總之還是先上華山吧，是騾子是馬拉出來遛遛，在江湖上奔波歷練了這些年，今日在華山絕頂上，且看看是不是能技驚四座。
剛走幾步，忽覺眼睛刺痛，是被強光照射得不舒服感。
接着覺得天熱了起來，比夏天最熱的時候還要難熬。
雖然是晴天，可冬日的太陽不至於這麼霸道，楊過知道必有古怪。
這時候左近的人都擡頭看天，楊過於是也向上望去。
——一隻巨大的鳳凰在頭頂飛過，光亮如日、熾熱也如日。
如之前幾次見到玄獸時的感悟一樣，楊過其實並沒有見過鳳凰，但此刻飛着的那隻火紅的大鳥，一眼就可以辨出是傳說中的火鳳的樣子。
“朱雀！是朱雀！”圍觀衆人喊道。
朱雀與鳳凰是不同的物種，但楊過懶得去分辨二者的差別，無非是叫法不同、長相有些微區別罷了，叫什麼不是喫飯。
鳳凰掠過天空時，楊過聽見旁邊兩位在議論：
“朱雀神獸只在紫禁城後花園裏養着一對，如今飛臨華山，莫非是京城裏有什麼大人物要來了？”
“嗨，你不知道吧，北朝聖皇帝對此次‘華山論劍’甚是關注，不光命官兵搭建場地、以北朝之名廣邀天下各地武林人士前來參加...
並且即將聖駕親臨，親身到華山絕頂上觀看這一盛事。”
“此話當真？如今環宇最有權勢的人可說就是北朝皇帝了。
眼見襄陽城幾番瀕危，靠襄陽大俠郭靖、南方各處勢力暗中接濟才撐過明軍一撥又一波攻勢，異域番邦近來似乎也少動作，北朝一統江山已只是時間問題。
這位聖上親來，可當真是讓此武林盛事更增分量！”
說到北朝皇帝時，此二人聲音不由自主壓低了些，但以楊過此時耳力，當然還是聽得一清二楚。
終於要見識到這位北朝的皇帝了嗎？
雖然此時身負絕學，可想到不敗女劍神對這位聖皇帝諱莫如深的樣子，想到女劍神的義父葵花太監尚且只是北朝奴才，同樣對這位神祕人物不敢輕視。
上山瞧瞧吧。
楊過性子還是沒變，以他現在輕功修爲，上華山絕頂也用不了片刻功夫，但還是亦步亦趨緩緩登山，領略風情。
華山周邊早已圍得水泄不通，所幸有北朝官兵、少林比丘、武當道人維持現場秩序，總算還是留出了一條道給人通行。
上了山去，半山腰處的一塊平地上是華山劍派所在，五嶽劍派合併之後，華山派門口的匾額給摘去了。
但換湯不換藥，華山派裏，還是那幾位劍氣宗自相殘殺之後所剩的老弱病殘在看守着。
他們雖然知道今日在本派轄區內有大事件發生，可沒想到竟能隆重到如此地步，都探出頭來張望着，臉上表情微妙。
再往上走，一路領略華山上的奇、險、俊、秀。
漸至絕頂，已盡是懸崖峭壁。
這年代哪有什麼安全防護措施，懸崖邊上踏空一步，那就來世見了。
有些手腳輕便的本想靠近些看人比武，可沒想到華山這天下第一險能險峻如此，當場嚇得腿軟，打了退堂鼓。
因太高了的緣故，半天功夫也聽不見一聲響，想來是要屍骨無存了。
這種人在人羣裏的比例其實很低，但架不住基數比較大，所以隔一會就要摔下去一個。
圍觀羣衆都是來看熱鬧的，看到這大摔活人的情景，有得按捺不住叫起好來，算是大戰之前的開胃菜。
楊過看到有人從旁邊摔下，順手的便拉扯了上來，至於沒看見的也就管不着了。人各有命，各安天命。
過一會，總算到了華山之頂，最高最陡的山峯峭壁之上，已建好了楊過上次路過華山時見到過的空中擂臺，果然是憑空而起，壯觀神奇。
到這裏時，現場的人數已比山下少了大半，可畢竟這次來的人都是有兩下子的江湖中人，華山雖險，畢竟還是有許多輕功尚可摔不死的到了這華山之頂。
但進入主會場之前，尚有人把守篩查，因空地有限，把守的人並不多：
三位僧人，其中一位僧人是楊過見過的空見神僧；
三位道人，其中一位道人是楊過見過的沖虛道長；
三位話音尖銳脣旁無須身穿朝服的官家人，楊過都未見過，但可以想見必都是武功高明的皇宮裏的公公。
這九人把守着通往華山論劍主會場的最後一關，其中一位身穿蟒袍的公公尖聲道：“本次參加比武的人實在太多，若是全放過去呀，到明年也決不出天下第一來。”
被他攔着的都是些悍不畏死的江湖草莽，天不怕地不怕的，哪裏會被什麼和尚道士、太監閹人給唬住，聽他這麼說，登時喊道：
“要怎麼樣纔給老子放行？”
“我們江湖中人比武，和你這死太監有什麼干係了？好狗不擋道，趕緊滾開。”
“有話快說有屁快放，別在那耽誤功夫。”
那太監久在皇宮大內，幾時聽過這般粗言穢語？待要發狠，可懸崖陡道之上擠了烏泱泱不知道幾千幾萬人，哪裏知道是誰說的？
最後，是空見神僧清了清嗓子，道：“阿彌陀佛。”
這一聲裏包含的內力好不精純，登時將所有人的聲音都給壓了下來，衆人這才正視這位高僧，見他周身金光流轉如佛陀再世，都道：
“少林寺的高僧，果然名不虛傳。”
沖虛道長藉此契機，開口道：“諸位勿怪，剛崔公公所說實有道理。
雖說本次華山論劍，天下只要是習武之人都可參與，但爲求早些決出真正的最強者來，還是得先用其他法子篩過一批。”
“什麼法子？”衆人嘈雜着問道。
沖虛道：“要正式參加本次華山輪劍，尚有一關須過。”
他也不賣關子，伸手朝面前地上一塊不起眼的石頭比劃一下，道：“只需搬起我身前這塊石頭，便可通行。”
衆人看他面前這石頭遍體漆黑不成方圓，長不過手掌，高不過手臂，能重到哪裏去？
有人不禁嘲諷道：“瞧你這道士氣質正派，本以爲是個端莊正經的道人，怎麼沒來由消遣你爺爺來？