姑嫂倆帶着敖纓去挑河鮮了，挑來的蝦蚌又大又肥，還是鮮活的。
等回到家中，又有口福可享了。
蘇恆在潯陽停留了些日子，等着出海的船回來覆命。
彼時，霍全家在船上很快趕到了不適，他暈船暈到上吐下瀉。
霍全家有氣無力地靠在甲板上，罵罵咧咧道：“媽的，以前小爺也是坐過畫舫的人，居然暈船……”
其他士兵們就笑，道：“這航行江海的船，尋常遊走在城中河道的畫舫如何能比。城裏的河道水流都不急，平靜得很，可這江海之上，滾滾濤浪向東流，體驗感肯定是天差地別的。”
雖然士兵們大多會水性，但也仍是有一部分人有暈船之症。
船上專備有划船的船員，順風順水之時便揚帆航行，逆風之時便靠人力加速划船前行。
順江出了海以後，船一路往南去，可見沿岸幅員遼闊，但越往前走，海面越廣袤，離海岸線也越來越遠。
後來還能看見海面上矗立着稀稀疏疏的小島，從小島旁經過時看起來十分蔥鬱，荒無人煙似的。
航行途中，所見所聞，以及具體方位，都通過信鴿往回傳達。
管理信鴿的是幾名樓家人。
霍全家見了，便問道：“這麼遠，你確定這些鴿子能夠順利飛回去嗎？”
樓家人道：“平日裏訓練嚴謹，如無意外，最大限度足以飛躍三千里之地。”
霍全家道：“可這放眼望去，可都是海啊。它們怎麼停靠休息呢？”
樓家人道：“它們自有它們的生存之道。”
路上放過幾次信鴿，蘇恆在潯陽收到了，信上載明瞭途中的方位和經過的哪些海島，以及後來船隊順利抵達滄海國的訊息。
滄海國四面臨海，如滄海遺珠一般的存在。
等到達滄海國之後的信上又道明當地的現狀。
此時的滄海國確實已經戰亂四起，各方軍閥打得如火如荼。最有勢力的大致可以分爲四方羣雄割據，都在各自的領地上不斷往外擴張和吞併，滄海國皇室已然岌岌可危。
再過月餘，船隊得以返回潯陽。
然，船隻在慢慢靠近潯陽碼頭之時，依稀可見船身外觀遍佈傷痕，彷彿歷經滄桑隨時都有可能終結航行一般。好在最後是平穩停靠在碼頭了。
近了看得更加清晰，船身被毀壞得厲害，灼痕、刀痕等不計其數，那船帆也破破爛爛似修補過許多次。
去的時候總共有三百士兵，可回來時竟只有幾十不足百人。
蘇恆問起緣由，船上領隊回稟，他們被滄海國混戰的諸侯給發現了，險些全船上下遭圍剿，後來有一方人馬及時救了他們。
救下他們的是滄海國皇室，也是樓家人。船起航時，是樓家的軍隊死命攔着亂軍，才使得船上少數人得以順利歸來。
隨船回來的還有一人，對於蘇恆和樓家來說都是熟面孔了。可不就是此前離去的樓先生。
如蘇恆所料，他果然還是再次來了。
蘇恆先讓船上生還的士兵們都回城安頓，隨後樓先生也暫被帶去了樓家。
這些士兵都是立了功的，回了住處洗洗風塵以後，上頭第一時間趕來犒賞慰問。每人獎勵了十兩銀子，且又往上提拔一級。
但士兵們沒想到，前來慰問的竟然是堂堂都尉大人。
彼時趙歇和霍全家也在其列。
兩人踏上滄海國的土地，與那裏的亂軍混戰一場；趙歇身手本來就好，霍全家雖然不及趙歇但也遠勝過普通的士兵，兩人相互協助，逃過一劫。
可船上大部分其他的士兵兄弟們就沒有那麼幸運了。
故回來時的心境與去時大不一樣，大家都顯得很沉重。
霍都尉一一把賞銀髮放下去，輪到霍全家時，霍都尉只看了他一眼，並未說什麼。他也低着頭，連個眼神交流都沒有。
隨後犒賞完了，霍都尉說了些安撫人心的話，就離開了。
後來霍全家又四仰八叉地仰躺在院裏的陰涼臺階上，雙手枕着腦後。
趙歇過來坐在他旁邊，手拍了拍他的肩膀。