威遠侯將她狠狠訓斥了一頓，本來要用家法的，楚氏緊緊護住茹兒，茹兒形容看起來又委實羸弱，只好罰她禁足家中、面壁思過，在進宮之前好好待着，不得出家門半步。
茹兒這次回來本也沒打算再出去走動，眼下關於她的流言正緊，她可不會往這風口浪尖上撞。
楚氏帶茹兒出去之時，威遠侯最終道：“我原想給你找一戶好人家，也罷，這條路是你自己選的，以後會如何，也只能你自己兜着。”
“茹兒謝二叔成全。”
從正廳裏出來，敖翌先送敖纓回宴春苑。
敖纓連走還連道：“二哥不用送我了，我知道怎麼回去的。你還是快回去休息吧。”
敖翌道：“不，要送的。”
結果剛一走到宴春苑，還不及跨進院落門口，就見一龐然大物猛地衝了出來。
敖纓傻愣在當場，都忘了該怎麼反應。它還沒近身，敖翌便遊刃有餘地扣住它的項圈兒，阻止它硬生生往上撲。
敖纓定睛一看，居然是狼犬。只不過它也不叫喚一聲，套在項圈兒上的繩子顯然被它給掙斷了。
敖纓趕緊摸摸它的頭，沒想到它平時一副高冷的姿態，居然也有搖起尾巴的時候。這是在歡迎她回來麼。
敖纓被它逗笑了，回頭看了看敖翌，道：“看二哥這就輕駕熟的，肯定它以前經常這麼幹。”
敖翌扣着狼犬進院子，道：“它勁兒大，你制不住。”
這頭，良辰吉日還沒有定下來，楚氏就已經把茹兒當宮裏的娘娘一樣寶貝着了，侯府上下都得當姑奶奶供着。
茹兒雖足不出戶，但對於她各種無理的要求，楚氏幾乎是有求必應。
楚氏已經在給茹兒張羅着嫁妝了。她也要讓茹兒像尋常嫁人一樣風光大嫁。
雖說宮裏不愁喫穿，可有一筆嫁妝捏在自己手裏，也好方便打點。
因而楚氏給列了一張嫁妝清單出來。
敖纓掃眼一看，也不得不嚇一跳。真當侯府是金山銀山麼。
楚氏道：“雖說這嫁妝是豐厚了些，可咱們茹兒好歹也是進宮做娘娘的，總不能少了面兒。”
敖纓好笑道：“也是，這反正是侯府出嫁妝，嬸母張羅起來也不帶心疼的。但嬸母怎麼也該悠着點，這獅子大開口地把侯府搬空了，以後您和大哥該怎麼活呀。”
楚氏道：“等我們茹兒進宮以後得了聖寵，這點錢財又算得了什麼。”
敖纓道：“嬸母說得是，只可惜現在京裏的消息還沒來呢，日子具體哪一天還沒定呢，還有皇上說要送來的聘禮是多是少還未可知呢，嬸母就這麼着急地籌備嫁妝了，聽了讓人笑話。”
楚氏臉一陣紅一陣白的，此事也只好先暫且放下。只盼着京裏的人快些來，也好給她長長臉。
敖纓回房想了一會兒，與扶渠道：“往後我是不是也該往城裏的閨秀小姐們那圈子走動走動了？”
扶渠鼓了鼓眼兒，道：“以前小姐甚少走動，怎麼如今想通啦？”
敖纓沉吟道：“因爲我想收拾人了。”
敖纓是嫡女，她若是出來走動，城裏有頭有臉的夫人小姐們必然是願意結交的。
遂這一陣子，敖纓總是往外跑。
這日姚家小姐及笄，請敖纓過去觀摩姚小姐的及笄禮。
姚家是世代的書香世家，在徽州屬於德高望重的，姚家老爺子平時便很得威遠侯的敬重。
而這姚小姐叫姚瑤兒，性子活潑，只比敖纓小一歲，算是與敖纓合得來的。
從中午到晚上，敖纓都做客在姚家。這算是她在別人家裏留的時間最久的一次。
姚家比較重視姚瑤的及笄禮，因而家裏人都到得齊。她有一位姑姑，人長得十分美麗，且透着一股成熟的風韻，敖纓隨姚瑤喚她一聲姚姑姑。
只不過這位姚姑姑與姚家的書香氣格格不入。姚家主母有時候拿白眼瞧她，她卻視若無睹、怡然自得，主母也很是無奈。
姚姑姑穿着一身金絲繡海棠裙，華麗得絲毫不符合讀書人家的氣質。且舉止稱不上端莊，很隨意，說話也不會拐彎抹角，直接又大膽。
她是從外面趕回來姚家的，一回來便闊綽地給了姚瑤一份貴重的見面禮。就連敖纓也有份。
到了晚上，敖翌親自來接敖纓回家。
敖纓坐在姚家的廳堂裏，扭頭看見外面朦朧的夜色中，由下人引着一路走來的那抹身影，走路的姿勢與風度翩翩沾不上邊兒，但是渾身都透着沉穩內斂，很有力度；他好像剛從軍營裏回來，雙手帶着護腕，一襲青墨色束腰長衣，襯得雙肩堅實，身姿筆挺修長。
她永遠覺得，這樣子的二哥，遠比那些溫潤如玉的公子哥要可靠得多了。
敖纓眯着眼笑起來。
旁邊的姚瑤卻看得愣了，問敖纓：“他是誰啊？”
“我二哥。”
“原來這就是你二哥啊。”姚瑤小臉紅紅的。
敖翌登門，與姚家老爺子見過禮，隨後就要帶敖纓離開。
等敖翌離開以後，姚瑤還望着他離去的方向，愣愣回不過神。
姚姑姑懶洋洋地靠在椅背上，一針見血地說道：“侯府裏的公子是不錯，可惜長着一張薄情的臉，那氣度又是久經沙場練就出來的，手上不知沾了多少血，這種人屬狼的，根本不會輕易疼人的。他若疼你，可以把你叼回狼窩裏養着，他若不疼你，那就只能把你當獵物飽餐一頓了。乖瑤兒你一看就是屬於後者啊，就別在他身上動那心思了，也不看看你得比他小多少歲。”
姚姑姑看人一向挺準。
姚瑤被她一番話說中了心思，羞得小臉通紅。
姚家老夫人呵斥姚姑姑一句：“你不說話沒人把你當啞巴。”
姚姑姑挑挑眉，滿不在乎道：“得，我好心好意，就當我什麼也沒說。”
眼下，敖纓自然而然地挽着敖翌的手，在走出前庭時，還不忘回頭又朝那姚姑姑看了一眼。
回家的路上，敖纓問他：“二哥，你覺得那姚家姑姑怎麼樣？”
敖翌反應平平：“沒太注意。”
敖纓道：“方纔你真應該仔細看一眼，姚姑姑長得真美，性情又大方耿直，這些天我挑來選去，就屬這姚姑姑最合我心意。將來要是嫁入我們敖家……”
敖翌看了看她，道：“你打算給誰娶？”