天色一片好晴朗。
鬼谷內部。
身穿深藍色長袍的鬼谷子王詡，正揹負雙手，站立在小橋流水附近，靜靜觀望向不遠處的空地。
此時此刻。
弟子蓋聶與衛莊，師兄弟兩個正各自手持一柄精緻木劍，互相對練打鬥。
磨練各自的縱劍法與橫劍法。
“三年之期將至，聶兒與小莊的第一次縱橫試煉，也即將開始。”鬼谷子王詡靜靜觀看，神情平靜，心中思索不斷：“他們兩個的資質，不下於曾經的蘇秦與張儀。”
“第一次縱橫試煉，必然不可過於尋常。”
“該設置成什麼樣爲好？”
獨自一人站在小橋流水附近，王詡靜靜沉思。
耳旁，傳來潺潺流水聲，周圍山林中，也有鳥語花香傳來，一切都顯得那麼和諧自然。
腦海中忽然回想起在月餘之前，聽到遠方有奇特虎嘯聲響起。
鬼谷子眼中不禁露出若有所思之色。
“聶兒與小莊的第一次縱橫試煉，或許可以設置成如此模式……。”
無聲無息中。
一陣徐徐微風吹拂而至，白髮披肩、長袍獵獵的鬼谷子，頓時不見任何蹤跡，隨風飄然遠去。
……
……
大夢千秋，滄海桑田。
漫漫歲月流逝，古老滄桑，恍若剎那之間，彈指而過。
洞窟內部。
身軀與四肢呈現出虎臥蜷縮狀的姒元，緩緩睜開一雙異於常人的眸子，只是那眼神，卻彷彿一隻剛剛睡醒的雌性玄虎。
警惕，謹慎，還帶着一絲本能防備。
而當他微微扭頭，看向蜷縮在自己身體周圍的四隻玄虎幼崽時。
眼神隨之變得柔和，親暱而溫柔。
“這是我的崽！”
姒元張口，伸出舌頭，下意識舔了舔閉目小憩的玄虎幼崽。
忽然感覺舌頭上的觸感有點不太對。
“不對！”
“我好像還沒有下崽崽，也不對，這就是我的崽崽……。”
“那爲什麼口感不太一樣？”
他下意識聳了聳鼻翼，輕嗅四隻小玄虎幼崽身體上的殘留氣味。
心中反而越發疑惑不解。
“氣味一樣，但是爲什麼口感不一樣？”
而剛纔姒元用舌頭舔那一下，把那隻玄虎幼崽弄醒了。
小傢伙兒睜開一雙清澈透亮的大眼睛，本能“喵嗚”呼喊一聲。可這一聲在姒元聽來，卻是小傢伙兒在喊餓。
“崽崽餓了，那就喫.奶吧。”
姒元往地面上側身一趟，主動露出自己的胸膛。
眼神柔和，看向玄虎幼崽，示意自家的小崽崽可以開吃了。溫柔的眸光，滿是寵溺之色。
“喵嗚？！”
玄虎幼崽輕聲呼喊一聲，聲音中充滿了濃濃的疑惑。
一雙清澈大眼睛中滿是不解。
“嗯？小崽崽怎麼不喫啊？”見此情況，姒元有些想不明白。但沒關係，他揚起右手，五根手指呈虎爪狀。
一爪子捏住玄虎幼崽的脖頸軟肉，往自己懷裏扒拉了幾下。
“快喫.奶……！”
“喵嗚！”
小傢伙兒感覺自己被壯碩胸肌悶的難受，忍不住軟軟呼喊。
四隻小爪子使勁掙扎，想要擡起頭。但以它現在那孱弱的身軀，根本就沒有多少力氣。
“這崽崽，怎麼不喫啊？”
“你倒是喫啊……！”
望着始終本能掙扎不斷的玄虎幼崽，姒元眼中滿是疑惑不解，有些想不明白它爲什麼不喫。
右手按住它的小腦袋，下意識往自己胸口上蹭。
其它三隻玄虎幼崽，見到那隻小玄虎的模樣，一個個被嚇的往後不停退縮。
三雙清澈大眼睛瞪得大大的。
蜷縮躲藏在角落處，小心翼翼偷瞄，大氣都不敢出一下。
“今天崽崽爲什麼不喫啊？”
姒元右手五指呈虎爪狀，拎起剛纔被他強行塞進懷中的小傢伙兒。
瞪大眼睛看着它。
片刻之後。
他猛然晃了晃頭，隨手扔掉手中的玄虎幼崽，然後雙手抱頭，手背上青筋乍現。
臉龐上的神情有些猙獰扭曲。
“我……我是姒元，一個九歲人類！”
“不對！”
“我不是人，我是一隻母玄虎……！”
“既沒有尾巴，也沒有玄虎那種特殊皮膚，我肯定不是母玄虎。但是……但是我身上卻有其它的紋路……。”
“我……究竟是誰？”
“是一個名叫姒元的人類？還是一隻纔剛剛生完四隻孩子的母玄虎？”
……
姒元仰頭，忽然一聲大吼。
聲音仿若玄虎怒吼。
他神情扭曲，滿臉迷茫猙獰，轉身猛然衝向洞窟洞口。
“轟……！”
堵住洞口的碩大石頭，被他一個側身撞開。
強壯健碩的身軀，快速奔行在繁茂旺盛的原始樹林當中，鼻翼本能輕嗅，感知空氣中的水汽溼度。
快速尋找到森林內部水源所在地。
來到河邊，他向水中望去，仔細凝視自己的倒影，認真端詳。
腦海記憶中的姒元面孔，與那隻雌性玄虎面孔，在逐漸重合模糊，自我認知，大概有了一個方向。
“我……好像是個人？！”
……
……
光線暗淡的原始樹林中。
鬼谷子王詡的身影，猶如一道詭異幽靈，在樹林內部飄忽不定。
曾經那兩隻成年玄虎殘留下來的許多腳印痕跡，縱然現在不怎麼清晰，依舊足以辨別出來。
“是玄虎，往那個方向去了。”
他微微扭頭，看向河流所在的方向。
身軀快速縱躍，來到河岸邊，然後低頭俯視地面上殘留下來的痕跡，仔細觀察。
腦海中自行還原這裏發生過的事情。
“那兩玄虎，與一個用劍高手在此發生過激烈打鬥，還是個女子。”
“最終只剩下一隻玄虎活着離開。”
“但是……！”鬼谷子半蹲下身子，伸手輕輕撫摸地面上的殘留痕跡，仔細觀察，心中滿是疑惑不解：“另一隻玄虎的屍體呢？”
“地面上沒有的屍體的痕跡，也並非被吞食掉。”
“而以那個用劍女子高手殘留下來的痕跡觀察，對方受了很嚴重的傷勢，離去時，僅有她一個人。”
“並未曾帶走另一隻玄虎的屍體。”
另一隻玄虎的屍體，是如何憑空消失不見。這一點，讓鬼谷子始終想不明白。