了聰辨先生蘇星河也即其代表的逍遙派擺出珍瓏棋局讓江湖羣雄破解的時候，便和兩位老先生道別。
風清揚和獨孤求敗長了楊過許多輩，可隱隱把他當做望年交，這些日子相處甚是融洽。聽他說又要出谷，都有些不捨，但並不強留。
楊過出了山谷，徑往擂鼓山所在趕去——早前已問明瞭路徑。
他輕功奇高，很快到了山西太原附近，離目的地已不太遠。
這時候楊過突然停下腳步。
他此時觀感通玄，感知到周圍有異樣的氣息。
閉目凝神一會，楊過往旁邊樹林輕巧掠去，果然在林中深處發現有人。
是個女子，身着一件暗紫色衣裳，背對着瞧不到面貌，只從背影可看出身材婀娜、年紀應當甚輕。
這麼一個背影姣好的少女，總是會讓男人生出些親近的感覺的。但楊過卻有些驚訝。
原來，這女子面前擺着一個小巧的鼎狀物事，此刻雖看不到她眼睛，卻可以感覺出她正一動不動凝視這木鼎。
過一會，讓楊過更喫驚的事情發生了，一條二尺長、渾身紅豔豔的蜈蚣忽然從旁邊一棵大樹旁竄出。
以楊過此時的定力，乍看見這麼一條顏色鮮豔體型巨大的蜈蚣，卻也有些犯怵噁心。
那年輕女子卻仍是泰然站立，只以極小的幅度轉頭看了一眼這碩大蜈蚣，即再一動不動，似乎怕驚擾了它。
那蜈蚣這般特異，可能也是類似神鵰、玄武龜之類的靈物，卻見其眼神貪婪看向那木鼎，無數只腳在地上反覆移動，卻始終原地徘徊，亦在查探周圍形勢。
但最終，它似乎還是抵擋不了木鼎的誘惑，下定了決心，迅速朝木鼎爬去！
腳多就是跑得快，瞬間它就跑進了木鼎之中。
“哇！”那少女歡呼一聲，以同樣迅捷的速度將木鼎蓋好，防止蜈蚣逃出。
待蓋嚴實了之後，紫衣少女拿起木鼎，向楊過藏身處轉過了半邊，喜道：“這蜈蚣這般奇特，以之修習毒功，定大有增益。”
聽她說出這句話，楊過想起一人來：這少女看來是原天龍世界裏的人物，阿紫。
她此時用來誘擒大蜈蚣的木鼎，應當是從星宿老怪丁春秋那裏的寶貝，能以之修習化功大法和其他毒功的，神木王鼎！
再仔細打量這女子，側面可見她一張瓜子臉蛋，臉上稚氣未脫，可能才十五六歲，但已能看出五官甚是漂亮精緻，長開之後，將是大美人。
楊過未料會在這裏撞見阿紫，且她正在以神木王鼎修煉陰毒功夫。
但轉念一想這是她自己的事情，自己雖有能力干預，卻實在管不着，便是喬峯在此，估計也不會管這等閒事。
所以楊過打消這念頭，繼續看阿紫怎麼練功。
但見她時不時搓搓手、跺跺腳，或是咬咬嘴脣，這些都是有些不耐煩的體現。
看來這蜈蚣當真是上乘毒物，她等不及要練功了。
過一會，她再忍耐不住，揭開木鼎，將蜈蚣倒在左手手心。
接着，以右手按住蜈蚣，雙手不住上下搓按，似乎要將蜈蚣揉碎。
再是坐在地上打座運功，但見一團黑氣隱然從她頭上冒起，看來已漸漸將那蜈蚣毒素化作己用。
楊過剛開始看時覺得新奇，看了這麼一會卻已覺得無聊，便要抽身離開。
就在這時，他聽見有一陣腳步聲傳過來，聽聲音有十餘人，且似乎便是朝這邊過來。
是爲這阿紫來的？
楊過看向阿紫，見她仍在專心練功，渾然不知道危險將至。
腳步聲再近時，阿紫總算也已聽見，露出無比驚慌的神情，忙將神木王鼎收回懷裏，同時躲藏在一棵大樹之後。
腳步聲越來越近，阿紫的表情也越來越緊張。
幸好，腳步聲在最靠近這邊時轉了方向，來人看來朝樹林另一處尋去了。
阿紫逃過一劫，長吁一口氣。
但在一旁隱匿暗中觀察她的楊過卻知道，來人中大多數確是已走遠，可是還有一人偷偷靠近過來。
“阿紫！你藏得倒隱蔽啊。”一男子聲音從阿紫身後響起。
阿紫嚇一大跳，連忙回頭，但不用看她也其實聽出了來人是誰，勉強笑了笑，柔聲道：
“原來是大師兄！我還以爲是有敵人靠近，所以躲在這大樹後面，要早知道是大師兄你，我又何必要藏？”
楊過聽她稱呼這人爲大師兄，知道是星宿派丁春秋目前的大弟子，摘星子。
之所以要加上目前兩個字，是因爲星宿派派內的選拔機制十分奇葩，沒有其他的考覈方式，只以門人弟子武功高低來定排名。
要做大師兄，武功便得是星宿派裏面最高的，而且得隨時防備其他弟子的武功高過他，否則師弟的武功強過了大師兄將之打敗，便可以取而代之。
這種機制看似弱肉強食很合理，可其實無異於養蠱，派內人個個朝不保夕，整天想着的是自相殘殺，又怎麼可能讓門派壯大？
但摘星子的確是星宿派目前爲止大師兄位置坐得最穩的，已經一年零九個月沒人敢挑戰他了。
此時他對阿紫說道：“嘿，阿紫，我們都是聰明人，你莫要說這些花言巧語來矇騙我。
你偷了師父的神木王鼎出逃，此刻最害怕的，偏偏就是我這大師兄和其他師兄弟，又哪有其他什麼敵人？
我們星宿派有什麼手段，你是知道的，乖乖將神木王鼎交出來，勿要逼我使出這些厲害手段。”
阿紫想到星宿派炮製叛徒的可怕懲罰，倒吸一口涼氣，臉色變得慘白。
她忙說道：“大師兄你誤會了。我只是奉師父之命外出辦事，過程中遇到些差錯耽擱了，並不是出逃。