科洛桑地下20層，星球行政人員住宅區。
“埃爾丁先生，不知道剛纔我提出的提議，你怎麼看？”克萊爾優雅地坐在沙發上，看着坐在對面的羅迪亞人。
她現在還是有些不太適應，但也只能不斷強迫着暗示自己，面前這個長得像海馬一樣的，是一個人，一個外星人，一個智慧生物，是可以相互交流的存在。
“我不太清楚你是怎麼找到我的，因爲我們根本就不熟悉。我只知道你是‘賽’先生介紹過來的，這讓我有些疑惑，我可以相信你嗎？”埃爾丁用自己修長的口器吸吮了一口飲料。
克萊爾微微一笑，實際上她也不知道‘賽’先生是誰，只知道是羅莎娜-古德斯給出的一個身份和關係，而就連羅莎娜也只知道這些信息來源於一個機器人。實在是太神祕了。
“‘賽’先生跟我們也有一些聯繫，既然我們通過他來找到你們，這就足夠了。這也是我們合作的一個起點，既然是合作，那麼我們追求的自然就是共贏。”克萊爾說道。
“你有什麼合作的項目？”埃爾丁問道。
“我得到一些消息，最近羅迪亞星球的糧食正在減產。”
“這並不是什麼新聞。”
“我可以爲你提供一些幫助。”
“哦？什麼幫助？你能在一週之內爲我們提供10億噸糧食，還是可以爲我們的運輸提供足夠的飛船？”
“這些事情，在銀河系當中能夠做到的也就只有中環以內的星球了。”
“那麼你們做不到？”
“這就是我來的目的了，位於外環星區的星球大多都比較貧窮落後。實際上很多星球如果不是因爲銀河共和國的擴張，是根本不可能進入到星際時代的。他們根本沒有對應的工業能力和科技能力。”克萊爾說道。
“但這個並不能爲我們星球帶來糧食。”埃爾丁說道。
“一個星球不可以，兩個星球，三個，四個，乃至上百個星球加在一起呢？總有些星球的地形和氣候適宜農業發展，一些星球礦產資源豐富適合工業開發。所以，我纔想倡議建立一個外環星球互助基金，讓外環的落後星球能夠在共和國無法顧及到我們的時候，互相幫助。”
“我根本就不認識你，所以我也相信你根本就沒有這樣的影響力。”
“我瞭解到羅迪亞星球因爲自身文化傾向以及後來的戰爭破壞，讓你們的農業生產幾乎陷入停滯。所以我可以找到專業的專家和技術人員，來幫助羅迪亞星球建造大型全封閉水培農場。當然，我們只提供專業技術人才和相關顧問，施工工作需要你們自己來完成。”克萊爾說道。
埃爾丁沒有說話，深吸一口氣，往後靠在靠背上，沒有眼瞼的大眼睛一直盯着克萊爾看。
“還請你可以理解，因爲我們沒有能力大包大攬幫你們完成所有的工作，也沒有能力給你們提供10億噸糧食和足夠的飛船。但我們可以做出一個表率，一個互助精神的表率。”克萊爾說道。
“正如你剛纔所說，影響力。我希望我們的這次合作可以讓大家認識到，哪怕我們單個星球貧窮而且落後，但要是我們聯合起來，依然可以做到很多事情。而且當我們的呼聲足夠響亮的時候，未來還可以影響到銀河議會，從而讓那些內環和核心區的發達星球來提供援助。”克萊爾微笑着說道。
“但是貿易聯盟怎麼辦？他們正打算爲運輸費用漲價。”
“現在我們力量太小，還無法跟貿易聯盟抗衡。但是……”克萊爾意味深長的笑了笑。
“好吧，反正你的提案也沒什麼壞處。雖然我們能力有限，但還是讓我看看能夠爲你做點什麼吧。不過，前提是你承諾的大型水培農場的建設工作……”
“‘賽’先生很快就會安排。”克萊爾笑着說道。
“好的，當我看到你們的專家之後，我會爲你引薦我們羅迪亞星球的議員代表的。”
……
“這個互助基金就是一個慈善工作，本質上。”在居所當中，道格-斯坦普說道。
“互助基金本來就是一個慈善工作，相信我，克萊爾她很擅長這個。”弗蘭西斯一邊看着文件一邊頭也不擡地說道，“在這個崇尚民主的銀河共和國當中，沒有什麼比爲弱勢的外環星球發出聲音更能快速積累影響力了。因爲哪怕只是流於表面，那些發達星球也必須支持這個事業，這就是政治正確。”
“你並不期望這個互助基金會成功的吧？”道格笑了笑。
“實際上，失敗的可能性遠遠大於成功的可能性。如果銀河系的局勢方面，管理者對未來的判斷沒錯的話。但哪怕失敗又怎麼樣呢？我需要的只是一個擁有足夠影響力的人物而已，一個濟弱扶傾的民主鬥士——克萊爾-安德伍德。”
“那我們呢？”
安德伍德飛快地在紙條上寫下一個名字和地址，遞給道格，“去找找這個人吧，如果他還沒有餓死的話。銀河共和國運輸管理部門的一個區域辦公室主任，因爲得罪了貿易聯盟而被陷害。”
“好的，我這就去找他。那麼我們是要幫他平反？”
“不，你在說什麼呢？要想平反脫罪是他自己的事情，跟我們有什麼關係？我需要的，只是在他身上可能爲我們打開的兩道門。”安德伍德說道。
“OK，你至少應該把你的想法告訴我。”道格說道。
安德伍德又寫了兩張紙條遞過去，“第一道門，《科洛桑觀察者》電子日報，他們的主編是一個很堅定的反對貿易聯盟壟斷行爲的人。因爲貿易聯盟的陷害導致共和國官員流落街頭最後不得不用極端的方法來伸冤？哦，這個題材太棒了。”
“而第二道門，是科洛桑治安分署署長，在我們現在的這一片區。告訴他有人會鬧事，不過最好在事情鬧大之後再告訴他。”